袁焕之在莫府喜宴出现，孤注一掷，打一手烂牌，他现在自身难保，应该没有多余的精力劫法场。
百姓们似乎对死囚的饭食很感兴趣，众人交头接耳，但是仍旧不见有人接近夏明轩。
在某个角落，夏若雪一身男装，挤在人群中，冷眼观看，她确认爹娘死讯的刹那，她的心也跟着死了。
永平侯府落得今天的下场，夏家族人翻身无望，巴不得和他们撤清关系。
树倒猢狲散，如今还能指望着谁呢？
这一幕在意料之中，倾心万俟玉翎的女子都没好结果，看看叶宛西的下场，就知道这个男人多么心狠，莫颜，也不过是个可怜人，对他有利用价值罢了。
如果有一天，莫中臣不再忠心，莫轻雨残废不能领兵打仗，无人撑腰，莫颜就什么都不是，废后，冷宫度过余生。
思虑间，只听到几声清脆的敲锣声，午时三刻已到。
“行刑！”
张举站起身，丢了一支红色的令签，木签落地，刽子手们早已举起磨好的砍刀，对着一行人的脖颈，挥刀斩下！
雨一直在下，百姓们睁大眼睛看着，似乎被场面惊呆。
一百多颗人头齐齐地滚落在地，一双双充血的不甘的双眼，是侯府众人最后的定格。
高台上是一片雨水也没办法稀释的刺目的红色，浓重的血腥气混合泥土的味道，令人作呕。
人头在浅浅的水坑中打转，滚落高台，百姓们终于反应过来，快速地撤身闪过，人群立刻被让出来一条小路。
不知道是不是人有魂魄，小厮来福的头，正停在距离夏明轩几米处，望着他的方向，来福的脸色还算平静，只是眼中有浓烈的遗憾。
“来福！”
夏明轩几乎要喊出声来，他强迫自己咬住舌头，吐出一口血，随手一抹。
他要活着，要为爹娘报仇，重现侯府的辉煌，找妹妹后，按照爹爹从前的意愿，投奔南边小国的联盟。
夏若雪正在为找不到夏明轩而失落，滚落的人头，让她清晰地看到前面的男子，手中握着的瓷娃娃。
没错，那一定是她的大哥夏明轩。
唇边勾起一抹诡异地笑，夏若雪低下头掩饰过去，她早就该感觉到，周围有人盯着这里，或许大哥暴露行踪。
只是，到底是朝中的人，还是袁焕之的？
从北地赶往京都，夏若雪算计得天衣无缝。
原本她没有察觉身边最信任的母子是万俟玉翎的人，可她总觉得哪里不太对劲。
一般的下人都存在陋习，吃酒，打牌，赌博，爱财如命，就算是忠仆，也会有弱点。
然而这二人，办事一丝不苟，忠心耿耿，有一个月为试探，夏若雪没有给二人银钱，两个人只字未提。
在这个时候，她才恍然发觉，原来，不爱财就是最大的漏洞！行事做派，更像是被某个组织培养多年的人。
夏若雪不动声色，偶尔还会主动用错误的情报误导二人，看万俟玉翎的人被她耍得团团转，很有成就感。
事情的转折发生在从北地回京的途中，袁焕之的人一路跟随监视，那母子二人就帮着她躲避追踪，夏若雪想，所有人都以为她掌握的袁焕之的死穴作为护身符，所以引得他不敢动手。
在到京都之前，夏若雪使一个完美的计策，让袁焕之盯梢的人手和万俟玉翎留下暗桩碰头，在双方交手之际，她来个金蝉脱壳，化妆改扮，带着银子寻找另个可靠的车夫进京。
若说袁焕之最大的秘密，并非他掌握的大越城防图，而是他不能人道的事实。
玉瑶郡主曾经怀有身孕，是袁焕之贴身侍卫的野种，可怜玉瑶被人下药不知情，为此没少和她炫耀。
袁家和永平侯府彼此都很不满意，这门亲事勉强，新婚之日，和高高在上的“郡主”一同入门，洞房花烛夜独守空房，让夏若雪对袁焕之有很深的怨怼。
