天寒地冻，黄河结冰，马车长驱而过，继续北行，像要一直奔到天边一样。在如此雪天赶路本来极为辛苦，驾车的马儿虽是神骏，但也疲惫不堪。如瑶明月早把这些算计在内，路上竟有良马、车夫替换。又考虑周到，为叶雨荷、秋长风准备了裘皮暖衣，仍旧不间断地赶路。
叶雨荷身在江南，虽去过塔亭，却从未到过这般风雪之地。她只知道眼下身在山西，一路向北。
这一日，风雪飘摇中，叶雨荷到了一个关隘处，见关口上书“雁门”两个大字，暗自吃惊。她虽不熟悉这面的地形，但也知道一过雁门关不远，就要进入鞑靼之境。
雁门关历史极久，亦是象征草原民族和中原的分水岭。如瑶明月如此奔波，竟然要赶赴草原？
知道问了也是没有答案，叶雨荷索性不再询问。一路行来，秋长风益发的沉默，甚至和叶雨荷之间也少话说。
叶雨荷不知为何，也是少了话语。她和秋长风之间本来经历生死磨难，应该更加亲近才对，叶雨荷却始终感觉，她和秋长风之间又有分难以逾越的沟壑。
她一直觉得自己拖累了秋长风。这次不离不弃的跟随，只希望能竭尽所能解了秋长风的毒。可就算解了秋长风的毒以后怎么做？叶雨荷一念及此，不由得茫然。
马车出了雁门关后，折而继续向西，不到数日，就进了苍茫草原。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
叶雨荷早就从草原民歌中知道了草原的壮阔如海。可她尽目望去，只见到无边的雪，雪盖枯草。原来这草原有时候并不如诗词中说得那么美好，甚至还带了分冷酷无情。
或者说，人想的总和看到的有些分别。叶雨荷这么想的时候，马车接近一处山脚，终于缓了下来。
山脚处搭着几顶毡帐，风雪中有点孤单落魄。叶雨荷一路行来，知道这是草原人的毡帐，虽说眼下游牧民族和大明交恶，但草原人极为好客，他们一路行来，倒是受了不少草原人的接待。
本以为这次停车不过是休息片刻，不想如瑶明月突然道：“到了。”
叶雨荷一路赶路，心中茫茫没有着落，闻言反而一怔道：“什么到了？”
如瑶明月又露出习惯的媚笑，可笑容中多少带分期冀之意：“当然是目的地到了。”
秋长风望着那营帐，目光中露出沉思之意，缓缓起身下了马车。风刀雪箭中，他裹着皮裘，紧了紧衣领，有些不堪寒冷之意。
叶雨荷随即跃下车来，轻轻却坚定地立在秋长风的身边。
如瑶明月下了马车，当先领路，向几顶帐篷的正中那顶行去。雪厚没足，咯吱作响。
叶雨荷只感觉那一步步声响都是惊心动魄，心中那时只想着一个念头：如瑶明月要秋长风见的那个人究竟是谁？难道就是叶欢吗？她一想到，如见叶欢，难免有番恶斗，忍不住握了一下身畔的长剑。
秋长风好像在沉吟，又像根本什么都没想，径直到了毡帐前，见如瑶明月掀开毡帐做了个请的手势，便径直入内。
叶雨荷紧紧跟随进入了毡帐，只见到帐内简陋，有个火炉燃着，却无法驱散天地间的冷意。帐中一人背对着他们，闻脚步声响也不回头，只是道：“秋长风，你终于来了。”
那人威严的声音中又带了分落寞，虽未转身，可看其气势威严，孤高更甚。秋长风忍不住眉头一挑，似乎很有些惊诧。
叶雨荷望着那人的背影，依稀已觉得眼熟，听到那人孤傲的声音后，忍不住失声道：“怎么是你？”
第二十四章 做 活
叶雨荷看着那人，神色错愕莫名。
那人绝不是叶欢。可是，叶雨荷实在比见到叶欢还要吃惊，她真的不能相信会在草原见到此人。
听叶雨荷惊呼，那人缓缓地转过身来，红铜的脸色带了几分落寞，可双眸中依旧犀利沉冷、依旧孤高不减道：“你又认为会见到谁？”
