侧侧见他无理，恨声道：“这有什么了不得，紫颜少时随手就行，连带衣服一齐换了。”神荼抢步奔到他面前，大声道：“你露一手绝技给我瞧瞧！不然，我死不甘心。”
紫颜淡淡地笑道：“若是你都学了去，我岂不吃亏。”
神荼道：“不怕，只要你有本事让我学不会，算你赢，那时我就拜你为师。”
紫颜沉吟半刻，“不必拜师，我让你看点东西。”侧侧着人洗去地上血迹，为紫颜添了一件外褂，泡了参茶叫他喝了。紫颜歇息了一阵，让她点香。
侧侧命人搬来一只鎏金银足节铜熏炉，将紫颜所要的香料放入，厚厚铺了一层，她深觉不妥，细问他道：“今日还能再熏这么多分量？”紫颜点头，侧侧又问：“你能坐了易容么？”紫颜笑道：“哪里就弱不禁风了，我熬得住。”
侧侧拉神荼去了明间，等紫颜穿戴完毕，再进屋时，他已换上孔雀羽妆花缎的袄子，腰间凤凰结子的宫绦上，悬了一块苍玉。神荼定睛看了两眼，扯开嘴一笑，不知是妒忌还是其他。
侧侧正待点燃炉火，神荼跳过去道：“我来。”不由分说抢了火箸香匙，在熏炉前调弄起来。侧侧走到紫颜身边，仔细打量了，却见他转去拿了一瓶白瓷盛的花露，倒洒在脚下。
一阵奇香泛起，在炉火未烈前如万花朝贺，舞动秾纤姿态环绕紫颜。侧侧不解其故，明明待燃之香已是极浓，又枉加一道香气。紫颜的精神见好，啪嗒一声打开镜奁，拈出尖利的陌刀。
此时神荼点了炉火，香气漫漫如河流淌，侧侧闻了心慌，不知紫颜为何禁得住，纤手在鼻前轻扇。紫颜瞥见，颔首示意无恙，唤她道：“出去等我，一会儿陪我去天一坞。”手中薄薄的刀像会咬人的精灵，侧侧定了定神，怕见血光，只得避开去。
侧侧到了屋外，隔了窗格看进去。紫颜把玩刀子，安然地对神荼道：“此处没个想易容改命的人，要我动手委实无趣。”
神荼一怔，道：“你在我脸上试便是，还是那句话，我学不了，就认输。”
紫颜就在他身上比划，念念有词地道：“割脸皮太容易，削耳朵如何？或者把双手的皮褪下……”
神荼神色一僵，没了先前的神气，急急地道：“胡说，明明是易容，你怎说得像杀人？”
紫颜饶有兴致地看他，“割完了再完好无损地安回去，有没有这个胆？”
香气游荡过来，似冰凉的蛇攀住了紫颜这棵高树，依依地勾住他的衣角盘旋。神荼退了一步，灵活的眸子凝了不动，有如黑夜将至的阴沉目光径自盯住紫颜。
“我可不会为了易容令皮肉受损。”他哼出一声冷笑。
“是吗？”紫颜轻抚刀锋喟叹，“你努力缩骨削皮，不就是为了在我面前扮孩童？可惜你的复制术，若能复制我这般眼力，就知道不该来这里撒野。”
神荼挑眉，“你看破了？”
“什么学易容四年，什么苍溪老人，统统是假的。”紫颜注视他的眉眼，并不曾慌乱，“你也不想拜我为师，你是寻仇来的。”
神荼摊开两手，一副你奈我何的神气。紫颜横刀在手，蓦然清光一闪，直直朝左腕切下。神荼惊呼一声，眼见刀锋直落，紫颜的左手显然不保。他瞠目结舌扶住了椅背，紫颜悠悠旋刀转了几圈，笑道：“这点阵仗就吓到你？”
神荼定睛看去，他的左手完好无恙，手法精准迅捷直如幻梦，他的眼力居然没追上。
“你再来看。”
紫颜弯刀就眉，弧线一划，两道挺秀的轩眉突然被削去，恍如滑稽的戏子。神荼怔怔看着，尚不及叹惜，紫颜伸手一抹脸面，像是吹了仙气，失去的眉赫然在目，俊逸的容颜一如平常。
“你……”神荼胸口发堵，口干舌燥，这等手法宛如妖魅，不是普通易容师所为。
“信我的话，让我给你动刀如何？”紫颜的笑眼里似有星河璀璨，迷离星光闪烁，神荼不觉想开口应承。
