沈庭蛟此时哪有半分在宫外的嚣张模样，跪伏在地只是毕恭毕敬地答道：“母妃，儿臣只是略感风寒，无大恙。”
何太妃也不叫他起身，只是冷哼：“既无大恙便应在佛堂外候着，母亲且诚心礼佛，你岂可对佛不敬？”
沈庭蛟仍是恭敬地道：“母妃教训得是。”
何太妃这才把目光转向殷逐离，她拔弄着手中黑色的念珠，神态仍透着倨傲：“你便是那个商贾出身的殷逐离？”
殷逐离声音不卑不亢：“正是草民。”
何太妃仍是冷哼：“皇家规矩多，不比你们这些民间商人，以后进了皇家门，以往的不良习性也要多多收敛。”
殷逐离仍是跪在地上，却不由自主地摸了摸鼻子：“回太妃，草民家中规矩更多，家母严厉亦更胜太妃，草民不敢沾染什么恶习。”
何太妃闻言大怒：“本宫准许你开口讲话了吗？你们殷家就是这样教女儿的？”
殷逐离反倒浅笑：“殷家教女儿，自是比不上曲家的。”
何太妃心中一惊，蓦地收了怒色，仍是冷淡道：“都起来吧。”
殷逐离起身，顺带扶了沈庭蛟一把，何太妃在厅中坐下，殷逐离也自在下首坐了，宫女急忙上了茶，何太妃再次细细打量了殷逐离一番。她今日进宫也没有刻意打扮，身上着了竹青色的长袍，料子是富贵城锦锈绸庄的烟霞云锦，丝带束腰，长发以丝带高高扎起，发间同样无赘饰，只在额前分了两缕，流水般垂在胸前。
此时在她目光探试下也未有不安，只安静回望她。良久，何太妃终于咳嗽一声：“今日就到这里吧，蛟儿，若以后再是胡为，母妃定饶不了你！”
想是察觉殷逐离看出了异样，何太妃摸不准她先前提到曲家是何用意，此刻声音倒是带了几分慈爱之色：“你二人也累了，回去吧。”
殷逐离仍是恭敬地倾了倾身，宫人递上裘衣与二人披了，二人这才一并出了椒淑宫。沈庭蛟这才放松了些：“母妃严厉了些，你别在意。”
殷逐离打量了他一阵，那时候天空飘起小雪，他的脸经寒风一吹，微微泛红，眸子却灿若明珠，殷逐离微微一笑，抬手理开他额前乱发：“既是你的母妃，殷某自然不会同她一般计较。”她抬眼看了看这宫中，寒冬里里草木皆枯。大荥如此国力不盛，亦未作绢花玉树，宫中又不许大声喧哗，四周便显得格外冷清。
她握了沈庭蛟的手同走在青石小径上，沈庭蛟觉出她手温暖，也不抽回。离了这椒淑宫，他又意气风发：“逐离，我们喝酒去！”
殷逐离点头：“去广陵阁，还可以找瑶琴听听曲儿。”
二人快步离去，黄公公拿了纸伞过来，尖声道：“王上，王上？下雪了，回宫吧，仔细冻着。”
沈庭遥点点头，快步回转。出了养心殿，他身后的小内侍极为不解：“公公，您说王上刚瞧什么呢？那么入神？”
黄公公给他讲一个故事：“从前有一张长桌，桌一头放着一条鸡腿，另一头放着一条羊腿，你说站在桌前的人当选什么？”
小内侍答得毫不犹豫：“自然是羊腿了。”
黄公公点头：“可是当桌前的人拿了羊腿之后，发现鸡腿已经被狗叼走了。”他轻笑着看了看小内侍，“虽然羊腿到手了，可是看着正在吃鸡腿的狗，这个人仍有些不痛快，如此而已。”
小内侍听得似懂非懂。
就连黄公公也没想到，这条鸡腿，它其实是条伪装成鸡腿的羊腿……
第6章 第六章：王爷投湖
第六章：王爷投湖
甲子年甲子月。
诸事皆宜。
大荥王上沈庭遥正式向曲大将军府下聘，以帝后之礼迎取曲家大小姐曲凌钰。曲大将军远在西北，派人递回加急军函，其上字迹苍劲有力：婚期二月初八，臣以大月氏国降书贺陛下大喜。天佑大荥，陛下福泽苍生。
当天，沈庭蛟前往曲大将军府，遭曲大夫人魏氏阻拦。彼时魏氏年不过三十五，着了价值连城的狐白裘，珠围翠绕，一身逼人的贵气：“九王爷，请留步。”
沈庭蛟幼时便与她相识，那时候她待他很好，言行举止无不温柔可亲，而今的态度却显得冷淡疏离。沈庭蛟只得同她讲道理：“曲夫人，幼时你曾对我说过，会将凌钰许我为妻，如今可还记得？”
曲夫人皱了皱眉，索性直言：“九王爷，当初妾身确有此言，但彼时先皇尚在，储君未立，先皇也曾发下话来，道我们凌钰乃金凤栖梧。九王爷莫非忘了不成？当时先皇尚未立储，九王爷又爱慕凌钰，妾身只以为九王爷已得先皇首肯，谁知道最后却是王上承继大统。九王爷，世事多变，你也须看开才好。”