孟掌柜请李固先上前点菜，李固扫了一眼，一共有七个大盆，一盆米饭，一盆红烧肉，一盆红烧鱼块，两盆炒时蔬，一盆白灼虾，一盆蛋花咸菜汤，另外还有一大笸箩面饼。
那红烧肉烧得油亮通红，让人口水直流。
最后李固没忍住，一样让来份尝尝，再加一碗汤，两大勺米饭，一个面饼。
那面饼和平时吃的都不一样，格外暄腾，偏偏一面还带着像是烙出来的黄皮，泛着一阵阵的麦香。
等几位学士们盛饭离开，其他人纷纷好奇地靠过去，点这个要那个。
众人入座以后，李固先讲了几句话，然后请客的林修撰说两句招待不周的话，大家就开动。
在座的其实也没有一个是穷小子出身的，就算不是富贵之家，至少也是家境殷实的，所以吃食上是不亏的。
尤其蔡康几人，见林状元居然请大家吃这样简单的饭菜，那自己后面如何请？
他可是卯足了劲要请大家去酒楼吃的，一桌怎么也要四两银子的。
林重阳今儿这一顿能有四两银子？
他有点纠结，认命地夹了一块红烧肉放进嘴里，咦？
居然很好吃，肥而不腻，还带着淡淡的甜味儿，这分明就是他们江南人的做法嘛，北人都喜欢吃咸，不太会往菜里加糖的。
好吃！
蔡康来到京里以后，如果下馆子不去南方人开的，他都不怎么动筷子，吃食上是很挑的。
见他吃得那么欢快，对面的吕明宪眼角有点抽抽，你至于么，堂堂蔡家大公子，弄得跟没吃过红烧肉一样。
杨颖却不那么矜持，一边吃一边夸，“这大厨手艺顶顶好，这是我吃过最好吃的红烧肉！”
见榜眼这样说，其他新科进士们也就不憋着，纷纷表达自己的赞美之情，觉得好吃。
林重阳看了李固几个一眼，见李大学士居然吃得津津有味，胡子上沾上了红烧肉的汤汁都没注意。
哎，有胡子吃东西真是不方便，他下意识地摸了摸自己的嘴巴。
有些小伙纸吃得快的，吃完就从后门悄悄出去要求添饭，看看有菜就再加点。
杨颖笑道：“吃得心满意足，我看明儿我请客，也请孟掌柜给送菜可好？”
大家纷纷说要的，去酒楼也就是这样，还没这个好吃呢。
这时候蔡康道：“不知道平日里能否请孟掌柜给我们送饭，这样一份如何算价钱？”
他这样一说，大家也纷纷好奇。
吕明宪起身道：“我去问问看。”
他没带厨子上京，吃饭比蔡康还挑剔，来京城考试那些日子都瘦了，回家祭祖补了补，还犯愁后面怎么办，是不是也从家乡带厨子来呢。
孟掌柜喜滋滋地看着吕明宪，心里却想着状元郎真是有办法，这么一顿饭，百姓餐的名声就出来了。
看来只需要派人送饭菜现场装盘即可，等他们吃完了再把餐盘收回去洗刷干净，大人们也只需要吃吃喝喝，连收餐具擦桌子都省了，干干净净，正合他们意思。
孟掌柜表示每天做五菜一汤，品类有猪羊肉、鸡鸭鹅、鱼虾、鸡蛋、时蔬等。
一份是一荤两素一汤一勺肉汁浇饭，附送秘制酱菜，一共三十文。
为了方便送菜，需要提前一天预订，这样他们才能知道需要做多少分量，不至于不够，也不至于剩下糟蹋了。
吕明宪几个听了孟掌柜的，纷纷道：“没有牛肉！”
孟掌柜谦恭道：“大人们，普通人可是杀不得牛的。”
权贵之家自然有牛肉吃，普通百姓却鲜少有的吃。
有人笑道：“孟掌柜，你做的可是衙门生意。”他们要是也不能吃牛肉，那还有谁能吃去？
于是就有人提议六天里要有一顿牛肉，至于牛肉货源，他们可以帮忙联系一下。
孟掌柜自然是偷着乐的，一切都在东家的预料中。
不过蔡康等人表示菜品略少，还要再丰富一点，每天可以做两样高档菜，谁吃谁买，另外算钱。
孟掌柜没有不满足的，这也正合他意呢。
杨颖就去统计还有谁愿意加入吃百姓餐的，以后每天中午他们负责送饭，不需要再出去吃。外面不但贵，口味也不见得多好，冬天冷夏天热，还是送上门舒服，大部分人纷纷表示要定。
有人因为家里送饭，或者离家近，就不花这个钱。
孟掌柜道：“诸位大人们不必有所顾虑，每天傍晚派一人统计第二日吃饭的人数送去碾子胡同就好，还能顺便检查一下咱们的厨房，看看是不是干干净净齐齐整整的。”
有人笑道：“咱们这么忙，却也没人日日去跑，还是你们每天派个人来吧。”这个要请示李固，李固见众人都兴高采烈的，自然也不扫兴，便同意了。
吕明宪道：“那碾子胡同，平日里能否去吃饭？”
下了衙几个同年聚会，总要有个地方，这碾子胡同的饭菜合胃口，他就想以后当聚会点常去吃吃喝喝。
孟掌柜见生意上门，自然也拢住的，“请大人们有时间的时候尽管去碾子胡同参观指点，咱们晌午卖百姓餐，晚上也做私房菜。”并且还有雅间和饭堂供人在店内吃饭。
吕明宪就约了人说下衙去瞅瞅。
饭后李固回去和吏部的同僚说起来，其他人也动了心思，不少人也要去订百姓餐。
孟掌柜就跟做梦一样，从来没想到居然还可以这样进出衙门，以前去县衙都大气不敢喘，现在居然还要去吏部！
第二日晌午孟掌柜带人准时送餐，不管是人还是饭菜都干净整齐，饭菜可口，秘制酱菜咸菜也别有风味，其他衙门尝过也纷纷表示好吃方便，越来越多人订百姓餐。孟掌柜少不得加派人手，又高价将邻院也赁下来，扩建雅间和厨房，每天七星灶炭火不断。
碾子巷小院的装潢清雅素淡，挂满文人墨宝，自然也是林重阳和荆老板指点过的，一下子就抓住了新科进士们的眼球，众人少不得下衙后来这里聚会，虽然没有陪酒歌姬，生意却更加红火。
百姓餐就这样顺利地推广开来，林重阳几人也一头扎进杂书库房忙得不亦乐乎。
那老粉刷匠带人将库房仔仔细细处理了一遍，不留一个死角，还在墙角撒了石灰、雄黄等，又在书架上放了香樟木片保护书籍。
虽然这里干活没赚到钱，可碾子巷百姓餐听说他们给翰林院干活，也请他们去粉刷房子，报酬丰厚。翰林院的两位学士还给他题了匾额，回去请人錾刻匾额挂上，整条街都跟着高端起来，不少人都来打听翰林院如何如何，让他们大大地风光了一把，所以他表示翰林院以后有什么粉刷的活儿，只管交给他们。
在大部分观政进士们无所事事，只能打打杂喝喝茶的时候，林重阳在翰林院的杂书库房里如鱼得水。
不但看书、编书，还带着其他人将图书重新分类，又发动了多才多艺的几位写诗作画，然后装裱起来挂在书库里。