“呀，好闻。”侧侧病恹恹的精神重获生气，像是宿命的遇合，当她的指尖触到香盒，竟忆起极幼时的往事来。最初，爹爹也曾递与她一团丝线，缠绕于手心，终成了心上透明而绮丽的依恋。
微微怔着犹如参禅，侧侧捧了香盒安静地沉思。
姽婳的笑声依然如日当空，倾注在屋里每一寸地方，她咭咭笑着，将诸位大师的赠礼堆满桌上。“这是阳阿子大师送你的笛子，这是墟葬叫我带给你的娑罗树镜，是件古物呢。还有皎镜，居然封了两盒人参——你年纪轻轻不用理他，以后只管卖个好价钱。青鸾的绣谱你见过了，我还忘了谁的……”
“夙夜……”紫颜刚说了半句，姽婳脸色一变，叫道：“啊，那几只鸽子会不会闷死了？”翻出一只金丝楠木笼子，里面四只鸽子没精打采地蹲着。紫颜伸手去逗弄，鸽子忽然有了气力，在笼子里扑扇起来。
侧侧看得欢喜，宝贝似的端过来。姽婳撅嘴道：“差点不记得了，不过那个妖怪送的玩意，八成是不会死的。”紫颜道：“你别妖怪长、妖怪短地叫他，小心让他听见。”对了侧侧笑道，“夙夜有些法力，竟替我们想得周全。他说留你一人在谷里太寂寞，叫我们三人用这鸽子互通消息。回头我们各留两只，有事就传个信。”
侧侧奇道：“就算你们带去的鸽子认得回这里的路，我手上的鸽子，如何寻得到你们？”紫颜道：“这鸽子通灵，夙夜既说它有法子找得到我们，姑且信他一回便是。不过仅能用一次，想来是法术。”侧侧将信将疑地应了。
姽婳想起夙夜用符咒捉弄她，道：“难说，万一是他生了坏心眼，叫四只鸽子都飞到他家里去，你们俩互传情书，岂不是全让他看了去？”
侧侧羞红脸，啐道：“姽婳你又胡说了。”
“傅传红的丹青呢？”紫颜语气暧昧，故意拉长了声问，侧侧听出紫颜的意思，飞眼盯了姽婳看。姽婳嗯啊两声，道：“我找找放在哪里。”紫颜道：“你怕压皱了，不是卷好了绑在油伞上？”
姽婳道：“你记得真仔细，我早忘了。”若无其事地抽出画卷，摊开在侧侧面前。傅传红绘了崎岷山庄和霁天阁的布局图，勾线细若蚊脚，山川地形宛在眼前，侧侧忍了笑道：“呀，让国手为我画这个，真是太屈才了。”姽婳撇了嘴道：“有人怕你没去十师会太冷清，求人家画了，想慢慢说几天的故事给你听。”
侧侧浅浅一笑，灯火下两颊绯红，俏丽的模样惹得紫颜多看了两眼。她扭身走到屋角的橱柜边，小心地收藏好了画卷，道：“如此多谢姽婳姐，赶明儿好好讲给我听。”紫颜附和道：“是啊，姽婳你来说，一定比我讲得热闹百倍。”姽婳看看紫颜，又望望侧侧，兀自大笑了两声，继续翻行李。
她弯腰摸索之际，侧侧不时飞一眼紫颜，不知为何一别几月后，无法自如地和他对话。若说是生分了，对望时彼此眼中并无隔阂，但心里一直有磨盘在转，好像有什么念想忽悠来去，碾成了碎碎的粉末，散落一地思绪。
“这对青竹耳环最为精致，是丹眉大师特地为你做的。”姽婳将耳环衬在侧侧耳旁，青翠的三管竹片垂下，问紫颜，“好看么？”
“人比耳环漂亮。”
姽婳吃吃地瞧了两人笑，侧侧嗔道：“出了回远门，竟学得嘴油了。”转过脸去，对了娑罗树镜将耳环戴上，摇曳生姿。回首，见紫颜正望着自己，忙拉了姽婳道：“既然回来了，就好好住着，我天天做好吃的喂饱你们。”
姽婳眼中晶芒一闪，不置可否地淡然一笑，紫颜也不做声，侧侧当两人应了，很是欣慰。她看不到的深处，那两人拘谨地互视一眼，像撬不开的蚌壳，封住了公诸心事的意愿。
