“常人多喜以各种木盒盛香，如果香品不多，用香又快，原是不错的。但若要藏香，香料又极多，不妨以瓷盒盛香，虽不能昼夜嗅到香气，却能存其馥郁，不使流散。玉盒也是极佳，惜哉太过破费，一般人购置不起。此外，也有用金银器或铜器的，只是我不喜欢。”
长生淡淡的一句不喜欢，珠兰唐娜的眼睛却是一亮。长生望了散落在外的一地香料，心生不忍，紫颜易容时定会燃香，它们是他至爱的良伴。于是不自觉扬起微笑，像是自言自语，又像与友人对酒当歌，在月下闻香起舞。
“檀香醇厚持久，传说要寄生在相思树上才能存活。制香时须放置一段时日，否则气息漂浮，不够沉稳。制檀香须去火，一般可用茶水洗去它的火性。而且单独熏烧，算不上馨香好闻，要与其他香料配在一处，诗文中总是说‘沉檀’，就是沉香和檀香合在一起。”
“相思树？”珠兰唐娜笑眯眯地道，神往地遐想，“我有几颗红豆，从南岭的商人手上买得，原来檀香竟长在相思树上，不晓得是什么模样？”
长生一笑，村里的瘟疫，自身的重疾，对她全是身外物，毫不在意。眼前那一点点美丽，才是她心之所寄。这样的单纯，或可坚强地在这场争斗中存活下来。
“沉香能静心去秽开窍，平时无甚香味，熏烧时却能掩盖其他气味。沉香归脾经，你近日可以不点别的香，偶尔熏一熏沉香就好。”
珠兰唐娜听他提及自己，心中一甜，定定地端详他。长生神色不变，没有过多的殷勤，她微微失望。康复中的少女颓色尽去，眸光流转间，说不出的芳华绝艳，可长生一腔心思，只在与香料倾诉衷情。
“丁香醒酒，又防口臭，不过更妙的是能暖脾，也适合你用，内服亦可。”
“芸香辟蠹，可防蛀虫。俗话说，书中自有颜如玉，读书能生出美人香气，要靠芸草的清香庇护。芸香多用在合香里，或者单独用来熏书。”
长生温言说道，看到她闺房里放了些中原的书，他颇为好奇。商贩远道而来，域外女子竟有买书来读的，真是不易。他有时夹杂中原的词语，她闪烁慧黠的眼，都能明白。
两人一唱一和，彼此共鸣。珠兰唐娜仰起头，眼前的男子沉稳如玉，述说时仿佛周身散出醉人香气，声音里有回忆的感伤。她想，他就像檀香，少年时或曾有过火性，被岁月慢慢洗去。然而眉目流转时，那淡雅的幽香会不经意漫步而出，是一种有故事的味道。
“熏香还有诸多讲究……”长生忽然没了声，微微摇晃。
“你累了。”珠兰唐娜看出他的倦意，双手仿有千钧，始终没有抬起，不由急了，“这么晚了，你该回去安歇。”
吉伦道：“这位小哥忙了一天，我送他回去歇息。等明早禀告父亲，我再帮你把香料收到瓷盒里。”珠兰唐娜瞪他一眼，忘了病情初愈，“他是我的恩人，我来送。”
卓伊勒无声地喊道：“还有我……”默默跟在三人身后。
走了几步，长生婉谢道：“两位留步，疫情尚未完全控制，请不要外出。我们自己回去就是了。”
珠兰唐娜无奈，仰脸问他：“你明儿能抽空再来看我么？”
“不好说。”长生拉了卓伊勒告辞，珠兰唐娜失望地一笑。
两人走回诺汗安排的居处，卓伊勒沉闷不说话，长生一个激灵，冬夜的风真是寒冷，勉强一笑，摸了摸面皮。无心纠缠儿女闲情，这寒气，令他灰了脸面，簌簌有萧瑟之意。
卓伊勒见长生脸色难看，关切地道：“你的脸……”
“不碍事，想是又该整了。”长生的语气，不起波澜。
卓伊勒想起前事，争胜的心不觉淡了，欷歔道：“即便是师父，也只能保得三四个月。”
