哪知司瑜言并没有端出富贵公子的架子，而是问：“此处就是公堂？”
石县丞否认：“这儿是书房，公堂在外面。”司瑜言顺着他说的看去，只见到屋外的大片空地，有些错愕。
“此地百姓信奉巫教，虔诚遵守教义，偷盗砍手、是非拔舌，都由巫教长老主持，我等朝廷官员倒是插不上手。这里虽然偏僻穷困，但民风淳朴，可谓路不拾遗夜不闭户，平素连个小偷小摸都没有，更别说什么伤人害命的案子，闻所未闻，顶多便是邻里之间的小争执，把人叫到县衙来，在外头说和一番便是了。”石县丞笑呵呵解释了一番，看得出来还是颇为自豪的，“公子您瞧那惊堂木，都拿来垫桌角了呢！”
司瑜言还是没什么表情，点点头便抬步继续往里走：“去住的地方。”
穿过县衙，走过一小片野桃林，有一处四合小院儿，三间新簇的竹木房子，外头围了一圈篱笆，篱笆外是菜地，小菜秧才刚刚钻出来，瓜豆苗也还没爬上架子，只有两只芦花鸡悠闲地踱来踱去。
石县丞介绍说：“接到您要来的消息，下官便叫人着手辟出这样一块地来，屋子都是刚搭建好的，用具可能还不齐全……您缺什么就给下官说，下官去置办。”
在这样的穷乡僻壤，能有一处世外桃源般的小院实属不易，司瑜言也没挑剔：“不必麻烦了，这里不错。”
只要他满意了，其他人更是好打发。脉脉也喜欢这里，拖着胖乎乎的滚滚一路过来，在篱笆前把它放下，踮起脚往后面郁郁葱葱的树林里张望，阳光照在鼻尖上，细细的汗丝泛光。
司瑜言刮了她鼻头一下，笑着问：“看什么？”
“竹子。”脉脉抬手指着一丛翠绿的细叶尖尖，在漫山遍野的树木中露出头来，随着微风左右摇曳，发出哗哗响声。她弯腰去揉滚滚的耳朵，笑嘻嘻的，“你有吃的了，小胖子。”
石县丞还没见过谁把驺虞当宠物养的，对这陌生的熊兽是又好奇又谨慎，小心翼翼地问：“它食竹子？”
脉脉点头：“嗯，嫩竹叶、竹笋都吃。还有果子、瓜菜，也要吃的。”
看着滚滚一身胖肉，石县丞感慨：“倒真是不挑啊，好养活。”
宋西撑着颤巍巍的双腿走来，看见滚滚漂亮的皮毛被蹭得脏兮兮的，爪子上还沾了鸡屎，顿时嫌恶地捏住鼻子教训它：“邋遢死了！看我不刷掉你两层皮！”他问石县丞哪里可以打水洗浴，石县丞便指着一条下山小路说，“山上没水井，百姓吃的是山泉水，我已经差人砍竹子从泉眼接水过来了，今儿晚上就能用。洗澡的话从这儿下去就能见到河了。”
言下之意这里的人都没那么多讲究，无论男女老少，洗浴都去河边，没人打水回屋里洗，也不用澡豆和花瓣儿熏香。这可把宋西为难坏了，有洁癖的公子怎么办？少奶奶怎么办？总不能光着身子让人瞧吧！
好在石县丞是个心细的，早就考虑到这一点，悄悄对司瑜言说：“山上有几眼热泉，下官去看过，多数泉眼涌出来的水颜色赤红，带有熏鼻子的臭味，还烫手得紧，是不能用的。唯有一口热泉水质清澈，不冷不热刚刚好。就在刚才少夫人指的竹林后面，地方十分隐蔽。”
司瑜言听了一开始没甚反应，可是眼角余光瞥见脉脉正在擦汗，衣领扯松露出一截粉白颈子，怪诱人的。她拿手呼呼扇风，跟宋西说话：“真热，我也想洗……”
司瑜言眉心一动，转过头对石县丞正色道：“我知道了。你且去忙，这里有宋西就够了。”
外人都走了以后，宋西和脉脉把行李拿出来粗略收拾了一番，眼看天就擦黑了。三人简单用了些干粮果腹，宋西便带着滚滚下山洗澡去了。
脉脉拿了药，朝司瑜言走过去，让他脱衣服：“我给你上药。”她动手去解他的腰封，却被他捉住了手，攥得紧紧。她不解抬眼，却见他眉眼含笑，真是颠倒众生。
“不急。我们先去个地方。”
天一黑，南浦百姓就家家关门闭户，整个寨子都陷入了黑漆漆的一片，没有光亮没有声响。唯有一点细碎红光从县衙后面的树林里透出来，仿若萤火，星星点点。
司瑜言提着一盏纸糊的小灯笼，一手牵着脉脉，徐徐往石县丞口中的泉眼找去。脉脉对山中生活很熟悉，自是不怕夜路难走，加之听不见夜风呼啸，心中便无所畏惧，只是好奇。
“言哥哥，我们去做什么？”
司瑜言笑而不答，牵着她在密林里左穿右绕，拨开一大丛菖蒲后，一股温热气息迎面扑来。
一股热泉从岩壁里流出，蓄积在下方一个丈宽的天然池子里，水面上冒着腾腾热雾，好似天界瑶池。池子一面靠着石壁，其余三面都被浓密的草木包裹，若非存心寻来还真是不易找到，池子边有水的地方都长了菖蒲，因着受到热气熏缭，紫色的菖蒲花开的十分繁茂。