“……南楚熙皇三年，天异象，禁宫乱。狐宠祸主，皇诞妖孽……狐君诛，孽婴杀于襁褓。幸蓬莱仙人临世施法，熙皇无恙，皇感仙恩，后尊其国师……”
情岫不禁唏嘘：“就算是妖怪生的小孩儿也不过是个娃娃，就这么杀了未免太狠了。蓬莱仙者……世上明明就有神仙的，叔叔还老笑我胡思乱想。”
笃笃笃——
几下敲窗声打断情岫思路，她搁下书本，走到窗前停下：“谁？”
来人不语，只是又敲几下窗棱，笃笃笃。
情岫咬咬唇，犹豫片刻抽掉木栓，警惕地推开窗户一条缝。
来者白羽黑喙，头顶一抹朱色，细长脖颈自缝隙钻进来，亲昵地在情岫手背蹭了蹭。
“小鹤？！”
情岫诧异之余异常欣喜，赶紧推开窗户让白鹤进来。白鹤一飞而入，扑腾着翅膀欢乐拥抱住她的腿。
“咯咯……”情岫笑得开怀，牵起白鹤翅膀转了个圈，“还以为出来就见不到你了，没想到你竟追了上来。我叔叔婶婶好么？九虎相公总说他们没事，可我心里头还是有些怕怕的。”
白鹤闻言叫了两声，甚是嘹亮。情岫仔细听着，点点头：“唔，没事就好……咦？你说有人把他们带走了？是什么人？”
白鹤收拢翅膀单脚站立，埋头下去梳理羽毛，鸟嘴一张一合，又叫几声。
“嗯，和你一样的颜色……穿白衣裳的人？哎呀，会不会是姑姑！”
情岫想到这里几乎是跳了起来，合掌放在唇边，满是期待地揣测：“肯定是肯定是！除了姑姑还有谁会找到那里？姑姑最喜欢穿白色了……她说过会接我出去，她真的来了……”
她宛如掉入蜜糖缸中的孩子，眸中都盛满甜蜜笑意，喜上眉梢。
“可惜我答应了要陪九虎相公，现在还不能回去。”情岫自言自语着又低落起来，埋头扯着袖子，“也不知道姑姑把叔叔婶婶接到哪里去了，他们会来找我吗？要不等相公回来我和他商量一下，先回他家，再去找姑姑……”
夜深了，就连繁华夜市也渐渐安静下来，左虓慢悠悠走在空无一人的长街上，檐下纸灯笼随风摇曳，照得他身后影子长如细竹。
他一去三月，定远侯左家的公子也就病了三月，城中传言怕是活不长了，期间就连圣上也亲口询问过几次。不知家里人是使了什么法子遮掩了过去，至今也不露破绽，真是难为他们了。
“唉——”左虓长叹一声，有些愧疚。
可这也是没法的事，谁叫他亲姑姑生了个文武双全的皇子？聪慧之余品德又好，硬生生压过太子一头。不招人妒是庸才，他的皇子表哥卫昇是奇才，自然要做些惊天动地的事才行。
多年来两派人明争暗斗，千方百计打压对方。不是我被你陷害，就是你被我算计。这一回，是卫昇收到地方线报说太子参与科举舞弊，收受贿赂不说，还暗中收买不少考生，培养自己的羽翼。
东晋皇帝素来在民间都有个宽厚仁慈的口碑，处事作风也是极稳重温和的，可卫昇知晓自己的父皇实际疑心甚重，最忌惮的便是膝下儿子结党营私，有谋逆之心。不然如何解释这么多年来皇帝都只是给了太子一个虚名，让他处理些鸡毛蒜皮的小事，而不让其插手一点有关军粮钱饷的要务？卫昇寻思这是个扳倒太子的好时机，意欲一击拿下，但碍于自己出面过于引人注目，所以把事情委托给了左虓，令他去地方上微服暗访，收集证据。
想左虓是何人？父亲是当今定远侯，祖母是一品诰命夫人，亲姑姑是的当今贵妃，自己则是侯府唯一的公子，含着金汤匙出生，周岁便被皇帝破格封了世子，殊荣无双。他身份是一等一的，家世也是一等一的，故而娇宠也是一等一的，长到十几岁，便成了上京一等一的纨绔子弟。
喝花酒、赌牌九、斗蟋蟀、打马球、赛蹴鞠……甚至偶尔兴起上街调戏个把良家女子也是家常便饭，京中无人不知无人不晓，定远侯家左世子是个不折不扣的纨绔、酒囊饭袋、扶不上墙的的烂泥，只会败家，难成大器。
这样一个人病了，上京的小老百姓只会暗里欣喜，谁管他真病假病？谁又会料到他实际上是受卫昇所托悄悄出京办事？
本来是万无一失的安排，左虓已经传信给卫昇说一切已妥，只待携证据回去。岂料不知何处走漏风声，他回京途中遭遇太子党的追杀，慎要司鹰犬紧追不放，硬是逼得他在边境跳下山崖。
现在他回来了，慎要司生没见人死没见尸，一刻也不肯松懈，不仅在城门口设防堵截，还在定远侯府周围布下许多眼线，就盼着左家露出破绽。侯府内的人如何不晓得外边有人监视？可也只能装作不知，否则左虓不在府中的事实一旦暴露，引起皇帝疑心不满，那给左家带来就是灭顶之灾。