吾血之血（Blood of My Blood）(80)+番外

“啊，女士，等等。”那中年妇人出声招呼。

佩姬颇感意外，她当然知道这个人，出于谨慎，神盾局也曾为她做过背景调查，毫无可疑之处，但是她们之间的交流从来只限于礼节性的招呼而已。

那妇人是个才到美国不久的新移民，口音很重，教育程度也不高，她很用了一番功夫才叫佩姬明白，自己无意中发现了公寓主人的某些“小秘密”，而这秘密绝对是佩姬关心的，值得她付出真金白银。

弄明白了她的意思，佩姬几乎要笑出声来。这实在是件非常滑稽的事，并不是说她断定斯蒂夫毫无隐私，只是即使他有，也没道理被这种头脑简单的庸人轻易窃得。于是她决定买下这个所谓的“小秘密”，权当一乐，也许下午喝咖啡时，她会将这故事告诉斯蒂夫，然后他们会为此大笑一场。佩姬从钱夹里掏出二十美元递出去，那是对方一周的薪水了。

妇人显然很满意，她不住点头哈腰，小心翼翼将钞票折叠起来塞进口袋深处，然后取出一张皱皱巴巴的信纸递给她。信纸曾被人撕成几片，又被妇人仔细粘了回去，字迹潦草，密密麻麻写满大半篇幅，满布涂改痕迹，不过辨别其中字句倒还不成问题。看来写信的人改来改去终究还是不满意，于是将之撕破随手丢弃在纸篓里，却不料有人以为奇货可居。

那字迹虽破碎凌乱，却绝对是斯蒂夫所写，而且只瞟一眼最顶上两行佩姬就知道了，这封信肯定是写给那个人的。

——像每一次那样，每一次只要和那个人牵扯上，她轻松的心情就会不翼而飞。

而那愚蠢的妇人兀自在旁边喋喋不休：“怎么样？女士，这点绿票子花得很值吧？先生有个情人住在布鲁克林呢，您瞧这信写的，您可要当心喔，啧啧……男人哪，都是一个样，吃着碗里的望着锅里的……不过您放心，我可忠心着呢，要是再发现什么线索保准第一时间告诉您……”

佩姬从信纸上抬起眼，她很想保持微笑，但两腮的肌肉却无端不听使唤。这件事当然是个误会，当然荒诞至极，但不知为什么，她就是笑不出来。她的心思忽然化作千头万绪飞散开去，再也无法集中，她一边告诉自己下午回去神盾局，该立刻安排后勤部门将这妇人解雇，并且不能让她心生疑虑跑出去胡言乱语；另一边却又不禁埋怨起斯蒂夫，以他的身份怎能如此不谨慎？当然，更大的可能性是斯蒂夫觉得这件事光明正大、天经地义，毫无需要隐藏的必要。

那甚至更糟。

她简直要生他的气了。

佩姬满腹心事，拿着信纸离开了公寓，甚至忘记取伞。屋外凄凉的雨水劈头盖脸砸下，她在冷风中打了个寒颤，小跑着钻进车子里。她必须要赶回神盾局去，还有无数麻烦等着她呢。可是在接下来的那个下午和那个晚上，她的工作效率却差得惊人，最后甚至在一个重要会议上犯了低级错误。这是从来没有过的事，会议室中的每个人都直勾勾盯着她瞧，斯蒂夫当然也在看着她，她猛地站起身，身后的椅子在地板上滑动，发出刺耳的噪音。

“对……对不起，”她喘着气说，“我这会儿感觉……不太舒服，容我先离席。”

她不等回应，匆忙转身走出会议室，尽量忽略背后那一片嗡嗡低语。冷静，她告诫自己，此时此刻，她必须冷静，事情根本不可能如她想象的那样，她究竟怎么了？何至于心乱如麻？三分钟后斯蒂夫追了出来，那时她刚刚打开了走廊尽头的安全门，正对着吹进来的夜风大口呼吸。

“佩姬，你病了？”斯蒂夫问，“我送你去看医生。”

天哪，他真温柔，佩姬想，他爱我，他当然爱我。

可同时却有个声音在她耳中低语：他爱你——或者他其实对谁都是这样的？

“没事的，”她回答，勉强挤出笑容，“我忘记拿伞，淋了点雨，身上有点发热。”

斯蒂夫的脸上浮现出一丝犹豫，不过他的绅士风度还是占了上风。“我送你回去休息吧。”他说。

只可惜此时此刻，她最不需要的就是他的陪伴。

于是佩姬摇头：“不必了，斯蒂夫，我能照顾自己，今天这会可离不了你，不过是件小事，明天就好了……”

她打发走他，脸上带着僵硬的微笑目送他的身影消失在走廊尽头，然后她转身下楼去，开车返回自己的公寓。

一路上，口袋里破碎的纸张始终在隐隐发烫，仿佛那字迹是魔鬼用血与火写就。

“……昨夜我又梦见了布鲁克林，我亲爱的、亲爱的朋友，我梦见我们并肩躺在你家的地板上，听着阿姆斯特朗的那首《All of me》，还记得吗？你曾经多喜欢那支歌啊！梦醒时它依然在我舌尖，我轻轻哼出那熟悉的调子，但你却已不知身在何方……”