但是，她一直把莫颜作为首要攻击对象，她落得这般都是莫颜造成的。
某天深夜，夏若雪无眠，在后花园的花丛中睡了过去，她身边只有秋意一个陪嫁丫鬟，秋意心眼活泛，觉得她没什么前途，转头又向玉瑶示好，把她当做透明人。
也该感谢那夜偷听阿苏和一个黑衣人的对话，听闻袁焕之在南边打仗伤了子孙根，以后再难有身孕。他曾经和一个商户人家的小姐有肌肤之亲，据说对方留下子嗣。
阿苏作为蛮族千金，不求名分地伴在袁焕之左右，用情至深，她想去母留子，把袁焕之的骨肉带在身边，亲自抚养。
“最好的保护，是视而不见。”
回京后，袁焕之一次没有看过自己的儿子，甚至他的手下未和冯小姐见面，这层关系不会被任何人注意到。
提前放出消息给冯小姐，并且取得信任，然后控制住袁焕之的子嗣，是夏若雪目前为止，做的最有先见之明的一件事。
……
“走了走了，散场了，祸害都被斩首了！”
“妈的，阿嚏，老子回家要喝姜汤驱寒！”
百姓们回过神来之后，向四面八方退去，而身材娇小的夏若雪被挤得一个趔趄，她正准备稳住身形，看到前面的大哥，灵机一动向前倒去。
夏明轩后背被人推了一下，他回过头，很快的，手中被塞了一个东西。
不动声色地放在袖兜，他四处张望，见找不到来人的痕迹，失望地转身。
距离太远，夏若雪的动作隐蔽，暗卫们毫无察觉。
一刻钟后，菜市口只剩下为囚犯收尸的官差，百姓们早已经散去。
“娘娘，奇怪，夏若雪没有出现。”
墨紫端上来一壶热茶，出乎意料，事情不是按照他们所想的发展。
在京都排查许久，都未发现夏若雪的行踪，要么是她隐藏的太好，还有一种可能，夏若雪被袁焕之的人抓住。
不过，从袁焕之前不久愚蠢的举动上看，后者基本排除。
“这么多人，她出现我们也察觉不到，夏明轩是唯一的线索。”
莫颜摩挲着下巴，夏若雪连己方的暗卫都能脱离，可见其手段，没有浓烈的嫉妒等感情夹杂其中，人就会无比清醒，越发不好对付。
“墨紫，派人继续盯着夏明轩，近期没准会有大动作。”
找不到夏若雪，先找到袁焕之的人也是大收获，是该到了斩草除根的时候，一个不留，以绝后患。
回到院中，夏明轩以要沐浴为名，撵走周倩儿，他颤抖着手，打开其中的油纸包。
油纸包上带着桂花的香味，这是京都一家老字号桂花酥糖的包装，妹妹夏若雪曾经的最爱。
只是因为到了十多岁以后，一向清瘦的夏若雪发福，长了一副圆脸，为了美，她忍痛放弃喜欢的酥糖。
打开纸包，里面有一个攒成一团的纸条，上面写着三个字，“大悲寺”。
把纸条扔在水里，上面的墨迹被浸泡，夏明轩整个身体沉入浴桶中，闭上眼，心口扑通扑通地跳，谁也不能理解他现在的心情。
在失去爹娘和家后，就要见到妹妹了！
回想起来，小妹夏若雪还是很可爱的，他为劝说她吃一块桂花酥糖，说过一箩筐的好话。
“既然如此，本小姐就吃一块。”
假装端庄地拈起一块，夏若雪快速放在口中，眯着眼睛咀嚼，一副馋猫样。
物是人非，爹娘已去，只有他们兄妹相依为命。
夏明轩闭上眼睛，泪水滚滚而落，他看着浴桶中的碎纸屑，神色愈发坚定。
……
下晌，偏殿内阴暗，香炉里燃着桂花味道的熏香，旁边摆放一盏油灯，莫颜正坐在油灯边上通读大越律法。
鲍知县被调入京都上任，从不毛之地的芝麻官一跃成为刑部侍郎，主编纂大越新律法，刑部上下像炸开锅，这已经是除去张举之外，第二个坐跳板上来的人。