彩云般的车子开动了，浮在云端里，他有些胆怯。她和蔼地笑，打开一只螺钿描金的食盒。闻到糕饼的香气，他就忘了其它，甜甜地尝着。一会车子进了山路，剧烈颠簸起来，上下晃得厉害，他如骰盅里上下摇动的骰子，找不到安歇之处。
“不怕，就快到了。”她安慰他，拉过他小小的身子。靠在她柔软的身体上，他便安静了。仿佛走了很远的路，远到他觉得困顿，倚在她身上睡着了。
醒时，见到霜雪似的缎子，从头顶的帐子倾泻下来。她坐在床边的绣凳上，朝他招手。
“起来洗个脸，有好东西吃。”
一身杏黄底子的锦绣衣裳，小小的尺寸，正合他的身。他穿好，觉得新衣格外好看，不觉欢喜地笑了。她也在笑，附和的笑容后，有男孩子见不到的悒郁，像糕点上的一粒灰，手一抹，就不见了。
桌上放了一只雕龙的金盆，他好奇地摸了摸龙头，须目皆张，仿佛要咬他的手。他缩回来，朝她调皮地吐了吐舌头。她一笑，“自己会洗脸么？洗给姐姐看看。”
他低头，热汤是奇怪的青色，用里面的丝巾沾湿了脸，竟火辣辣的痛。他叫了一声，泪汪汪地看她，却见她只是冷笑，“怎么不洗了，连你也嫌弃我？你要听我的，懂吗？”她抓起他的头发，把他的头按进水里。
他拼命挣扎，捱不过她力大，一张脸全没了进去。钻心的疼，像走在荆棘林里，扎了一脸的刺。他感觉到潜在的危险，没敢张嘴，闭了眼竭力挣脱。手膀子拗了，下巴撞了，折腾了半晌，大概她觉得够了，一手拎开他，丢弃旧袋子也似，扔在一边。
他疼得“哇哇”叫唤，用手捂住了脸，她意犹未尽，顺手掀了金盆，将热水泼在他脸上。青汁顺了衣襟往下流，所过处“呲呲”冒着气。他睁开眼，视线里模糊地闯进一些鬼影，虚浮地飘着，看不清面貌。他吓得大叫，蓦然间觉得自己要瞎了，有股强大的力量刺激他的双眼，令他张不开眼皮。他的泪不停地流，滚过他的脸。泪珠为什么会像刀子呢？不是在滑落，而是一寸寸割过皮肤，越发痛彻心扉。不知是喝到一口汤汁还是什么，他的叫声渐渐嘶哑，直至喉咙里像是塞了一个铁球，完全吐不清字音。
他看不见，叫不了，但还听得到。听见她的冷笑成了痛快的大笑，仿佛有个戏班逗得她笑出了眼泪，是一种发自内心的畅快。一定是遇到了妖怪，绝望的他这样想，不知这个变身的妖婆要如何待他，深深的恐惧攥紧了他的心。
“你哑了，是不是？这样更好！你就再不能挡我的路。”她咬牙切齿地说出这几句话。
他听不明白，使劲地流泪，用手摸索脚边的空处，希望找到逃跑的路。桌椅，床角，香几，妆台，橱柜，他以手代替他的眼，不顾一切地摸着。再摸，竟摸到她的手，像枷锁紧紧铐住了他。
“你逃不走的，认命吧！我这就送你回去，你会喜欢的。”柔媚的声音，再听到时恍如魔鬼。他徒劳地张嘴，大吼大叫，可惜是无声的，像个装傻的优伶。她用什么铁器，一下砸中他的后脑，眼前一黑。
“你会喜欢的。”她在地上拨弄他的小身子，这是她最得意的猎物。
“明儿！明儿！明儿——”声嘶力竭的叫喊，透着肝肠寸断的心酸。
他听到了，费力地撑开眼皮，微微的缝隙里，瞥到影幢的明净玉容。脸孔依旧很疼，痛楚如一把锯子，要割开他整个头颅。他神思不清，不知该哭还是该叫，手舞足蹈，惊吓得想挣脱眼前人的怀抱。
是的，她正抱着他，虽有好闻的香气，可像极了先前那个恶女人。
“不怕，是娘亲，明儿乖，有娘在你身边，不怕。”她泪如断线，泣不成声。身边有人给她拭泪，“娘娘保重，大皇子吉人天相，万福金安。”
