南浦穷，百姓都缺衣少食的，民风淳朴但也彪悍，几个孩子在林子里布下陷阱，好不容易擒到活物可以吃肉，哪会儿这么轻易就放走。为首的孩子不依，走过来想抢滚滚。
“什么你养的，我捉到就是我的。这么胖一只，剥了皮拿回去煮给阿妈吃，她的病就会好了。”
他一边说，一边自腰后抽出一把带锈的镰刀。脉脉吓得把滚滚往身后藏，宋西也没料到在这里司家的名号不管用，虽然面对的是几个半大孩子，但对方“穷凶极恶”，他又受了伤手无缚鸡之力，只得挥舞着拐杖，嘴里干巴巴地警告：“别过来！不然我对你不客气！”
“啊——”
忽然有人惨叫一声，是从几个小孩儿那方传来的。拿刀的孩子王回过头去，见到一名同伴捂着小腿倒下去，脚畔草丛里露出一小截五彩斑斓的尾巴。他大惊，对准那截尾巴就把镰刀扔过去，瞬间把藏身在此的毒蛇砍成两半。
“阿里！”他飞快跑过去，和众人从地上扶起阿里，定睛一看不禁倒吸一口冷气。阿里的小腿已经迅速肿胀起来，蛇咬的窟窿洞里流出黑色的血液，周围一圈开始发青发紫，而且正慢慢扩散开来。
孩子们慌得六神无主，为首的那小孩弯腰背起阿里：“我带你回寨子找祭司，他会给你施法术的，你坚持住。”
他们正要走，脉脉却横在前面挡住去路。为首的小孩不耐烦吼道：“让开！我不要猎物了，你别挡路！”
脉脉反正也“听”不懂他说什么，干脆不去理会，而是蹲下来查验了一下阿里的伤口，眉头皱得紧紧的。
“放下。”她命令道。
为首的小孩恼她碍事：“你让开！我要回寨子！”
“放下！”脉脉忽然换上一副很严厉的口气，“他会死！”
在南浦，每年都有十几个人被毒蛇咬死，这样的话并不是危言耸听。孩子们也知道阿里凶多吉少，祭司是他们唯一的希望，现下忽然听见这个陌生女人这样说出实话，他们是又悲伤、又气愤。
为首的孩子拾起镰刀对准脉脉：“他不会死的。你胡说！祭司能救他。”
脉脉目不转睛盯住他，也不肯退让，两人就这么僵持了一会儿。宋西过来拨开镰刀，解释道：“放下放下，刀和人都放下，我家少奶奶是大夫，能救你朋友的性命。”
为首的小孩将信将疑，就在他迟疑的刹那，脉脉已经撕下一条衣摆，系在阿里的受伤的大腿处，压住血脉勒紧。然后她把手一摊：“刀。”
宋西赶紧找刀，摸遍全身也没有，转眼瞧见孩子头手里的镰刀，伸手就抓：“借来用用。”
那孩子开始还把刀握得紧，后来不知怎的居然松了手，把刀给了宋西。脉脉接了刀，扯了把草把刀擦干净，然后对准阿里的伤口割下去，划了道十字形的口子，然后两根手指挤压伤口周围，把毒血一点点挤出来。
血液浓稠且呈现出黑色，脉脉一边挤，一边吩咐宋西：“去拿仙鹤草，和药丸。”
等到流淌出的血液变作正常的红色，宋西也把草药拿回来了，脉脉扯下仙鹤草的叶子放进嘴里，嚼烂了吐出来敷在阿里的伤口上，然后从宋西拿来的瓶瓶罐罐里找出一瓶药丸，倒出一粒来要喂伤者吃下。
孩子头伸手拦住，鼻子动动：“什么东西？”
脉脉歪着头看他，似乎理解了一点意思，便解释说：“吃了就好了。”
几个孩子看着陌生女人一阵捣鼓，心中大概也是存了死马当活马医的念想，最后也没多加阻拦，任她给阿里喂了药，警惕地观察着小伙伴的神色。渐渐地，药效起了作用，阿里也慢慢恢复清明，虽然十分虚弱，但嘴唇周围的乌紫已经散去，也能开口说话了。
“阿时哥……”
原来为首的孩子叫阿时，他黑色的脸庞绽放出笑容，牙齿雪白：“阿里你醒了！你没事了！”
阿里还搞不清发生了什么：“我记得被花尾巴咬了……怎么没事？”
“是那个女人……”阿时正要解释，却发现脉脉和宋西已经走远了，隔着树林可以看见好多人从寨子下来，他们正在和来人说话。
阿时背起了阿里，叫上几名同伴便从另一条道走了。
山路入口，司瑜言带了老县丞石大人下来，随行的还有南浦县衙的差人。不过他们都没有穿官服，而是身着粗布短裤，腿肚子上还沾着泥巴，一副才从田埂走出来的模样。大周朝万户以上的县设令，万户以下的县设长，但是南浦仅有千余户人家，所以朝廷派驻这里的只有县丞，没有县长。石县丞五十多岁，在南浦已经任职三十多年，是这里最大的官儿。不过现在，司瑜言被“贬”到这里来了，石县丞琢磨着若是给他安一个比自己低的职位不大妥当，于是告诉大伙儿他是新来的长官，是个主事的人，自己是辅佐他办事儿的。