清而不冷，淡而不愠，正是十年前的叶潜对待阎薇的态度。阎家与他多有龃龉，很难入他的眼，但待阎薇，他却没有那么多的透骨厌弃——总归是十三四岁骄纵的女孩，坏不到哪里去。
阎薇等他十年，这话也不假，他在外征战奔波，她怜他辛苦，用骄横的脾气缠住父兄，央求父兄拨出一些兵力做后援，竟然奏得奇效。叶沉渊发动清边战争，与北理边防军相持不下时，阎正普为了安抚闹绝食的阎薇，被迫无奈提调出阎家军，从声威上给予了支援。北理随后撤兵，叶沉渊一举攻克三郡，肃清了边境。
“你不能这样待我……也不能这样待阎家……”阎薇跪伏在叶沉渊膝上哭泣，艳丽妆容凄苦不堪，反反复复说着压抑在心底的话。叶沉渊低眼看着她，墨黑发丝如水般倾泻在他的手边，和她一样委顿失色。
“你到底想要什么？”他抚了一下她的头发，淡淡问道。
阎薇感觉到了他的软和迹象，扑倒在他膝上闷声哭着，动也不敢动。
叶沉渊见她哭得更加伤心，不禁又抚了手边的发丝一下。“哭了这么久，肯定是有所求。”
阎薇听着他冷静的声音，暗自咬了咬唇，闷声道：“我要殿下一句承诺——不再追加阎家之罪，善待阎家人。”
“既然唤我为殿下，需以君臣之礼进言。”
叶沉渊垂袖坐定，冷淡说了一句。阎薇会意过来，连忙放开他的袖子，退下阶台，立在金砖上匍匐行了大礼。“臣妾恭求殿下日后善待阎家，不再追责阎家失战之利。殿下若是应允，请唤进起居注令史，记录下殿下的言行。”
叶沉渊稍加沉吟，当即唤进令史，果然应了阎薇的诉求。究其原因，阎家势力已倾塌，独留的阎薇却是内廷之中按照礼聘诏书送进来的妃子，不可随便废黜。保留她，便是维护太子府现有的典范样子，没必要引起礼部的争议。
阎薇将叶沉渊的承诺散播开去，阎家上下齐齐松了口气。随后，阎薇要求父亲向病榻中的皇帝请诏，敕令叶沉渊补办纳妃的婚礼，遭到太子嫡派言谏的阻挠，理由便是备战之期，国费不可奢靡。阎薇料到会有这种遭遇，退而求其次，让父亲在告官放权之前拿到了皇帝的谕令：太子府阎良娣掌管后宫诸多事宜，并行统领六宫妃嫔。
华朝皇帝不曾立过皇后，内廷素来混乱，一直由太子府委派亲信主持着宫内的一切。齐昭容死后，这份职责落在阎薇肩上，也是情理中的事。叶沉渊从不关心后宫事宜，更不在意谁人出面把持内廷，主君既是如此，作为家臣的贾抱朴自然也不会反对阎薇这次的主张。
阎薇逐渐巩固了在府内的地位，倾尽心思清理后宫。
王潼湲应贾抱朴之邀入得太子府，历经一些曲折被下派到阎薇身边做了近侍女官，内心极委屈。阎薇掌权以来，不曾大肆欺压过她，暂且与她相安无事。
近六日闲暇时，王潼湲一直在教习府内小僮排演南翎巫祝舞蹈，十数人手持桃木流连在花园内，热闹管弦声传遍云杏殿宇。
阎薇坐着车辇从皇宫回转到太子府，听到音律声，皱了皱眉。“府里久不闻喜乐，她倒是过得快活。”一边扶着侍女的手，拖着裙裾悄悄走向花园。
王潼湲曼声歌舞，身边小僮用金砂涂面，穿着皮衣革裤，吼吼着向前。
阎薇看了一阵，脸上勃然作色。她本想趁机拿住王潼湲肆意嬉乐的话柄，没想到居然看到了巫觋拜神的舞蹈，而远在北理边境的谷口、沙台两役中，阎家军正是败在了这种类似的祭祀舞蹈军上。
“来人，给我狠狠掌嘴！竟敢触犯我阎家的霉头！”阎薇并不解释突然发作的原因，着实喊人教训王潼湲。
王潼湲急中生智，拔下头上金钗，刺伤两名围扑的侍女，见机会逃到了贾抱朴的花舍之中，寻求庇护。她说明原委，哭得泪水涟涟：“阎良娣容不下我，求总管替我做主。”
