“晚辈既承小公子肉身之恩，深感愧疚不安，然晚辈福轻之人，实在记不得自己来处，将来若能记起生身父母，一定禀与老夫人知道。”
齐鸢说完一顿，额头贴着冰冷的地面，闭着眼沉声道，“晚辈承蒙大恩，不敢知恩不报，今晚愿意立约为照，日后不管能否记起生身父母，都愿在齐家长辈膝下侍奉，孝养二老于生前，礼祭于身后。至于齐府家田财产，晚辈一概不要，店铺家事一概不沾。日后若有机会，晚辈自当另挣安身立命之处。”
一字一顿，铿锵有力。
老夫人在上方居高临下地看着他，久久不语，齐鸢低伏在地，许久之后终于听到老夫人长长的一叹。
“富贵钱财乃身外之物，我没担心过你争家竞产。”老夫人叹了口气，道，“我只问你一条，你既然知道家中银财无数，尽管受用，为何还要读书科举？”
齐鸢如实道：“回老夫人，读书是为修身明德，科举是为了立业避祸。齐家虽有万贯家财，但无凭无恃，恐怕容易招致祸端。唯有以科举抗吾宗，提高声望，光耀门楣，才能安然处之。”
“钱财惹祸，那便舍了钱财。可是为官惹祸，我们能丢的只有脑袋。”齐老夫人说到这，叹息一声，“齐家如今的处境我心里清楚，但我们毕竟商户人家，大不了舍了这累世的银子，一家人平平安安地寻一处地方清苦度日便是。可是你若科举为官，那以后齐府众人的脑袋，便都栓在你的身上了。”
“你可知道镇国将军唐临？”齐夫人看齐鸢似乎诧异老太太的态度，轻声道，“唐将军一生戎马，扬威西川府，最后却因几张奏折被绞杀了。唐家上下百十口人，连带着家中奴仆丫鬟一个活口都没留下。听说那将军原本有个三岁稚儿，极为聪敏的，竟也被活活烧死了。我们商户虽是贱民，但至少不会有抄家灭族的危险。所以我跟老太太并不想要鸢儿读书。”
唐临是先帝时的奇才猛将，十七岁时便因屡建奇功被封为镇国将军。彼时西川王屡犯边境，唐将军带兵十万扫境而去，将西川王打得如丧家之犬般惶惶逃窜。朝廷自此设立西川府，而被唐将军打下来的那片地方，便是崖川。
也是这次忠远伯平叛的地方。
若唐临没死，现在应当跟忠远伯差不多大，正是壮年英雄。只要他在，西南一带何来边境之患？自己的父亲也不会离家领兵去了。
齐鸢低下头，突然间脑子里“嗡”的一下，明白了另一件事
——怪不得今天齐方祖不在！
齐老夫人和齐夫人并不想让齐鸢做官，但齐方祖却是极为渴望齐鸢能光宗耀祖，改换门庭的。今晚齐方祖要是在这，那他痛心亲儿丧命之余，一定也会珍惜自己的读书才分，勉励自己好好科举！
老夫人单独将自己叫来，避开齐方祖，是因她动过别的念头，不想让齐方祖知道！
倘若自己身世有问题，又或者心术不正，或许……今晚就走不出这齐家祠堂了。
齐鸢内心猛然一震，背后不由冷汗连连，为自己在鬼门关又走了一遭感到后怕。他垂下头，掩饰住眼中的情绪，低声道：“晚辈这条命……来的也不容易，定不会轻易送出去的。”
室内重新安静下来，众人归于沉默。
齐夫人最终开口，温声道：“既然如此，那你日后仍当自己就是鸢儿吧。我每月都要去庵中修行，并不会经常在府上，其他人也不知道你的底细，你无需觉得不自在。只是你要记得，官场争斗并非儿戏，你既已立意科举，以后务必时时记得自己的身份，记得跟你绑在一起的是扬州齐府。”
