老邵微微一笑，说道：“你才多大的娃，哪能藏得住这么重的心事？正如赵陵所说，别人从未把我们当中州人看待，你在晋昌没有家人牵挂，为河西郡做这会丢命的苦役干甚？你一直未走，是怕牵累我们吧？”
迦叶沉默片刻，方说道：“也没好去处可去。”
老邵说道：“你臂蕴神力，心性桀骜，天下大有可去处，惟独不可在这里为奴。”
迦叶却似没有听见他这话，以弓拄地，茫然四顾。
南面大泽微微水光，北面高山巍巍连绵，东西石碛地戈壁相连。刚被掳到高昌王宫时，一次次寻机逃跑，每一次被捉回无不是乱棒打杀、血肉淋漓，一只半大的少年能经得住二十记杀威棍棒，已叫人惊奇，伤痕未消，却能忘记初时的创痛再次出逃，却让人不解了。若非高昌王妃醉心这种猫捉老鼠的游戏，半大的少年第二次被捉回来就应推入蛇坑了。河西郡兵攻打高昌时，少年心里怀着比谁都热切的希望，当他随三十万高昌人一齐在左肩用火钳烙上“高昌”的痕印时，似乎能听见某种物什碎裂的声音。
从此之后，惟有梦里自己是风，在如雪的流沙地里、在如水的月冷光里无拘无束的飞翔。
晨起前锋营残军整队离开野马驿残堡东走，不出十里路，所忧之事成了事实，大地隐隐震动，数百名跋野人的骑兵出现在北面的石碛地里。前锋营正行低陷处，没有险地可倚，仓促结成圆阵。老召暗地里拉了迦叶一把，递给他一根马缰，说道：“你沿大泽去寻援兵。”
赵陵此时也想明白老邵前日说的话，骂道：“梁铭宣拿我们作饵，只要引得跋野人的骑兵显踪，自有斥候潜去报信。”见老邵怒眼横目，恍然大悟：跋野人陷阵在即，留在此间的人多半不能活命，喈喈怪叫：“上次带你去弄女人，百般抵过，累得我也坏了兴致。这账日后再跟你算，你先去寻援兵。”赵陵提及旧事，惹得众人大笑，都不愿年龄最小的迦叶在此丧命。
迦叶将手里马缰往赵陵怀里一塞，说道：“三河马烈，我骑不了。”径取下肩后的稍弓，试了试右手，伤口崩裂，渗出血迹，将稍弓递到右手，拿左手开弓，勉强将两百步的强弓拉开。
迦叶年纪尚浅，但是性子却烈，老邵知道说不动他，只得各安天命。
马刀霍霍，铁蹄铮铮，四百铁骑摧山残岳般的掩杀过来。数十支箭零乱射去，没什么气势，澹台左厢挥戟左右拔打，撑开一道冷艳光幕，羽箭没有什么力道，给催得七零八落。圆阵已给潮水般涌来的骑兵杀乱，迦叶窥着空隙射出一支羽箭，让人拿手挡住，射中手腕，正欲抽箭补上一记，横里伸出一只大手，揽腰将他抱起，抬头见是老邵将身子探出坐骑，问道：“赵陵呢？”
“杀散了，我们走。”
未战而溃，按律斩将校及其妻儿；如今打不过，还不逃做甚？
老邵将迦叶按在身后，打马往南面冲去，迦叶抽出一支利箭搭在弦上，仰身后射，一箭正中一名追兵的眉心，正是生死存亡之时，心神尤为明净，只觉得目标与长箭之间存在着无形的联系，当箭脱弦，迦叶已知此箭必中眉心。
此时的踌躇满志让迦叶有些哭笑不得，转身又是一箭，却因开弓次数过多，手臂酸麻，箭脱弦时，开弦手指微微一颤，箭羽贴着那名胡骑的鬓发而过。那名胡骑微微一怔，只觉鬓角让劲风吹得生疼，扬了扬手里的马刀，拔转马首转向去追杀旁人去了。
老邵大笑一声，说道：“带着你也有这般好？”却不敢迟顿，夹马扬鞭，正要冲上缓坡，斜道里杀出一名胡骑。来人手持双戟，老邵心里一惊，胡人衣饰都差不大多，惟有从兵刃上能分辨一二，普通的跋野骑兵都操马刀或是一种弧度更大的弯刀，跋野部的头领喜用短戟护身，又称护戟。