贾抱朴朝尾随而来的花双蝶使了个眼色，花双蝶会意，先行离开花舍，去了昭和殿安抚怒骂不止的阎薇。
这边，贾抱朴拢袖沉吟道：“王小姐跳的这折祭神舞，源于南翎旧俗，先前特地献给殿下观赏，殿下也未说过半句不高兴——只是，怎会和阎家军的失利扯上联系？”他皱着眉推敲，一边抬眼看着王潼湲。
王潼湲认真想了想，抹去泪水，回道：“总管说得不对，祭祀礼仪中的故事才是源自南翎旧俗，这种舞蹈却是我娘亲亲自编排的，更不可能诅咒到阎家战场的失利。”
贾抱朴听后心里猛然一跳，他按捺住神色问道：“王小姐的意思是指，这种巫神之舞确由王夫人编排，外人不可习得？”
王潼湲摇摇头：“我也不是很清楚。娘亲曾在南翎居住，或许她教给了其他人，才将舞蹈流传出去了吧？”
贾抱朴低头不语，想到的也是这种可能性。去年的丹青玉石展，文谦带着谢开言一众画师排演了巫祝之舞，可见文谦与谢开言都是擅舞者。他匆匆安抚王潼湲几句，劝她姑息事由，便走向冷香殿。
转廊之上，不断有带着战报的鹰隼拍翅掠过檐瓦，他抬头看了一眼，走得更急了。
冷香殿内灯彩高照，昼夜不息，素袍雪鬓的叶沉渊静坐在桌案后，连续几日处理前方发回的战报及宫内奏章，没有好好休息过一宿。贾抱朴吩咐近侍不断递上汤水膳食，无奈大多被退下，让他这个太子府的大总管也一筹莫展。想到阎薇闹起的巫祝排舞风波，他更是不敢轻易去禀奏给叶沉渊，一并摒弃了琐碎之事。
叶沉渊抬眼看到贾抱朴低头走进内殿，说道：“总管来得正好。”唤人递过战报。
贾抱朴细细看完战报，说道：“一切如殿下计议进行，当殿下下令三线的将领全部压进北理边境时，北理抵挡不及，只能节节败退。”
“有一处仍在顽守。”
贾抱朴再次接过羊皮纸上写清的战报，看到的是“沙台”二字。沙台郡留守的北理**由大国师蒙撒统领，门客聂向晚充作军师，两战均告捷，歼灭了整支阎家军。据谢颜传回的消息所讲，两人已调拔队伍曲折走向皇廷，独留一万民众团负隅顽抗，似乎是不在意这批残留者的死活。乍一看到是沙台兵据高抵挡了封少卿的进攻线路，贾抱朴一点也不吃惊。
如果说三线战役上能遇到阻挠，那么一定会出现在诡计多端的聂向晚这方。封少卿从守郡苍屏镇出发，全力进攻央州这一侧战线，最先遇到沙台的抵抗。沙台并不出兵，只用投石机械抛洒沙包出来，趁风扬了华朝骑兵满头满脸的土，怎么喊战都不露面。
因此，攻下沙台需要多花费一些时间。
静寂中，叶沉渊说道：“蒙撒敢留一万孤军守沙台，一定布置好了后招。”
贾抱朴嗤道：“蒙撒乃一蠢才，决计不会留了一手。老臣敢向殿下保奏，布置那些奇奇怪怪门道的人，一定是聂向晚。”
尽管叶沉渊没把任何一个女人放在能与他匹敌的地位上，也不得不承认总管的话是对的。
就在封少卿加紧进攻沙台的第二日，华朝皇宫突然传来老皇帝薨殁的消息，顿时引起朝政上一些混乱。叶沉渊入宫主持政务，平息各方动荡，也摸清了老皇帝离奇死去的缘由。他连夜坐车回到太子府，径直传唤数人，取来封存过舌吻兰香的枕头，命冷香殿金砖上跪立的绿衫宫装女官细致闻了味道，才说道：“我不杀你，只问你一句话。”
绿衫女官伏地磕头，忍泣屏气，不敢多做一丝多余的动作。她便是阎家绣坊出来的绣娘，被郭果收买，将含有奇花异香的纱囊塞入老皇帝依靠的枕头内，三月后便让老皇帝归了天。郭果知道事发会牵连到她，已替她安顿好了退路。然而太子来得更快，直接封住了皇帝寝宫，责令不可走漏一人，这才顺藤摸瓜，查到了她头上。