墟葬把药丸放于鼻尖，萎靡的精神为之一振。他辨得出其中几味主药，都是难觅的驱毒良药，纵然解不尽那奇毒，也可压制几分。
他把药丸给娥眉服下，过了一炷香的工夫，她面上青气退了一半，留了淡淡的痕迹，人也苏醒过来。墟葬大喜，若是皎镜能对症下药，一定解尽此毒。
娥眉一双妙目凝在墟葬身上，他满身风霜之色，面皮疲惫不堪。她嫣然一笑，像是想看清那面具下的容颜，柔声道：“辛苦了，我没事。”见娥眉醒来，炎柳与玉叶抱来熟睡的纤纤，女娃儿听到众人言语，睁开眼皮瞧了瞧，欢喜地扑到娘亲怀中，继续酣睡。
景范愣了半晌，勉强笑道：“不愧是神医，随便一颗药丸，就能解奇毒。”墟葬一怔，隐隐觉得背后有天大阴谋，而他的遭遇不过是其中一环。众人都听出蹊跷，有一种立身悬崖的惊恐。
北荒有大难。覆巢之下，岂有完卵？他们此刻脱身无恙，不过是从一个牢笼，逃到了另外的一个。
娥眉的手有些发寒，她抱紧了女儿，踌躇间，墟葬却毅然握住了她的手，犹如握紧了锦瑟年华。炎柳看了，偷偷去牵玉叶，摸了半晌却落空，玉叶啐了一口，纤指迎了上去。
休辜负。莫相忘。两手相牵，哪怕世间萧瑟、人生零落？八目相对，前路总有波折，也可闲庭信步，悠悠然地走下去。
景范看了这两对佳人，寂寥地退出屋子。王业争霸，高处不胜寒，他看够了那种意气风发背后的落寞，此时，仿佛经不住这朝云暮雨的美好，径直走到了城墙上，望向天边云端。
甘露城外，黎明前的黑暗，已然降临。
皎镜
霜林漠漠，雪色覆盖的山谷里，有十几户人家。往昔炊烟袅绕的黄昏，此际寂寥如夜，像是有一只无形的巨掌，压在整个村落之上。
村头小径远远驰来三匹白色骏马，马上三个旅人雪色衣帽，尘色仆仆，眉宇间气质不俗。当中有个十七八岁的少年，茶褐色的长发打着旋儿垂在肩上，一对碧蓝的眸子，夺人心魄的明亮。他忽然蹙眉驻足，回首道：“师父，这里好生安静。”
为首的男子三十多岁年纪，左耳下一只亮圆闪烁的水晶环，看去颇为妖异。他拿下帽子，摸了摸浑圆的光头，笑道：“没事，有我在，死人也能说活过来。卓伊勒，老规矩，找地方投宿，弄酒食。”
卓伊勒叹了口气，瞥了眼走在最后的锦衣男子，那人一身孤清之色，清俊的面容上，一团忧虑像薄雾散着。卓伊勒想说什么，看到他的神情又咽下，“长生，你陪我师父歇着。”
那长生不过二十出头的样貌，一双眉目却似历经沧桑，他点了点头，等卓伊勒走远，缓缓开口说道：“皎镜大师，你说我家少爷，会不会来北荒？”
皎镜狠狠瞪了他，忍无可忍地道：“长生，这一路你问了不止一百遍！紫颜那家伙，有夙夜那妖怪在，呸呸，我也被姽婳传染，叫他妖怪了。那啥，有神通广大的灵法师在，你家少爷早就起死回生，不会有事！”
长生喃喃地道：“没事就好，否则少夫人来了苍尧，看不见少爷，不知道有多伤心。”
皎镜闷哼一声，目光里有一丝不可察的痛惜，却依旧翻着白眼，道：“侧侧可没像你，反复念叨他！就算他不来，你的易容术如今也已有成，怕个什么？最好紫颜死都不出现，就靠你力挽狂澜，嘿嘿！”
如果紫颜不到，长生便会以易容师之名，列席十师会。这是无上的殊荣，虽然易招致同业的嫉妒，却可一夕成名。可长生宁愿重见紫颜，也不想窃取那无谓的名利声望。长生的脸微一抽搐，忘了有怪神医之称的皎镜爱看好戏的德性，恨不得天下大乱。
他叹了口气，恍惚中又想起了往事。
