“八小姐觉得这是一次机会，她认为如果有自己做表率，可以令天下更多的女子自立自强起来。”说到这儿，秋桂的脸上闪过一丝的羞愧，她敬佩八小姐，可是自己无法去相信皇家。
“糊涂！”秦朔低喝一声，“男人的嘴骗人的鬼！”四皇子如今说得美好，可实际上不过看中秦家的兵权。一旦四皇子地位稳固，手中大权在握，他能分权给天下女子？更何况，只是允许八姐继续经营铺子，这哪就是天大的恩情了？试问大家夫人们谁的手中没有几个营生？
“八小姐大约是想站得更高些。”秦清和也不是傻的，不会被男人的三言两语给骗了，她如何不知四皇子的谋算，可是自己不也同样在谋算四皇子，说到底就是互惠互利罢了。
秋桂继续道，“女子经商着实不易，哪怕背靠镇北侯府，却依旧艰难。”
秋桂能够理解秦清和的选择，但却无法陪同她一起，“这世上唯一能够让我相信的男子只有九爷。”所以秋桂拒绝了秦清和的邀请，拒绝去那大凤皇宫。
“所以是八姐自己先认下了，四皇子再上门提亲的？”秦朔再次确认。
“是的。”秋桂点头，“四皇子亦有不少产业，再此前其实早已八小姐有过接触。”
“罢了。”秦朔抹了一把脸，想起自己出发北疆前立下的宏愿，如今看来竟是一场笑话，“既然这是八姐的选择，那便如她所愿，我这个做弟弟的多给她备些嫁妆便是。”
“秋桂你莫要自责，如今你已经不是镇北侯府的家奴，而是自由之身，没有人可以决定你的去留，你不愿去那高墙深宫实属正常，莫要在自责了。”秦朔安慰道。
“婢子想留在九爷身边做事。”其实一打进屋，秋桂便注意到秦朔如今着实过得潦草，起居用度比之在上京城时真是一个天上一个地下。
“如今我这庄子正缺人手，秋桂你来得正好，先休整个两日，就要忙活起来了。”秦旭道。
闻言，秋桂扬起一个大大的笑容，就连额角的伤疤也变得可爱了几分。
“那林家女眷？”秋桂又问。
提及此时，秦朔不免头疼，这林家女眷就是个烫手山芋。林锦在草原发疯，谁知道那一日会打到北疆来，届时他指不定还会以北疆扣留林家女眷为名义发动“正义之战”。
一看秦朔的神色，秋桂便知此事棘手，也拧眉沉思起来。
“无碍，不是大事。”说罢秦朔叹息一声，原先他是不想与林锦接触的，只是如今是躲不开了。于是回到书桌前，提笔给林锦写信。
“让林锦将她家的女眷们都接回去便是。”秦朔做不出用女眷来威胁人的事情，只希望能顺顺利利将女眷们都送回给林锦，莫要节外生枝，那阿弥陀佛了。
“那就还由婢子来护送她们出关吧。”秋桂提议。在她看来，林锦就是乱成贼子，自家九爷当然是少与他接触为妙。
秋桂的能力秦朔当然是信任的，便放手让秋桂去处理林家女眷的后续。
然而，秋桂却每每能够给秦朔带来意料之外的惊喜。
“林锦要和我们交易？”原本以为顺顺利利将林家女眷送出就不错了，没想到秋桂竟然还和林锦谈成了一笔交易。
“林锦现在能够拿出什么交易？”秦朔还真不觉得林锦手上能有自己看得上眼的东西，可是自己手中有粮有盐，都是身处草原的林锦急需要的。
“军马。”秋桂道。
“草原马？！”秦朔大惊。历朝历代，中原王朝不许铁盐进草原，同样的，草原也牢牢把控着马种，不许草原马的血统流入中土。
黄河以南自古就没有可以用于军用的优秀马种，像岭南一带的果下马最高只有80厘米所在，这样的马如何去与草原上的大马战斗？小矮子大战绿巨人？
草原马体格大，耐力强，多少年来，北戎野人所倚仗的不过就是□□骏马，来去如风地骚扰掳掠北疆边境。
如今林锦竟然提出马匹贸易，秦朔如何不惊喜。可是惊喜过后，秦朔又不免怀疑，林锦这葫芦里卖的是什么药？
“兴许他就是想当搅屎棍？搅和得草原和大凤朝乱成一锅？”秋桂猜测。
第93章
林锦是不是想当搅屎棍, 这无从而知，但是秦朔却知晓林锦如今是缺粮食缺得厉害, 否则他定然会一鼓作气拿下呼图尔和部落, 一统草原的。林锦在拿下三大部落之二后却迟迟没有动静，绝不不是他不想动，而是他动不了, 缺少粮食肯定是其中之一的原因。
“如今还是春季，草原上物资还算丰富, 一旦入冬, 天寒地冻的, 林锦的日子恐怕不好过。”面对林锦发出的贸易邀请，秦朔压下心中的狂喜，努力思考着利弊。
草原马的确很吸引人, 但是秦朔也担心自己提供粮食供给会令林锦发展壮大, 届时林锦兵强马壮回兵南下, 那不是自己坑害了自己么。
可是马种的确很诱人啊！如果能够引进优良的草原马种, 改良如今镇北军中的军马, 那么镇北军的实力一定会大进一步的。
如此看来，和林锦的交易将会是一把双刃剑。
正在秦朔犹豫之际，乾元关大营派人前来，说是有急事请秦朔过去商议。秦朔只得暂且按下心中思绪，翻身上马，直奔乾元关而去。
“三哥、四哥，有何急事？”一进军营大帐, 秦朔便看到自家四哥黑如锅底的一张脸。
“上京城来的急件。”秦旭将一封信递给秦朔, 说道, “四皇子准备登基了, 如今的陛下被尊为太上皇。”
“都登基了？”秦朔前两日从秋桂那边得到的最新消息还是四皇子被拥立为诸君入主东宫，这才几日功夫，竟然都要登基了。这加速键按得有点多啊。
秦朔打开信件刚看两行，便知四哥黑脸的原因了，“可是因为八姐？”
“呵，没想到我们秦家竟然要出个主子娘娘了。”秦栖冷笑，“林家的前车之鉴就在眼前，怎么还想不开。”
林家、林贵妃、大皇子曾经是多么如日中天，可如今一切也如过眼云烟一般地散了。秦清和在此时选择嫁入皇家，很难不让人联想到同为武将之女的林贵妃身上去。
“也未必那么不容乐观。”秦朔为秦清和开脱，“帝皇之术就是平衡之术，四皇子出身世家，先前是利，待登基之后便是弊了，没有一个帝皇愿意被制约。届时，少不得要抬举武官们抗衡。”倘若这个微妙的平衡能够一直维持下去，那么秦清和的日子不会太差，秦家也不会出什么大问题。
“哪里有那么容易！”秦旭暴躁，“奶奶的身体不好了！”
秦朔赶忙往下继续看信，果然看到信中写到秦家老太君身体欠佳。说是身体欠佳，其实是说轻了，依照信中所写，老人家如今每天昏睡的时间多过清醒，勉强还能喂进饭食，就是排泄已经不好了，无法自主排泄。
“太医怎么说？”秦朔捏着信纸的手不觉用力，想起老人家揽着自己，粗糙的大手划过自己的脸面，那种带着微微刺疼的触感从记忆中浮现。