染指珍珠(45)
也真是命运弄人，当初她心比天高，非三品官以上不嫁，挑来挑去把眼挑花，现在却放低标准至此，连大她十岁的麻风病都肯嫁了。
李家后来又登贺门两次。不是他们非要蹚戋戋与沈舟颐的这趟浑水，只因李大郎患过麻风病，实在找不到心悦的妙龄姑娘。若真配些农女屠户女之流，李大郎又不甘心，他家到底是几分家底、讲求门当户对的。来年李家搬到金陵城，偌大的家业，岂能让不识字的乡下蠢妇操持？
李大郎对戋戋见之难忘，思之如狂，只觉得戋戋的家世、人品、相貌样样都好，简直是照着他妻子的模样长的。若有万中之一的可能娶她到手，他都想试试。
戋戋对李大郎的态度亦不清不楚。
贺老太君发愁道：“你这傻孩子如何与那麻风病看对眼了？这桩婚事实在不妥，即便没有舟颐，祖母也万难答应。”
戋戋对老太君道：“舟颐哥哥虽长得好也有本事，但真不是孙女喜爱的。缘分这种事都是冥冥之中注定的，哪有半分道理可讲。祖母若真感念孙女舍身救您，就疼疼孙女，恩准孙女嫁到金陵去。”
贺老太君苦叹：“把你许给李大郎哪里是疼你，把你往火坑里推啊。”
戋戋落寞道：“孙女如今就在火坑中呀。”
贺老太君蓦地凛然，她因贺敏之病而委身给沈舟颐，受了极大极大的委屈。
老太君无语，戋戋默默扒开自己肩头的衣襟，将肌肤上的淤血和吻痕给老太君看。
“祖母，那人把我当妓子使唤，呼之即来挥之即去，打骂随性，我半点违拗不得，祖母觉得我日后落在他手中会好过么？”
沈舟颐倒也没像她说得那样恶劣，这些添油加醋的话不过是她说服贺老太君的手段。若不把自己描述得可怜至极，老太君焉能准她离开沈舟颐另许他人。
她自幼巧言令色，心思玲珑，长大以后还是没改这圆滑骗人的毛病。贺老太君果然怜心大盛，悔恨与悲愤的泪水齐齐落下，“他真如此待你？我还道……还道你与他真是相爱……”
戋戋帮老太君揾泪，把自己想远嫁金陵的心愿重申了遍。
老太君终于被她说服，蓦然悔婚怕沈舟颐不会答应，此事还得等贺敏身体完全痊愈后再说。忽又想起重要的一事，叮嘱戋戋道：“切不可对李家透露沈舟颐与你有染。否则，他们定然不干的。”
当世虽开放，但论起本土的男婚女嫁来，婆家对女方贞洁还是极为看重的。一般的婆母都会赐喜帕给新妇，洞房之夜叫新妇的元血滴于其上，次日以验证新妇的清白。
戋戋应道：“自不会。”
于是在戋戋的催促下，贺老太君与李家暗暗通了消息，透露戋戋对李大郎的情意。
李大郎大喜过望，询问她是否已和表哥退婚了？瞧那表哥不太好惹的样子。戋戋回信说：他温和得很，如小猫咪一般，而且他要娶外室上位，已和我退婚了。
李家遂欢欢喜喜地准备聘礼。
李家有个给魏王府供应绸缎的表嫂子，颇是个碎嘴，与人嚼舌时不小心把李大郎喜得佳人之事说了出去。罗呈密切监控府中一切动静，立即把此消息禀告给了晋惕。
晋惕登时气得差点没把书案用剑砍断。
“她宁愿嫁麻风病也不肯与我在一起是吧？”
罗呈道：“您虽没得到贺小姐，那沈舟颐却也没得到。您可以安心了。”
晋惕能安心才怪。
“想办法叫我与她见一面。”
罗呈甚是为难，有过上次强掳之事后，贺小姐再不肯上当了。
晋惕废然落座，也知戋戋决计不肯再见自己。
他派人去调查绸缎李家的底细，发现并不是什么高门大户。捏死李家，简直比捏死沈舟颐还要容易。
他正在酝酿一场大的，拟将沈舟颐彻底打入谷底。只要干掉沈舟颐，李家不足为虑。沈舟颐毕竟年轻英俊，戋戋春心萌动也情有可原……但她怎么可能真与一个麻风病有感情？只要没了沈舟颐，戋戋还会回到他的身边。
再等几个月，等赵鸣琴临盆。
·
贺敏身体转好，贺老太君高兴，亲自伺候亲孙儿的汤药。戋戋便在旁边服侍老太君。祖孙俩常常在贺敏处待到很晚很晚，有时候戋戋干脆不回自己的桃夭院。
清霜被派去见沈舟颐：“今日我家小姐要宿在老太君处，特来告知公子您一声。”
沈舟颐淡淡哦，知她疼弟弟孝祖母。
可第二日，清霜仍然跟他说：“小姐今日宿在老太君处。”
第三日、第四日依旧如此。
沈舟颐难免不怿。
这是特意躲他呢？
第五日清霜还没开口，他便先对清霜说：“今日她若再不回来，我就去寿康堂揪她。”
清霜语塞，“可小姐真的有事……”
沈舟颐挥挥手：“叫她自己掂量。”
因着他的这一句恐吓，暮色时分戋戋不得不回到了桃夭院。小别不见，她桃腮杏面比前几日更红润了数分，丝毫没见思念他。沈舟颐晦气之色愈重。
“戋戋妹妹这几日过得很快.活嘛。”
戋戋无波澜：“侍奉兄弟照料祖母，有何快.活。”
她偷偷瞥他一眼，走过去拿茶壶给他斟热茶，嘴上说些无关紧要的琐事，显得镇定而冷静。
沈舟颐呷着茶，就静静看她装。
茶很香，清芬扑鼻，他小口小口地啜饮。两人玩了几日的猫鼠游戏，乍然相逢，和谐中透着诡异。
僵持了半晌，空气都变得尴尬。往常都是沈舟颐主导他们的话头的，今日他话却格外的少。
戋戋为缓解这种氛围，提议道：“近日新学会了笛子，我给舟颐哥哥奏一曲吧。”
她叫清霜找来玉笛，笛声呜呜咽咽，是古时的曲子。冗长的笛音无形间增重了烦躁，沈舟颐眼前浮现一幕幕幻象，仿佛看见了他们的前世。
他打断道：“别吹了。”
“舟颐哥哥不喜欢吗？”
他生硬地说：“不喜欢。”
戋戋道：“好。那我以后不吹了。”
命人将笛子好生收起来，她又提议为沈舟颐献奏筝曲，还有新学的戏法。沈舟颐不怎么领情：“好妹妹，我叫你过来，不是让你表演才艺的。”
戋戋的动作蓦然一粘滞。他染有欲色的目光胶着在她身上，不用说都知道他想做什么。
她认命叹口气，“好吧。”
自顾自躺到了榻上，层层叠叠的襦裙被她自己褪下。她僵卧不动，整个身子都缩进被窝里。
耳边传来她细细的嗫嚅声：“其实这几日我也很想舟颐哥哥……”
“没看出来。”
沈舟颐走过去，手探入她的被窝中，将那玉肌雪肤搂在怀里。他的手臂从背后横在她玉颈前，松松揽住，明明是很缱绻温馨的动作，却被她双手不合时宜地扒着，宛若她被他绑架一般。
他不高兴道：“放下。”
戋戋撇撇嘴，只得放下。