叶雨荷吃吃难言，半晌才道：“汉王，你怎么会在这里？”她虽百般猜测，但从未想到，要见秋长风的人竟是大明天子朱棣的次子——汉王朱高煦！
叶雨荷望着朱高煦，一时间心思繁沓，不知究竟是怎么回事。她虽行刺朱棣，但对其中错综复杂的事情一知半解，到现在，还弄不清究竟。因此见汉王突然出现在草原，难免错愕。
朱高煦倨傲的脸上突然带了分涩然。他图谋皇位、逼宫夺权不成，当机立断，带着亲信逃走，一路并无停留，径直到了草原。其实，他比秋长风到草原不过早了几日。
这些天来，风雪交困，凄凄凉凉。朱高煦早没了昔日的风光，天策卫更是不可能追随他前来，他现在很有树倒猢狲散的落魄感。陡然间听到叶雨荷还称呼他是汉王，多少有些感慨难言，却不答叶雨荷所问，只是望着秋长风道：“你当然都猜到了？”
秋长风恢复了往昔的平静，轻轻地叹口气道：“在下见到今日这情形，终于略知一二了。”
朱高煦双眸透出针芒般的锋锐，一字字道：“你都知道些什么？”
秋长风飞快地看了叶雨荷一眼，缓慢道：“当初如瑶明月带高手行刺汉王殿下，在下就甚感奇怪，感觉到疑点很多。汉王当初身边虽说人少，但汉王才到观海，如瑶明月就能轻易地混到汉王的军营行刺，实在匪夷所思。而如瑶小姐费尽心思来行刺汉王，看起来也像舍本逐末，得不偿失，让人想不明白。”
叶雨荷心中微震，见如瑶明月也已进帐，见到汉王也不诧异，陡然醒悟道：“汉王和如瑶小姐难道……早有联系？”她虽担任行刺朱棣之责，但直到今日，才明白所有的一切都和汉王有关。
这话若是多日前对叶雨荷提及，她绝难以相信，因为她亲眼目睹汉王出海围剿捧火会余孽时，亦和东瀛忍者为敌，差点丧命荒岛。更何况当初宁王遇刺，汉王的手下亦是奋勇杀敌，无论怎么来看，汉王绝不像和东瀛有什么瓜葛。
可眼下一看如瑶明月和汉王的神色，叶雨荷立即明白，汉王早就认识如瑶明月。
这显然是问题的关键所在！
汉王闻叶雨荷反问，哂然不语，只是望着秋长风。
秋长风道：“看来如瑶小姐非但早和汉王殿下有了联系，显然还有了约定。我本来奇怪如瑶小姐在军营出现得太巧，本想怀疑汉王的，但亲眼见汉王断手，实在也难怀疑到殿下身上。”
汉王冷冷地一笑，仍旧不语。如瑶明月的神色却有些不自在，欲言又止。
秋长风的目光从二人脸上掠过，立即醒悟道：“是了，汉王虽和如瑶小姐有了约定，但天枫次郎桀骜不驯，不听如瑶小姐的吩咐，出手狠辣，竟斩了汉王的一只手，估计让如瑶小姐也意料不到。”他说到这里，脑海中朦胧，似有个印象，感觉其中定然还有些问题，但一时想不清楚。
如瑶明月叹道：“秋大人猜得半分不错，天枫次郎如此重创汉王，并非我的本意。”她看似应答秋长风，显然是在解释给汉王听。
秋长风一听，立即明白了问题出在哪里。他心道，是了，眼下如瑶明月示弱和汉王结盟，应该是有求汉王。她手下又不服管束，难道说忍者内部，也有极大的隐患？
叶雨荷并不知道观海御营最后发生的叛变，因此还是感觉头晕脑涨，其实她就算知道后来发生的事情，很多事情也想不明白，不由得问道：“他们究竟有什么约定，他们……是朋友？那次汉王险些命丧无名岛，难道……也是假的？”
秋长风略作沉吟道：“那次，汉王看起来和如瑶小姐水火不容，可真正损伤的都是捧火会余孽。据我来想，捧火会显然也是被如瑶小姐利用了，兴兵来和大明作对，围困汉王。可汉王故作被围，其实不过也是在演一出戏，就算没有郑和赶来，汉王在东霍群岛的援兵也会适时赶来，打击捧火会的余孽。”