宁非离得远了，没能听全。但见七八个城巡差围住了那个青年，个个都既是紧张又是兴奋的样子。
为首的那人衣边衮了黑色，是长城巡差一个级别的城巡使，当先问道：“你是哪里人士？”
青年恭谨谦卑地站起身来，温言答道：“回城巡使大人，我乃京中徐灿徐将军府上乐伶，姓丁名孝，此番过年得管事应允轮休，回家省亲，因而在此度宿。并非是黑旗寨的匪徒。”说完就递上一封文书。
城巡使就油灯看了之后，神色大霁。将文书递给丁孝：“你可是淮安人士？我看你样貌不像，险些冤枉好人。”
丁孝笑道：“我父亲是淮安人，母亲却是西域人，因而相貌异于常人。”
因他面对宁非这边，吐字清晰中气十足，就让她将那番对答听得十分清楚。并且终于看清楚了他的面目。细眉深目，长相极为秀丽。身高腰瘦，文人气味十足。
她在记忆里面搜寻关于徐灿府上乐伶的信息，就是没见过这样长相的，可是不知为何居然感觉到在谈吐之间有些熟悉。
城巡使排除了对丁孝的怀疑，又走过来问宁非道：“你是哪里人氏，因何孤身上路？”宁非沉住气将随身包袱取出，揭开一角让城巡使看。
那件从府衙中领取的土灰蓝外裳十分突兀。好人家的子女，可以穿湖蓝的、青蓝的、蜡蓝的，但就是不能穿土灰蓝的。城巡们看了一眼就不再询问，均觉得这是个晦气女人，赶紧找个靠近炉火的地方坐了，大声吆喝叫掌柜的出来上酒。
丁孝弹拨起怀中的三弦琴，琴声渐急。宁非还是坐在原处，手中茶水已凉。
城巡差喝完酒就离开了客栈，宁非拿到了需要的物件也回了房。
约略休息了两三个时辰，天色未明，宁非自己醒了。桌上的油灯还在燃着，灯油几被烧干。她匆匆收拾了行李，找出剪刀将头发断了小半，用木簪绾了个顶髻，又取了方巾包扎实了，换上从京城带出来的杂役短装。
屋子里有一个小小的陶盆，里面注满了略带混黄色的水，上面凝了半层冰渣子。没有镜子没有铜鉴，她就对着那陶盆仔细观察，左看右看还是觉得不像男性，最后长叹一口气，只得作罢。
打扮得不伦不类也没办法了，最重要的是，男装短打比女装方便行动得多。
宁非敲响掌柜的房门，与他把下房押金结了，自到马厩牵走马匹。马厩里边还有一匹漆黑卷毛的骡子，不知是掌柜用来拉货的还是昨夜那个丁孝骑过来的。
她悄悄扯马出去，这里连个马踏子都没有了，尝试了两次才顺利地翻身上马。
从此处往南再不见人烟，城巡差的守备也就暂到此处为止。
宁非很轻，加上食物砍刀的负重，恐怕还及不上一个徐灿。那匹马行走十分轻松。天色渐渐亮了。在清晨的这是段时间里，寒风萧瑟最是寒冷。马匹四足缠了裹布，背上也垫了厚厚的狗毛垫子，宁非仍唯恐它被冻着了，不时轻轻拍抚马颈。
行了大约十几里地，宁非忽然觉得身后有异，远处似乎有马蹄踏地的声响。回头看去，在秃树枯枝之间，有两个骑马的男人赘在她后方百米外，看服色应该是城巡差。
两个城巡差见她回头，似乎相互讨论几句，其中一个打马追上前来。
作为律师，有时候会接到异地案件，独自旅行的能力也是要在那个行当中生存所必须的。老律师总结的经验简单易懂：如果只有你一个人在路上，你很安全；如果你周围有了别人，危险就来了。
从看到那两个城巡差开始，宁非绷紧了身上每一根神经。左右看看，四下里荒无人烟，发生了什么事情也没办法呼救。宁非是成年人，见事极丰，绝不会像个幼稚小女生那样，以为见到了官兵就等于安全，相反的，官兵里恰恰有很多就是人渣。只希望这次是她多心。
她没有骑过这种不带马蹬的马匹，预估了一下，怎么也跑不过他们，最后选择了停在当地，藏在披风下的手则再次确认匕首插放的位置。
当先那个男人很快追了上来，随后那个很快也到了，正是前一天晚上在小客栈里喝酒的。
为首那人脸上挂着笑接近过来，骑在马上一把抓住宁非马匹的缰绳，牢牢地在手中。
不祥的预感成为了现实，宁非心脏急遽地跳动，头脸的肌肤像是被扯皮一般紧绷着。另一个城巡差也追了上来，跳下马来到她脚下，一把扯住她脚踝。宁非只觉得脚踝上那只手如同令人恶心的软体动物的吸盘，软软糯糯地摩挲了两下之后，猛一使力，将她扯落下来。
宁非闷哼一声，撞进那个城巡差的怀里，一时间说不出那是什么感觉，倒是城巡差闷笑着说话：“小娘子孤身一人上路，就不怕遇到大野狼吗？”