他好痛。他不明白为什么没人给他止痛，两手颤颤地抚着脸，触到坑洼如山沟的皮。他甚至找不到嘴唇，只摸到溃烂的两块肉，一碰，痛入骨髓。
她见不得他这样的抚摸，又是惊天动地的哭喊，“叫御医，御医怎么还没到？再不来，我诛他九族！”
“臣罪该万死！”颤颤微微的求饶。那老人冰冷的枯指搭上他的脉，她又叫了起来：“搭脉有什么用！你看看他的脸，你要救他的脸！”老者一个寒噤，捧了他的脸仔细端详。他心里燃起了希望，不哭了，小心等他的判决。
“禀娘娘，这……外伤可痊愈。”
她心情稍安，和颜悦色地问：“容貌可能恢复？”
老者迟疑了一下：“怕是此生无望。”
她震怒：“胡说！连你也治不好他？”
“医得了病，医不了命。”老者徐徐说道，“大皇子初生之际，臣记得国师曾批其命格，言有此一灾，娘娘记得么？虽然命数之说不可全信，但大皇子如今正应验了此劫，好在性命无碍……”
“混账！”她怒极反笑，指了御医骂道，“你医书不精，妄谈什么命运！你今日若是救不了他，你自己的命，就到今日为止。”
老者扑通跪地，“娘娘饶命！不是臣妄言，是……是臣没本事救他这张脸。大皇子的脸皮被揭去一层，能保得命在，已是奇迹。倘若依臣的调理方子，好好养着，面皮上即可生出新肉，康复有望。但要想恢复旧日容貌，且不说这个，哪怕像寻常人一样，有端正的五官，都是不易啊！臣自知没有神仙之术，不知神通变化，就算娘娘把刀架在我脖子上，我也变不出来啊！求娘娘明鉴。”连磕响头，咚咚有声。
这些话不难懂，他全部听明白了，一颗心沉到黑暗的谷底。他不会再有常人的五官，他是个没脸的怪物，无法见人。贪恋几块糕点，竟至于斯，是他的错吗？老天为什么要这样惩罚他？他完全不理解究竟发生了什么，他就失去了所有。
“既是如此，那边有一壶酒，你去饮了吧。”她冷冷地说。
老者大骇，一个劲地磕头。她无动于衷，“娩儿，他不肯喝，你就去劝个酒吧。”
身边那宫女应了，她怀里的他听到老者流泪的声音，啪嗒，啪嗒，落在酒杯里。然后，很沉的一记，像是醉倒了一张椅。
“娩儿，御医怎么倒了？”
“回娘娘，他岁数大了，老眼昏花，跌了一跤。”
“扶他起来吧。”
“回娘娘，他好像已经断气了。”
“那就抬出去，省得脏了地方。你们也都退下吧。”
大殿里悄静无声，只有他们俩。她紧抱着他。胸前柔软的绸缎，叫他觉得舒服，好像让脸上的疼痛减轻了似的。
“明儿，娘对不起你，娘救不了你。”
他听见她的心跳。咚，咚，有点快，不，越来越快，像后面有什么在追赶。
“娘该怎么办？你说。不能让你父皇看到，他会比我还伤心，你是他第一个儿子，我们要瞒着他，你说对不对？”
她的心跳杂乱无章。一时往这里跑，一时又到了那里。他的脸真疼。
“明儿，你说呀，为什么我们一家子出来打猎，你突然会变成这样子？是谁害你的，你记得吗？你说出来，娘替你报仇。明儿，你怎么连话也不会说了？天可怜见，你竟然……竟然连嗓子也哑了……娘的命好苦！就算恢复了容貌，他也不会立一个哑巴……”
他糊涂地听着，太子是什么东西？他真的从此是一个哑巴了吗？
“娘对不起你，救不了你！”她呜呜地抱了他大哭，哭得他衣襟尽是泪水。良久，她徐徐抽泣着停下，咬牙切齿地道，“娘只能帮你杀了那些仇人。你看，那个庸医已经死了，谁也不能再害你了。”
她的心跳忽然一停，他的心一拎。
“不要怪娘……娘是无可奈何啊。”她的语声渐低，抚了他的身子，轻轻哼一首儿歌。唱着唱着，她往他嘴里，塞了一粒药丸。