“已经很好了。”长生怆然，他幼时颜面损毁得太过严重，紫颜每过旬月就会悄悄为他易容，直至他学会对镜自理，看指下妖娆粉腻，偷天换日。常会生出错觉，他的脸不过是一张白纸，煮烂了树皮、麻头、敝布、渔网这些弃物，几番浮沉，凝成了如今的模样。
皎镜逼他每天吃药，总算把时日拖得长了，可以几个月才修整一次。长生坦然接受命运，身为易容师，能把容颜交给自己，胜过靠他人手下的刀掌握美丑。
两人走进屋，一室药香氤氲，宛若当年看见紫颜易容，馨香满室。皎镜面前汤盘无数，药汁深深浅浅，他一碗碗喝去，像一尊救苦救难的佛，笔下如飞。
卓伊勒叫道：“师父！”长生一惊，若是药性相冲相克，皎镜这一折腾，起码内伤不轻。
卓伊勒冲了过去，皎镜摆手，“不妨事，我打小试药，百毒不侵。”见两人面色有疑，咳了一声，“大不了过会儿催吐。”
卓伊勒恨恨地道：“这些汤汤水水的，不出一盏茶就被你肠胃运化，哪里吐得出。”
皎镜笑道：“那就知道药效了，好得很。”
卓伊勒骂道：“你又没病！不……你就是有病，病入膏肓。”骂完一呆，只觉像极了师父的语气，心虚地看了皎镜一眼。
大疫当前，他自己三心二意，师父却全力救人。卓伊勒不由大感汗颜。
皎镜手中正有一卷本草图录，是昔年北荒医者绘制，他读了几遍，不满对方笔下错漏，在昏暗的灯下增删改订。此时见徒弟来了，他拾起书卷，往卓伊勒头顶一砸，“好得很，你既中气十足，就给我把这卷《北药本草》读熟，下次配药再捉襟见肘，唯你是问。”
师徒俩打打骂骂，长生黯然伤感，就算有争执也是好的，可惜那些相看不厌的面孔，却早已不在身边。
“珠兰唐娜已然无事，我让她把香料收拢在瓷盒里，此后不会再发病了。”长生按下心事，向皎镜禀告。皎镜身子一震，眯细双目看向他，长生被他盯得不好意思，忽见皎镜眉开眼笑道：“妙极，妙极！我险些忘了，她买了那么多香料，正可一用！”
长生被他一点，也豁然开朗，既缺药材，香料可作辟疫之用，解了燃眉之急。
“明日去她那里取乳香、沉香、檀香、降香、安息香、细辛、甘松，加川芎、艾叶、菖蒲，取泉水煮沸，遍洒全族。”皎镜长长呼出一口气，快意地一笑，“等明儿天亮，让那些未染疫的下热泉泡汤，给我煮煮秽气。”
长生斟酌道：“大师，男人入浴倒也无妨，至于妇人……”皎镜笑嘻嘻看他，“北地习俗不同，男女无别，同川而浴，却长幼有序，尊者入浴，卑幼者回避。你若看不惯，大可劝妇人只来洗洗衣裳，清洁衣物也很紧要。”
卓伊勒心猿意马地想到其他，这一念无边无际，他小脸一红，生怕师父瞧出破绽，立即端正地记下皎镜的方子。
皎镜慧目如炬，并不戳破他绮丽的心思，“卓伊勒，我配了几种治疫的新方，你来制成药丸。”
卓伊勒愕然道：“为什么是药丸？”蓦地醒悟过来，汤药对煎煮颇有要求，没有药丸来得便捷，既是防治瘟疫，药丸疗效持久，也比汤药更适宜。他们不会在此地久留，届时留下制好的避瘟丸，便于民众服食。
他瞥了长生一眼，燃起斗志，“好，哪怕一夜不睡，我也要把药丸弄出来！”皎镜嘿嘿笑道：“可没那么容易。”旋即不再理会，专心尝药。卓伊勒在他身边坐下，细细看向那一张张笔记。
长生苦笑，两人一个痴一个倔，今夜想是都不睡了。他却倦得很，困乏如酒意醺然，盘踞在身躯内不肯离去。他说了告辞的话，那两人充耳不闻，长生越发倦了，不知自己如何倒在炕上。
昏沉睡了一夜，醒来时阳光大好。难得的晴日，仿佛要驱散瘟疫，将每个边角照得透亮。湛明的蓝天上，更无纤云，令长生心情一爽。他摸摸面皮，取出易容的膏粉脂泥，对镜描摹。