入夜后，侧侧一身倦怠，偎了姽婳熏过的清香薄被，安然睡去。大概梦到了美妙的事，唇角隐约留着笑容，像小花开在床头。这是他们走后，她头回睡得如此香甜。
瓷白的月光下，姽婳独自坐在井边，悬了两脚晃啊晃啊。紫颜走近陪她坐着，山谷里的风都停了，他们安静地听着虫鸣。
“你那时对着蒹葭师父，也是如此。”
“侧侧这样子，我开不了口。”
“若能带她一起走……”紫颜思及师父，摊开手叹息，掌心的月光仿佛黯淡了，“也许我应该留下来……”
漫天星辰如追赶者的眼睛，姽婳抬头仰望灿烂银河，幽幽地道：“时日无多，你我没法留下陪她，这段日子只能靠她自己熬过去，这三年对她也是种磨炼。我们既走上了修行之路，不进则退，趁如今尚能自由地行走天下，一定要把握时机。”
“道理明白，于心不忍。”紫颜黯然，将他从寂寞泥淖里拉出来的人是侧侧，他却要眼睁睁看她陷于其中无能为力。
“但是三年后，等她破茧成蝶之时，就知道珍惜这段日子。”姽婳微笑地道，曾几何时，她有过同样灰暗的岁月，回想时泛黄的过去有了淡淡馨香，那些噬咬过内心的孤单，反而成了独自前行的力量。
紫颜释然一笑，点了点头，他会把对师父的思念怀在心底，而后翔于九天，永不回头。
次日侧侧醒转时，紫颜上坟去了，留了姽婳陪她梳洗用饭。两人回谷时牵了好几匹驮货的骡子，姽婳用带回的上等糯米，连同生姜、葱白、米醋为侧侧煮了散寒粥。侧侧的气色显见好了，眼睛灵动有神，晶亮的眸子始终跟了姽婳转着。
她羡慕姽婳心无旁骛的样子，将修习制香作为最大乐趣，即使紫颜偶尔笑话傅传红的事，姽婳嘻笑完就如风过，不在眉尖心上留下分毫。侧侧有时会想，自己几时能放下那些少女心事，像紫颜和姽婳这般专心做些有用的事。
“你在想什么呢？”姽婳撩起她鬓角的一缕长发，帮她用金钗绾在髻里，“你怕紫颜没过多久又要走了，撇下你一人在空谷里，对不对？”
侧侧道：“谁说，我一人过得也很好。”
“既是如此，我和他过两日就该走了。说好要助他一臂之力，不能在此空耗日子。”
侧侧道：“这么快就走？我……”她俏媚的眼黯了一黯，又恐姽婳笑话，忙道，“我原想为你们多做几件衣服。”
姽婳腾地靠近，窥了她的眼道：“莫说是你，换成我在谷里守三年，也会熬不下去。不过……”她锐利的眼神扫过侧侧，换了一个人似的，峻厉地说道，“文绣坊不是懂点针黹女红就能去得。我所知的青鸾，曾走访各地求取织绣之秘，无论纺车、弹弓、织机、踏车、经架，她都能重新整出一批更精巧的实样。文绣坊每年织出大量贡品进献宫里，坊内一千八百余人，绢、纱、绫、罗、锦、缎、葛、绸，以及缫丝炼染等事，皆有人专攻一术。你刺绣的技艺固然凑合，但想成为青鸾的入室弟子甚至继承衣钵，还差得很远。三年后的路，未必能一帆风顺地走下去。”
侧侧被她当头一棒，愣了半晌，心知唯有姽婳才能说出这番话，紫颜即便知晓实情也断不肯说。不知怎地，回想紫颜当年修习易容术的神情，她心中一定，对了姽婳笑出声。姽婳瞪了眼望她，侧侧道：“路难走些方好，太顺当，倒忘了是在走路呢。”
姽婳“咦”了一声，没想到吓不住她，板了的脸登时松懈，“噗哧”笑出声道：“你口气真大，仿佛那个小子。”
侧侧低头看自己的一双手，她懂的并不仅是刺绣。幼时见到纺车后，她大觉新奇，央爹爹置了一台在谷中，而后八九岁上学会纺纱织布。沉香子藏书甚多，又好骨董书画，耳熏目染之下，侧侧捻针自学，渐渐织绣印染无不融会贯通。
她所欠缺的是眼界，走出小小沉香谷，踏入更深的河流才知水的深浅。