扶摇上青云（科举）(14)
俩个孩子手牵着手往前走，沈长林找了个更热闹的地方蹲下，吆喝：“卖鸡蛋，新鲜的鸡蛋。”
这次运气好些，以一文一个的价钱卖出五个，接着生意又陷入低迷，沈长林觉得这样还是不行，他和沈玉寿的主要任务是念书，可没这么多精力卖鸡蛋。
“走，到别处看看去。”沈长林再次站起来，和沈玉寿一起走到了鸿辉大酒楼门前，酒楼食客众多，每日的鸡蛋消耗量应该很大。
沈玉寿见着人多就害怕，脸色都白了，但看弟弟镇定自若，他被无声的鼓励了，鼓起全部勇气问店小二：“请问收鸡蛋吗？”
“去后厨问问！”店小二忙着跑趟，急匆匆的给他们指了路。
沈长林知道沈玉寿怕生，方才故意给他锻炼的机会，见他终于迈出那一步，竖起大拇指夸道：“你真厉害。”
沈玉寿害羞又开心的笑了。
后厨比前面更忙，他们费了一番功夫才找到管事的问收鸡蛋的事。
酒楼有自己的采购渠道，偶尔也收零散的货，但鸡蛋的库存已经够了，管事挥手：“出去吧，我们不要！”
沈长林叹口气，耸耸肩正准备出去，突然闻见一股洋葱味，穿来快半年了，沈长林第一次见到洋葱，他还以为这世界没有呢，管事的见小孩看呆了，不无得意的说：“这是蔡老三从粤地来的新品种，烩羊肉烩猪五花特别好吃，那叫一个香。”；
原来是刚传入的，难怪平时没有见到。
再看切洋葱的帮厨，一边切一边吧嗒掉泪，被熏的，沈长林大声说：“你点支蜡烛在旁边，就不熏了。”
帮厨半信半疑，点上蜡烛后，那股熏眼的刺痛真的减轻很多，管事的捏捏沈长林的脸颊：“你这小娃娃，真有两下子，你是怎么知道的？”
科学原理是蜡烛可以烧掉洋葱挥发的刺激性物质，但这样说古人恐怕不理解，沈长林一本正经的扯了个谎：“我猜的。”
这粤地来的新蔬菜味道好但辣眼睛，把帮厨们折磨的痛不欲生，沈长林随口的一句话就解决了他们的大难题，管事很高兴：“你们的鸡蛋我都收了，一文一个。”
惊喜来的很突然，沈长林收好二十五枚铜钱：“我们家有很多鸡，以后还有鸡蛋卖，下次还收吗？”
管事的一愣，鸡蛋这东西嘛，库存多几十个少几十个没多大问题：“你送来就收，前提是质量过关。”
“这是自然。”
沈长林找到钱氏，把三十枚铜钱交到她手上，钱氏眼睛都瞪大了，一个时辰不到就把三十个鸡蛋全部卖光了？沈玉寿把事情的来龙去脉说了一遍，钱氏边听边点头，沈长林可真是机灵，但那三十文钱她不能收，添了二十文后又塞到了沈长林的荷包里：“上次不是说纸不多了吗？去买点。”
两个小的去买纸，钱氏继续卖她的老南瓜，说来也怪，不知道是不是沈长林的好运感染了她，平日不大好卖的大南瓜没一会儿就全部卖完了，并且价钱还不错，钱氏已经好久没做过这么爽快的生意了，数着铜钱笑的嘴都合不拢。
明日再拿点东西到镇上卖。
买纸的路上，沈长林还在惦记那个蔡老三，他有洋葱种子并且种出来了，会不会还有其他种子呢？他脑中冒出一个大胆的念头，和路人打听后直接到了蔡老三家。
蔡老三五十多岁，是跟着商队到处跑的人，喜欢搜罗各地的新鲜东西，种子、布料、动物等等，去年去粤地他带回了很多植物种子，种了一茬，只有洋葱长出来并且小范围的推广开，剩下的扔在角落早就忘记了，现在冒出个小娃娃想跟他买剩下的种子，蔡老三觉得很稀奇：“二十文，你全带走吧。”
种子放久了会失去活性，他也没兴致再种着玩，不如给这个好奇的小娃娃。
回家路上，钱氏捏着那包黑漆漆的种子有点郁闷，少买半刀纸买这玩意，不知沈长林怎么想的，但买都买了还有啥说头，正好他亲生爹给留了两亩地，这些种子就种上吧。
*
“李先生，好消息呀！”
这日上午，里正刘行满脸喜色的来了大岩村私塾：“顾训导向教谕提议，要联合全县的乡村私塾举办一场学业考评，你的私塾有两个名额，先初筛，全县前二十去县里参加终试，李先生，我们乡可就靠你的学生长脸了，哎，我们镇已经二十年没出一个秀才了，啊，李先生，我绝对没有嘲讽你的意思，但这是事实，别的镇都笑话我们镇的人蠢笨。”
李童生何尝不知，一镇的人比秀才的数量，一县的人比举人的数量，他们镇和县最近百年气运不佳，秀才总共七人，出举人更是前十五年的事情了，听说每一任县令考评时，都会因为科举人才不多而扣分。
“好，我知道了，这就去安排人选！”李童生有些激动，县里举办学业考评，说明对科举事业重视起来，雪耻有望呀。
第11章 争名额
◎李先生收东西◎
刘里正来传信时私塾已经下课了，李童生心潮澎湃，畅想一番后摁捺不住激动的心情，拄着拐杖往咸水村去了。
“长林，玉寿，李先生来了。”
钱氏正在收拾明日要卖的货品，自打上次卖南瓜顺意后，她的运气就好到爆棚，后续的萝卜干、炒花生、茄子卖的都特别好，前几日突发奇想，把儿媳闲时做的几个荷包捎上，竟也很快卖光了。
大概是好心情养人，钱氏脸上的褶子都少了几条，整个人神清气爽，手头宽裕，便买了一钱芝麻炸了点麻花给孩子们做零嘴，李先生到了正好装上一盘招待。
“你家俩孩子极聪慧，是读书的料。”李童生夸奖完，将学业考评的事简单讲来，重点提到他会将其中一个名额给沈长林。
钱氏一喜，旋即又郁闷了，沈长林有名额，那么沈玉寿呢？厚此薄彼可不好。
人与人之间最怕对比，长林的出色已逐渐衬托出玉寿的平庸。
一个亲生，一个后养，钱氏不是圣人，平时吃穿用度看似公平，到底是有偏爱的，她心里五味杂陈。
李童生看出了钱氏的不自在，又将目光转向孩子，比起大人的九曲回肠，小孩子的表现很简单，都是单纯的高兴，丝毫没有拈酸吃醋。
出门前李童生特意提点钱氏：“家和万事兴。”
响鼓无需重锤，被先生看破了小心思，钱氏窘的想找条地缝钻进去，说话都气弱三分：“先生……我，我是为玉寿担心呀。”
常言三岁看大，七岁看老，不是钱氏无情，见沈长林的表现就知这孩子将来有出息，无论如何都能混口饭吃，而沈玉寿不一样，他老实内向，钱氏为他的将来发愁。
平时这些话钱氏不知该与谁商量，今日话匣子打开，索性都与李童生倾诉了。
“玉寿天资确实不太高。”李童生捋着胡子道。
钱氏一听脸色都变了。
李童生拉长尾音：“但是——正因他单纯老实所以从不偷懒，成绩反而名列前茅，保持初心，将来兄弟间互相扶持，日子一定会好过的。”