夜幕降临的时候，苏希洵还没能从五十步外的木栅房里脱身，这几日的事情比较多，先是春季的账目要清算了；再是许敏那边传来消息，准备带山上长住的女人们已挑选得差不多了；最紧要的是，夏季将至，防瘴驱虫的药物紧缺，需要到淮安里采买。
采买防瘴药物的事情可大可小，往日派出手下得力干将出马都是没关系的。但今年不同往年，淮安平城换了头领，需要重新疏通关系打点关节。目下山寨里本就人手紧缺，许敏、丁母等一干极其善于生意的人才都到山岳腹地里去挑选要带上山的女人了，看来今年少不得要他亲自出马才行。
苏希洵难以下决断，平城距离雁过山虽然近，但也要五六日的路程，加上与商贾们你来我往讨价还价，这一去大概需要近月的时间。
一去近月，那么会有一段时间不用见到宁非了。想到这里，他起身将卷宗收拾了放进随身包袱，清洗干净笔墨用具，吹熄木屋里的灯烛，往竹阁走去。
他今天没有在竹阁里用晚饭，竹阁此时也才刚掌灯，楼上传来叶云清与宁非的谈话声，讨论的居然是他自己。
苏希洵隐约地似乎听到自己的名字，不由停下脚步想要听听他们在说什么。可是这会儿又听不见了，他正烦闷，忽然吱呀的一声拉门声响，叶云清从屋里打开门，低头往楼梯上看，看到是他上来，顿时咧开嘴笑道：“原来是你，我还在猜是谁这么鬼鬼祟祟的呢。”
宁非这时候也出来了，恭谨地对他低头行礼，赶紧退回另外一间房间里去。
最近几日气氛有些尴尬，叶云清有时候是一副欲言又止的样子，话到嘴边就缩了回去。阿刚常常过来看她，可也和叶云清一个样子，有时候叹息连连，询问起来却连连摆手，急急地否认心中有事。感觉自己好像被众人蒙在鼓里，宁非心情很是不好。尤其那些偶然路过竹阁周边的山寨汉子们也都愁眉苦脸，仿佛遇到了天大倒霉的事情。
苏希洵淡漠地看着她退回屋子里。
叶云清忽然压低声音说道：“你对她究竟怎么想的？有时候好像想亲近，有时候又摆个死人脸出来，俗话说女人心海底针，我看你的心根本就是沧海一粟。”
苏希洵的视线冷淡地扫过来：“你是坐第一把交椅的，处理的都是大方向的问题。我要以寨子的安全为优先。”
“怎么越说越酸了，不就是暗讽我只会做一些打打杀杀的事吗。行了，我是打手，你是智囊，行了不？”叶云清伸出手将他肩上搭着的书囊接过，扯住他衣袖上楼，直到拉进房间关上门。
叶云清把苏希洵安顿在自己床上坐好，去壁橱上翻箱倒柜地寻找茶叶，翻找的声音十分扎耳，苏希洵不言不动，默默地看他动作，长叹口气。
叶云清停下动作回头看他：“你又怎么了，最近把弟兄们折腾得半死不活的，现在还不够你出气的？”
“我不会做那些公私不分的事情。”苏希洵说，停顿片刻之后道，“我最近要出门一趟，准备把宁非一起带上。”
“把她带上？”叶云清惊讶道，“去哪里？”
苏希洵将采买药物的事情说了，接着解释：“我既然答应丁孝要好好照顾她，自然要做到。”
叶云清沉默，摇头，然后回去继续翻找茶叶。
半晌后，苏希洵说道：“你知道了？”
“我看不出来你到底是怎么打算的，不过你心中烦闷我倒是感觉得到的……找到了，原来放在这里！”叶云清欢呼道。
“我以前常常头脑发热，一冲动就做了后悔不及的事情。”
叶云清检查着茶罐里的茶叶还能不能用，一边漫不经心地说：“是啊，不过似乎是好几年前的事情了，时间过得真快，今年回去，我都被弟弟的孩子叫成伯父了”
苏希洵站起身：“山上的防务有问题，前段时间宁非下山的时候你应该也是注意到了的。”
叶云清眼神一厉，没有说话。
“总之，山上先交给你，我这次出去也是要散散心，毕竟顶了你将近一年的位置，现在有些累。”
“家里交给我，你安心地去。”
苏希洵临出门的时候说：“别检查了，那罐茶叶今年春季回暖的时候已经长了青霉，你如果不嫌弃，或许再留几年会变成普洱茶。”
“……”
苏希洵从叶云清房间里出来，走到宁非房门前，静静的站在那里，安静地想着事情。
最初他的确是很厌烦女人的，除了许敏和丁家大娘那样的爽利女人，那些心甘情愿在家中为丈夫守空房的女子都是面目可憎的，和寻欢作乐的男人一样让人望而生恨。