刘桃枝立即道：“十七年。”
“以你之能，其实入朝为官也不为过，若论能力，远胜过穆提婆那帮人。可你和五行卫跟了我十七年，兢兢业业，辛苦你了。”斛律明月转过身来，伸手拍向刘桃枝的肩头。
那只手可说是天底下最犀利的一只手，可攫取性命于瞬间，这次拍出，却不过是为了个愧疚。
刘桃枝动也不动，哑声道：“将军，卑职理应如此，当年若非将军救了我和五行卫，我们早死在十七年前。”
“十七年了。”斛律明月一声长叹，“你见识广博，当然知道齐国敌人不只有周、陈两国了。”
“还有北天师道……”刘桃枝顿了下，又道，“二十年前，还有北方蠕蠕。”
“不错，还有北方蠕蠕。”斛律明月眼现惆怅，“神武帝在时，就以蠕蠕为患，只不过那时神武帝脚跟未稳，对其只能容忍。但他们却变本加厉，甚至伙同宇文泰对神武帝不利。神武帝临终，以不能雪耻为憾。”
“可段大人联系木杆可汗，终破蠕蠕。”刘桃枝接道，“还记得当初有疯僧谶语，说什么‘阿那瑰终破齐国’，但如今蠕蠕已灭，齐国如日中天，曾经的谶语不过是笑话。”
似想到什么，刘桃枝担忧道：“将军，前些日子邺城又出谶语，说什么百升飞上天，内容对将军不利，只怕是周人所为，还请将军小心。”
斛律明月凝望刘桃枝半晌，微微一笑：“流言止于智者，老夫从未把那流言放在心上，你莫要担心。”
刘桃枝欲言又止，终回转话题：“将军突提蠕蠕，是何用意呢？”
“蠕蠕虽灭，但这二十年间，草原突厥却又兴起。木杆可汗虽死，听闻草原又出来个佗钵可汗，野心勃勃，不下蠕蠕国主阿那瑰。”
刘桃枝略有吃惊，问道：“将军不但怀疑郑玄和关中有关，还怕他和佗钵有勾结？因此派三公子前往查探。”
斛律明月点点头，喃喃道：“不错，世雄很快就会有消息回转了。”
他本略显疲惫，突长吸一口气，振作了精神，吩咐道：“桃枝，你和五行卫……”顿了下，略带伤感，“你和金木火土四位，全力追查郑玄的下落，若见郑玄，杀无赦。”
见刘桃枝应允，斛律明月又道：“至于天字狱被劫一事，就由武都来查吧。”
刘桃枝略有不解：“将军，如按你说来，铜雀台下留言和劫狱两事，只怕均是郑玄带人所为，这本是合二为一的事情，卑职全力追查郑玄下落就好……”
“只怕郑玄背后的势力，远没有想象的那么简单。老夫只怕你势孤，因此让武都来查。”斛律明月再次拍拍刘桃枝肩头，“桃枝，水卫死了，老夫定当为他报仇，你等也要小心。”
他少有这等关切之言，刘桃枝目露感动，躬身施礼道：“卑职定不负将军厚望。”
斛律明月点头，目送刘桃枝离去，再次转身回望那石壁上血字，喃喃道：“北天师道、帛家道、龙虎宗、李家道、灵宝派、茅山宗均已不足为惧，可不想又出来个郑玄。”轻轻叹口气，自语道，“孙思邈，你说的很有道理，可就算除去郑玄，老夫只怕还有太多事做，又怎能什么事都不做？”
一把握住牢笼铁杆，那孩童手臂粗的铁杆已被他一握而弯。
“只希望这是最后一次。”斛律明月低声道。
狱中火光明灭，照在他的脸上，满是坚决！
风冷冰寒，雪光霜夜。
孙思邈从将军府中走出来后，舒了口气，又像是叹息，但其中还夹杂着些许的欣慰。
许多次他都以为自己会忍不住出手，但还是能够抑制，因为他有个信念，很多事情，不用武力也可以解决。
他没有出手，是因为他的决心，可斛律明月为何一直没有再出手？