他幼时曾被人毁去容貌，被易容师紫颜捡到前，乞讨为生，颠仆流离。之后，紫颜给了他清俊出尘的容貌，更抹去他的记忆，领他登堂入室修习易容术，种种苦心直到他学有所成时才明白，忆起了前尘往事，再不复从前的天真。
就在那时，紫颜与人对敌，引发了多年用药的隐患，昏迷不醒，得灵法师夙夜施展桃代李僵的法术，压住紫颜身上的死气，以梅枝替身挡过一劫。夙夜遂携紫颜隐居灵山妙境祛除积毒，如今一年过去，谁也不知紫颜近况如何，长生久不见亦师亦主的紫颜，不免惦记于心。
这一年多来，他与卓伊勒在紫颜留下的府第开馆行医，无论易容或治病，都积攒了一些声名，提起京城长生府，颇有好口碑流传。两人虽是好友，长生恢复记忆后自知比卓伊勒年长不少，举手投足间多了稳重拘泥。这一切，皎镜师徒看在眼里，无法劝慰，只能任由他沉浸于怀念中。
卓伊勒走进村子，浮起奇异的感觉，如脚踏浮萍青云，飘零没有着落。他忍住心头烦郁，又走了几步，北风卷着尘埃扑来，令他嗅到扑鼻的腐烂气。卓伊勒顿时色变，这是尸体脓腐的气息，四面八方都有，浓郁得散不开。
他迟疑了下，如有疫情，他匆匆地陷进去，不仅危及自身，还会牵累师父和长生。
卓伊勒微一犹豫，忽见斜前方篱笆上，歪斜倒了一具尸体，半个身子烂绿一片。
晚了，他又是胆寒又是哀叹，怕是已经沾染秽气，忙皱眉摸出苏合香丸嚼了。被那尸身骇人的面貌所惊，卓伊勒退了几步，想奔出去告诉师父。
走了两步，想到素日皎镜凶神恶煞的鞭策，太过退缩只怕被他嘲笑，卓伊勒胆气一壮，疾行数十步，穿越篱笆进了就近的土屋。
似乎踏入死域，触目是郁黑的颜色，有两个人瘫在床上，脸颊瘦下去，浑身皮包骨，不知死了多久。他不敢靠近多看，掩住口鼻转到另外一屋，情形相差无几，像是在地下坟堆穿行，动辄遭遇一具尸骸。卓伊勒穿屋越院，接连闯了几家宅子，都是如此，心下越发骇然。
皎镜望望天色，隐有不祥之感，这村落上死气盘旋，壮丽山景如被泼了墨，不复原有的生机。他凝视雪色覆盖的草木，到处是朦胧的灰，像是抽去了精气神，只留了残骸躯壳。
“不好！”他怪叫一声，从行囊里取出一只刺绣兰花纹香坠戴了，大声朝村子里喊，“卓伊勒，不想死就快回来！”那香气宛若雄鹰见了天敌，陡然凌空一转，朝遍地秽气扑去。
长生也察觉不对，他随身挂了侧侧织的辟邪香囊，里面藏有制香师姽婳调制的十七味辟邪香，不受诸邪侵扰。抚着暗香侵透的香囊，不觉忆起了两年前与紫颜共赴北荒的情形，兀自出神地回想。正是那时，他在方河集买下身为奴隶的卓伊勒，恢复了对方的自由身，紫颜更推荐卓伊勒拜在神医皎镜门下。
长生唯恐卓伊勒有事，发足奔去，被皎镜一把抓住。
“不许去！”皎镜沉下脸，看向村落，“他会自救，你不必去送命。”
过了不久，卓伊勒举了一支火把，将身前的篱笆烧出一条火道，分开了楚河汉界。
这一边是苦海，那一处是活路，他腿脚酸软，仰了脸叫道：“师父，此地有瘟疫，满村没一个活口，都死了多日。你们调些药服了，守在外面等几日，千万别进来。如果我没事，自会出来。”
皎镜不慌不忙，“我们调一剂药给你服下，你再进去找没腐烂的尸体，所有症状给我瞧仔细了。”卓依勒一愣，答应下来。
长生忧心忡忡地道：“我想进去看看，究竟出了什么事？”
皎镜一把拉住他，“有他一个就够了。”
长生一呆，只能默默取出药囊，开始配药。他在紫颜门下三年，又与卓伊勒一起跟随皎镜多时，粗通医理，当下抓了金银花、连翘、薄荷、荆芥穗、淡竹叶、生甘草等药堆在一处，转头去瞧皎镜。