他的脆弱只得一瞬，香风如乘浮槎而至，神荼想起了来意，笑道：“紫先生闻到这香气没？”他的身形遽然长高数寸，飞扬的傲气里多了一份狠绝。
侧侧发觉有异样，朝屋子走过来。香气盈袖绕体，如鞭子缠住了紫颜。紫颜依稀觉得不对，洒下的花露如护身铁甲想推开香气蛮横的侵袭，可怜气单力薄，燎原的气息铺天而来，竟是完全无从抵挡。
神荼有些敬畏，紫颜的直觉很敏锐，幸好他筹备充足。退开两步，他冷冷地目睹鲜血从紫颜的口鼻流出来，瞬间染红了前襟。
一时间天旋地转，紫颜犹如花折，猝然倒在地上。
侧侧冲入屋扶起紫颜，他素净的面容沾满血腥，无论用袖子抹去多少，又止不住地流出来。她嗅出屋中的异样，怒视神荼道：“你……调换了香料？”
神荼满不在乎，“可还是输在他的眼力下，太无趣啦。”他眼中射出快意的光芒，“这香味好闻得紧，要多闻一阵才好。”
紫颜神思昏迷，侧侧连忙把炉火灭了，将香炉丢出屋去，回转来跪在他身边。她双眸蒙翳，分不清是泪光还是血光，颤抖了手搭脉，脉象忽如弹石，忽如洪水，冲击她的指尖。侧侧无心念及其他，立即用金针扎了几个穴道，守住紫颜的心脉。
她抬手时忽见自己掌心有血，竟是擦到紫颜肌肤上渗出的血痕，一抹断肠的红色。侧侧再难禁住悲戚，顿时倾泪如雨，摇了他的身子低低地叫。
“我在这里……”紫颜回应她的呼唤，蓦地睁开眼。他眼底触目的血，令侧侧心惊。
神荼吃惊地道：“你居然还能醒来。”
紫颜听见声音，朦胧的双眼寻找神荼，“我们尚未比完……你敢不敢让我动刀？”
神荼敛了笑容，奇怪地看他，“你被我伤成这样，还敢比下去？”
“这不是你伤的……我若无旧疾，你伤不了我。”紫颜伸手抹去眼角的血，乱红如雨，就快要看不见了。仿佛有战鼓在敲，咚咚，敦促他拈刀而舞，刻画容颜。“你不敢让我动刀，我就自己来，你要是学不了，就认输吧。”
“不要再比了，我叫大夫来看你。”鲜血洇红了他的唇，侧侧擦去眼泪，见他五官都在流血，心痛地抚了他的脸颊喃喃相劝。
紫颜浅浅一笑，血污中的神情妖异却毫不可怖，像是美玉碎在胭脂中，折出无数霞光。他语气坚定地摇头，“哪有半途而废的易容。”
这份气度令神荼周身不适，仿佛在仰视遥不可及的高处，压迫得他想逃。
“你只管动刀给我看。”他大声吼道，被紫颜慑人的眼神注视，心里越发生出挫败之感，“我不会学不了的。”
陌刀清凉，如廊间阴冷的风过，嗖地划在紫颜的掌心。侧侧倏地记起那道断纹，眼见森森刀光掠过其上，紫颜仿佛变过一个人，似在乘风叩天，翩然生出羽翼。他一扫昏颓气色，用锦帕拂去血迹，站起了身。
神荼惊异地发觉，紫颜的手掌淋淋滴血之后，五官的血尽数止住了。侧侧道：“我扶你坐下。”紫颜淡淡摇手，径自走去一边的乌木椅上坐了。他行走无碍，侧侧略觉欣慰，只恨不能绑了他离开这场比斗，不能对他说，她不想他如此拼命。
她对他总是这般无能为力，不忍违逆他的心意。
侧侧看得见贯穿紫颜胸臆那股不认输的傲气，眼前并无别个敌人，他对抗的始终只有天地。她无法阻止这样执著的他，如果要眼睁睁目睹他覆没，她恻然地想，唯有陪他一起没顶。
紫颜神色如常，对神荼道：“面相、掌纹、骨相，修改任一都能起死回生，你可学得了？”
“这就是造纹改命？”神荼变了脸色，他知一流易容高手能据相改命，但从未见过如此速效成功的法子，直如妖术神奇。他捏合了手又松开，明白自己就算调换再多容颜，涂饰再多掌纹，至多能推断吉凶，却无法在知命后修改运程。