他孙思邈是道中之人，若是从前，斛律明月斩草除根，杀他不在话下，但他几次触到斛律明月的逆鳞，斛律明月竟然还能忍住不出手。
在孙思邈看来，这已是一个转变。
转变虽然艰难，但他既然选择了这条路，就一定要走下去，他只希望斛律明月能够坚持下去。
再次入了四通客栈，来到了自己房门前，孙思邈才要推开房门，突动了下鼻翼。
他是天下无双的圣手，辨识天下药物，自然也需要有极为敏锐的鼻子，他那一刻，闻到一股淡淡的香气，这香气，居然似曾相识。
他脸上蓦地露出古怪，手定在空中片刻，终于缓缓地推开了房门。
窗微开，有冷风和着月光送入。
房中幽暗，并未燃灯，那惨淡的月光照进房，满是淡青之意。
靠窗旁，背对孙思邈的方向，坐着一女子，幽香显然是从她身上传来。
听到房门响动，那女子幽幽一叹，并不回身，低声道：“薤上露，何易晞……”
孙思邈身躯微僵，脸上的表情，实在笔墨难以形容。
薤上露，何易晞。
露晞明朝更复落，人死一去何时归？
这本是他初见柳如眉时，听柳如眉给她自己唱的一首挽歌。
花开花又谢，一梦如长歌。
他虽潜心昆仑十三年，但有时候仍旧难分辨是梦是醒，梦如何、醒如何？他虽看似心如止水，但也曾不止一次地问过自己，如果再回到十三年前，他是不是一样的选择？
可他没想到，选择好像再次出现。
如此深夜，蓦地有个女子唱着当年的挽歌，难道世上真有还魂依托之事，柳如眉来找他来了？
不然这女子如何会知道当年的挽歌？
风吹幽香冷，孙思邈眼中突有分失落，他的神色也渐渐平静下来，他望着那女子的背影，许久才道：“是你？”
他已认出那女子是谁。
那女子仍背对孙思邈，良久才点头道：“不错，是我！”她缓缓转过身来，轻纱罩面，却罩不住那秋波晨露般的一双凤眸。
如水的眼眸中似乎也有着雾，雾朦胧，人亦朦胧，孙思邈嘴唇动了下，却未出声，他眼中有分讶然，又像有分怜悯。
那女子却是张丽华。
张丽华怎么会出现在这里？建康张家一战，死的是蝶舞，绝非原来的那个张丽华，这点斛律琴心知道，张仲坚知道，孙思邈也知道。
他讶然当然是因为张丽华突然如幽灵般出现在这里，可他怜悯是为了什么？
许久，沉默。
张丽华终于再次开口：“其实你什么都知道的，是不是？”她说得奇怪，孙思邈究竟知道什么？
不闻孙思邈的回答，张丽华轻淡道：“你若不知道，当初也不会留在张家了，你留在张家，不是为了张丽华？”她这句话说得更奇怪。
“是。”孙思邈简单的回答，可一个回答中，却包含着无尽的用意。
“你可知道我今日为何来找你？”张丽华眸光如水如烟。
孙思邈摇摇头，听张丽华又道：“我今日来找你，是想和你赌一次……不知你会不会应允？”
她柔声细语，可听起来其中总有分别的意味，她在建康离奇消失，在邺城神秘出现，说了几句莫名其妙的话，就是为了要和孙思邈赌一次？
她要赌什么？
孙思邈脸上迷雾又起，他本不是好赌之人，可不知为何，总有人喜欢和他赌，望了张丽华许久，他终于点头道：“好，我尊重你的选择。”
又将日落，斛律琴心终于起床，命令自己吃了一大碗清粥。
感觉精力慢慢随着清粥的入胃而弥漫，斛律琴心对镜轻施胭脂，她行走江湖，少有这般装扮的时候，但她感觉化妆能让她心静，也更有分自信。
她不想带着憔悴出门，因为她今天已经决定，要去见一个人。
推门出房，向斛律明月所住的方向望了眼，斛律琴心抿着嘴唇，牵马出了将军府，上马后一直沿着长街一路向东。