如同老庄家的这般左右为难之人不在少数，经过反复思量之后，所有人都做出了同样的选择——静观其变，按兵不动地观望，绝不做第一个吃螃蟹的人！
秦朔可不知仆役们的纠结心思，将五百人护送回庄子，开完庆功宴，秦朔本想立刻折返草原基地，对五千精兵实施新的训练计划。谁知却被秋桂递上来的厚厚一叠子资料拦住了脚步。
“这是今年庄子上的收成统计总表。”
“这是各项改良项目与去年成效收益的对比表。”
一张张表格铺到秦朔面前，满纸的数字扑面而来，直让人头晕眼花，秦朔这才恍惚发觉，年关将至，一年时光就这么在日复一日中悄然流逝了。
见秦朔看着报表楞神，秋桂站在书案旁总结解释道，“今年庄子上的收成总体超过去年，但是同时支出也远超上年。”说罢，将收支表送到秦朔面前。
“这是粮食存储量。”
看着秋桂递上来的一张张表格，数据清晰，科目明了，秦朔舒心一笑，说道，“有秋桂在，我自然是放心的。”
“九爷您可不能这样。”秦朔的信任却让秋桂拧眉，“您给予了我这般大的权利，合该要派个人监督制约我的。”
“放心，不是有稽查队么，前段日子他们不是要查养鸡场的账本，一行人在鸡窝里数了三天的鸡。”想起这事儿，秦朔笑意更深。
他倒不觉的稽查队是没事儿找事儿，只有充分调动群众的力量，让群众监督成为主流，成为日常生活中无所不在的存在，才能让大家自主的规范自己的行为习惯么。
“行了，这些账本放着，我得空了慢慢看。”说罢，秦朔将桌上资料表格一收，抬起屁股便要跑路。
“等等！”秋桂却从怀中又掏出一叠子资料，“这儿是情报组收集来的信息，已经被我筛选精简过了。”
“其中有两个重点。”秋桂翻开资料，指出其中一页，“这是福来钱庄朔州城分店掌柜的情报。”
闻言，秦朔收敛心神，重新坐回了太师椅上，细细翻看眼前的资料。
“掌柜的姓米，乃是山西乔家的世仆，也就是家生子，米家很受乔家的重用。”秋桂在一旁介绍。
“米掌柜既然是乔家的世仆，怎么会是南方口音？”这是秦朔最为疑惑的地方。
当初在朱半子提出质疑后，秦朔又去了几次福来钱庄，经过不动声色的打量刺探后，秦朔发现这个米掌柜真的有很多南方人的习惯，虽然已经竭力遮掩，但是总会在很多小事细节中不经意地流露出来。
“这个米掌柜不是在山西出生的。”秋桂解释。
原来这个米掌柜的父亲米阿爹曾经是乔家大少爷，也就是如今乔家家主的贴身小厮。米阿爹曾经随同乔家家主去余杭做生意，一呆便是五六年。
“这期间，乔家主经常往返山西和余杭之间，而米掌柜的父亲却一直驻守余杭，打理南边的生意。”
“余杭多美女。”秋桂轻声道，似乎是怕自己的话污了秦朔的耳朵，“米掌柜的父亲虽然在山西早有家室，但是在余杭的那几年什么没少了人。”
“但是，这米掌柜的父亲却不敢将南边的美人带回家去，只因为他家中的老妻乃是当时乔家主母的贴身丫鬟，极其受重视，虽是丫鬟，但算是半个小姐了。”
简单而言就是，米掌柜的父亲家中红旗不倒，外头彩旗飘飘，但是又不敢将外头的彩旗带回家去。
“那这米掌柜是怎么回事？”秦朔真琢磨着，便看到了情报上的后续。
原来这米阿爹畏惧家中妻子，不敢得罪了当家主母，于是只在外头玩玩，万万不敢真的纳妾。这种情况一直到米阿爹年过三十，家中妻子还未能给他诞出一儿半女，家中老妻坐不住了，便主动给米阿爹纳了几个美妾，可是妾室依旧无所出。
“这个时候南边传来了消息，说是当初跟过米阿爹的一个女娘被遣散之时已有身孕，那孩子已然长到五六岁立住脚跟了。”秋桂道。
秦朔挑眉，“那小孩儿就是米掌柜？”
秋桂：“正是。所以米掌柜有许多南方习性都是可以解释的，毕竟自幼与母亲长在南方。”
“可是，那米阿爹就没怀疑过这米掌柜是不是他亲生的？”秦朔心道，那米阿爹有妻又有妾，女人甚多，便是如此也无人生下一儿半女，这显然是米阿爹不行啊！
“米阿爹都快四十了，膝下无子，哪里顾上许多，直接欢欢喜喜地将大胖儿子接回了山西养育。”秋桂如何不怀疑这其中的故事，可是有的人就是喜欢自己骗自己啊，那米阿爹估计就是其中之一。
“所以那米阿爹没有可疑了？”秦朔没想到他们花大力气去查得情报，最后竟然是一场空。
“不是。”秋桂摇头，“关键在米掌柜的母亲身上，他的母亲姓苏。”
“苏是余杭大姓。”秦朔不解。
“坊间传闻，这苏母非是普通人家出生，而是大户人家的外室子女。”空穴来风必有因，秋桂没有放过这一条线索，而是顺着苏母继续下挖。
“当年的苏家家主为人风流，红颜知己无数，养在外头的女人更是数不清，私生子女难以统计，苏母应该是其中之一。
不过据说，苏家家主对孩子们根本不上心的，只管播种不管养活。”说到这儿，秋桂的语气厌厌，显然对这个苏家前家主很看不上眼。
“现在的苏家家主是苏太傅？”秦朔这才反应过来余杭苏家是哪家，正是如今当朝皇后的母家啊！
秦朔捋捋思绪，道，“也就是说苏母是苏家前家主的女儿，是如今苏太傅的同胞，苏皇后的姨母？！”
秦朔自上而下开始捋清关系，首先是前苏家家主生了米掌柜的母亲苏母，以及如今的当朝太傅苏文。
苏太傅与洛家女结为姻亲，育有一子一女，嫡子直接取名为苏洛，也是秦朔的国子监的同学。
嫡女则是曾经的四皇妃，如今的皇后。而苏家嫡女之所以能够成为四皇子妃，则很可能是因为苏太傅的妻子与曾经的皇后、如今的太后同为洛家女。四皇子娶了姨母家的女儿，也就是自己的表妹为后。
作为苏家儿女，苏太傅成为了一人之下万人之上的实权之臣，如今还成了皇帝的岳父，而苏母则成为了家奴隶的妾室，儿子也仅仅是个钱庄的管事，这是怎么样的人间参差。
就在秦朔为这复杂的人物关系挠头之时，秋桂丢下打雷，“如同苏母这般的并非特例，苏家前家主子女众多，姻亲关系上至王公贵族，下至贩夫走卒，简直就像一只编制了铺天大网的蜘蛛。”
第103章
“所以, 秋桂你的意思是前任苏家家主是故意的？”
秦朔只觉不可思议，有谁会生了一堆孩子, 然后将亲生骨肉培养成暗探钉子的, 这还能算人吗？生而不养已经足够糟糕了，结果没有最糟糕只有更糟糕。