她说到这轻轻停顿了一下，道：“至于你借身还魂之事，你需在此发誓，便是死也要这秘密烂在肚子里，不可告诉任何人，连老爷也不可透露，你可能做到？”
齐鸢心头再次一跳，他知道自己终于安全了。齐老夫人和齐夫人允许了自己的存在。
只是这也意味着，他再也回不去了，自今日起，他终生都只能是小纨绔齐鸢。即便将来自己能见到亲生父母……也不可相认。
齐鸢低头，艰难道：“晚辈愿意立誓守约，严守秘密。”
第24章 准备准备
直到深夜, 银霜等人才被从屋里放出来，丫鬟们人心惶惶, 暗暗猜测着是不是小少爷犯了什么大错, 竟被老夫人请了家规。若真是那样，她们这些院子里的丫鬟肯定也难逃责罚
众人心惊胆战，并不敢出院门。小院里一时寂静无声, 直到过了会儿, 院门外有人打着灯笼行走，却是有俩嬷嬷送小少爷回来, 老夫人身边的许嬷嬷打着灯笼, 另一位健妇背着小少爷, 边走边低声说话。
等进了院子, 健妇将齐鸢送去卧房, 许嬷嬷则点了几个丫鬟的名字，都是年纪幼小不太做事的，以前小纨绔心软, 这些小丫头们不想在别处被使唤，便求到小纨绔跟前, 哭哭啼啼要来这边伺候。等后者允下后，她们便聚在小院子吃玩耍闹。
小纨绔手里银钱多，本就是个漫天撒钱的主儿，平时又得老太太喜爱，因此随手赏赐下人是常事。齐鸢本没有觉得如何, 直到有次，他在一个小丫鬟的手腕上看到了一串金累丝的荔枝手链。而这串手链前一天还躺在他的抽屉里。
齐鸢疑惑地将人叫来问话, 那丫鬟却只笑嘻嘻道, 是少爷赏的, 可能是少爷自己忘了。
齐鸢当时心下冷笑，知道这帮人跟之前几个小厮一样，吃准原身大方心软，全拿他当傻子糊弄了。只是自己刚刚过来，不好动作太多，只得暂时忍下等待时机。今晚齐老夫人和齐夫人既然讲话说开了，他便也提了自己的请求。
一是贴身的丫鬟小厮。丫鬟减去半数，将自己点名的几个人派到别处干活，小厮则靠老太太挑选两个忠厚的送来，以后跟着自己去学馆上学。
二是请老夫人和夫人赐字。他这些天窃用“齐鸢”之名内心十分不安，如今既然真相大白，少不得冒昧恳请两位长辈赐字。
最后老夫人道：“我们家没有读书人，老婆子也取不出什么好的字，你若是愿意，就用‘伯修’二字吧。”
齐鸢既然要读书，那便希望如他所说，修身明德。
想到这，齐鸢轻轻靠在床上，闭上眼低声念着：“齐伯修，伯修……”
修身不言命，谋道不择时。这倒是正和他意。
念着念着，不由轻轻一笑——自己这个他乡鬼，终于有属于自己的名字了。
第二天，齐鸢仍旧寅时起床，洗漱净身。
银霜前一夜被吓得够呛，后来问许嬷嬷，后者却只道因明天县试，所以老夫人额外嘱咐了小少爷几句。至于将她们关起来，却是因为府上丢了重要东西，所以老夫人要严查。他们院子里的几个丫鬟，便是老夫人审问下人的时候，被人供出来的这几人手脚不干净，贪墨了不少府上的东西。
银霜作为大丫鬟教管不力，也挨了一顿训。老嬷嬷走后，银霜又忙着重新分派剩下几人的活，再各个叮嘱警训一番，等各处都安排妥帖已经深夜。因此第二天齐鸢起床后，她才想起考篮还没备着，忙去书房找了来，正是一个精致的长耳竹篮。