春时恰恰归(136)+番外

沈拓笑道：“娘子大方得紧。”

何栖正色道：“抠抠索索的反落了下乘，还不如不请。小家小气请人十回，不如大方请人一趟。”

沈拓凑上来偷了个香：“阿圆再有道理不过。”又将人抱在怀里，“娘子，为夫招供，连个嘉奖也无？”

何栖吃惊得睁圆了眼：“你不过惯犯，便是招供了，也要板子伺候，倒还想着嘉奖？我再不信明府办案，这般宽和大方。”

沈拓笑着将她扑倒在帐中：“那由着娘子处置。”

他们一个晚上要互算总账，彼此寸步不让，你来你往，争夺不休。

沈拓隔日晨起心情极佳，满脸魇足，只穿了短打在院中练了一通拳，又拿水将马细细洗涮，出门去驴市马行订了草料，请人家来搭马棚。

到了临水街要去曹家，却忘了带上年礼，正欲反身，便见一行人披麻戴孝进了棺材铺。

街边彩帛铺铺主问一个拄棍看热闹的脚力：“哪个大户人家，好大的阵仗。”

那个脚力一歪嘴：“还能有哪家？苟家的寿老没了。昨日苟二的尸首从衙门抬回了苟家，他算横死，不进家门，就停尸在外。他家寿老受惊，后脚跟着没了。”

“唉，倒是可惜了一场富贵。”

第63章

自古生死无常，今日煊煊赫赫一场, 他日凄凄惨惨闭眼。

生前穿绫着罗、呼奴唤婢, 仗着家私把人命当成草芥，性起打死破席一卷往河里一沉了事。

苟二身死, 桃溪不少人拍死称快, 何秀才之流更是恨不能呼朋唤友对酌相庆。

沈拓担心苟家与曹家为难，抬脚跟了过去。曹大也是个精乖的，一看苟家这群人不似善类，支了一个伙计去后院把曹二、曹三都叫了出来，曹二大冬天的敞胸露怀，掌厚的护心毛, 抱了胸铁塔似得立在那。

等沈拓一踏进门，曹大彻底放下心来, 招呼道：“侄儿今日怎么来了？铺里有营生，你自家随意。”

沈拓微揖一礼：“家中娘子打发了我来请伯叔们吃酒呢！叔伯先忙眼前之事。”又与曹二一同门神般立在一起。

曹大自感有了底气, 脸上又摆出了生意人的油滑来，揖礼道：“听闻苟家寿老驾鹤西去，苟老耋寿，实是有福之人，众位多多节哀。”

领头的这位却是苟老的嫡孙, 皮笑肉不笑道：“曹铺主好舌条。”又道，“阿翁活得长, 岁老了，有点糊涂, 唉！”

曹大听他另有所指，哪会去接他的话茬，又道：“不知苟五郎君来铺中是？”

苟五讥笑：“曹铺主莫不是与我说笑，来你棺材铺里不买棺材还能买什么？”

曹三在旁挠了挠后颈，疑惑：“早些年苟老不是打了一副寿棺？我为寻着好木头，只差没把腿给跑细。”

苟五叹气，拿眼斜一边的苟三，道：“阿翁的心尖没了，去得突然。活着没人味，死得没好脸，殓在外头连副棺材都没准备，阿翁不忍，让了自己的好棺木。”他支着一条腿，又是一叹，“谁知，晚间阿翁也跟着没了。”

苟三忍气，对曹大道：“以前便得知曹家有副好棺木，木质坚硬，纹理细密，隐有异香，又描金绘彩，全桃溪也寻不出第二副来。”

曹大两眼一亮，忙领了人，热忱道：“苟三郎君好眼光，不是曹某大话，胡吹法螺。这副棺木的木头却是三弟无意中得来的，这些年有心再寻却是不得，可见此间有些机缘。”

苟三敲了敲棺木，只放那便知木料沉重，倒比苟老先前打的还要好，心下满意，问道：“曹铺主，不知要价几何。”

曹大伸出三根手指，道：“好棺木难得，寻常人家如何会用它，倒与苟老有缘。”

苟三还未开口，苟五先叫唤起来，道：“曹老大，你莫要狮子大开口，欺我白事人家，三百纹银是在讹人不成？”

曹大略翻了眼皮，道：“诶，开门营生图个一团和气，红白二事乃人生大事，不能轻忽，岂好胡言说笑？这副棺木，三百纹银还不好寻呢。”

苟三皱了眉些许为难，沉思片刻对苟五道：“阿弟，族老积福喜寿，不好让他身后寒酸，不如……”

曹五用鼻子哼了一哼：“三堂兄，今时不同往日，你还当苟家如先前这般风光？因着你兄长做下这些恶事，连累得全族没脸，去个斜街都抬不起头。那些踩高捧低的，不知换了几幅面孔，哪还认得苟字，横竖只作不识。”他抬腿，在另一副棺木跟前打了个转，轻拍了几下，道，“不如这般，苟二获罪死囚，哪配享用好棺木，没得惹了眼。只将这副抬回去与苟二装了，阿翁的寿棺还与他自己长睡。”

苟三听了这话，气得红了眼。碍于苟二恶行自家先没底气，只得咽气吞声道：“阿兄已经殓在棺中，莫非还要将他抬出来？阿兄千般不是，也过了身，再不给他体面，一家骨肉也不必这般糟践。”