避无可避，惟有夹马迎上，老邵下意识的一夹马腹，跨下坐骑如电闪一般掠出，行不足百步，与那人金戈交错。双戟相错，交劈过来，老邵抬刀相格，凌厉杀气先戟而至，大喝一声：“后仰。”相错的双戟劈断横刀，明晃晃的戟刃贴着老邵后背，直望迦叶面门撩来。
幸得老邵先大喝一声，迦叶下意识翻身后仰，那雪白的戟刃贴着迦叶的鼻尖扫过，寒厉的杀气刺痛迦叶的脸面。几乎没有考虑，手中满弦的稍弓移指左侧放开。箭及腋下，那人身子陡然一陷，奇异的让开一寸空间，避过利箭。
两马错过，那人并未回马追来，想来是不愿为单骑二人费时间，朝西边密集的乱兵杀去。
跨下骏马泼蹄急奔，迦叶回想起戟过耳际的咆哮大响，吓出一身冷汗。骏马冲下缓坡，老邵身子还贴在马背上未曾起来，迦叶拿手一拔，说道：“跋野人未追来。”老邵身子一歪，栽下马去。迦叶大惊失色，顾不得去捞缰绳停马，身子一侧，径直滑跌下来，手足并用爬到老邵身边，却见一柄雪白的断刃插在他的胸口，胸襟让鲜血濡湿。
鼻息已无。
老邵把身子后仰势必会将迦叶撞下马去，往前俯身，却硬生生的压在自己那柄被劈断的残刀上。
一股悲怆涌上心头，往昔浮出心湖。
“多大？”
“十四。”
“哪里人？”
“高昌罪民。”
“噫，又是一个高昌奴兵。身上没有几两肉，还不够胡人啃几口的，拿得动长槊吗？算了，你去领张陌弓，当个射手，命会长一些。我是这队的队正，你叫我老邵就行。”
无论是在仆营步卒还是河西甲士，优秀的射手总是首先保护的对象。
一名孱弱的少年在死亡率最高的晋昌仆营里生存了三年。
胸臆间的悲愤满得要喷涌出来，迦叶跪地仰天，紧咬下唇，将喉咙眼里涌动的嚎叫压下去。跋野人很快就会到两翼搜寻，迦叶拔下老邵胸口上的断刀，插到干土里，抱起僵绳的尸体，横到马背上，跳上马背，纵马往北而去。
巍巍青丘山，胡骑、马贼纵横，然而纵死金戈之下，埋骨流沙地里，也好过去做那不值一钱的高昌奴兵。
在那一刻，迦叶感觉自己就像风。
第三章 青丘弱水
青凤历三十六年九月，中陆的月光落在青丘山的泉水之上，纤细的赤足踩着乱石上浮动的枝叶碎影。
星辰草漫过山野的暮秋，西州莽原沉浸在清冷的月辉之下。女孩以柔媚的嗓子唱起古歌，水流石涧稚音清越。
女孩稚气未脱，柔媚的脸庞已是十分的秀美，白色衣裙，独自唱了一阵，揽裙蹲在泉边，掬了一捧清水，将精致的小脸浸入凉凉的水里，剔透的水珠从指缝、掌缘溢出，抬起头，微敛着眸子望着天边流卷的浮云。
穿着藏青长衫的老者默默望着泉水里支离破碎的影子，闪着冷光的发丝被夜风吹散，似乎是映出天边流云浮掠的暗影。
女孩抬起头，看见老者双眸里噙着清泪，伸手去扯老者的衣襟。
“爷爷……”
老者低头看她，握住她的手，将她牵下泉边乱石：“我的朋友埋葬在这里，还有许许多多的人，我甚至不知道他们的名字，他们为了无谓的战争，葬身此地。”
“无谓的战争？他们都葬在这里？”女孩顺着泉水望上去，两边没有一座坟茔。
“都死在这里。尸骸虽然归乡，但是血肉败坏，灵魂已渗入这片土地。归途黯淡，无处找寻，这些褐色的泉石，或许还映着当时的战火。”
女孩惘然不解，从怀里掏出一只雕饰着西夜影麟图的檀木盒子：“蔡爷爷送我漫金苔，浮在泉水上，就能照亮归途了。”打开盒子，取出里面的漫金苔，跪在乱石前，郑重其事的将漫金苔送到水里。
蔓金苔，小叶色如金，宛如无数只萤火虫聚在一起，体态有如鸡蛋一般，浸入泉水之中，小叶分散开来，蔓于水波之上，晶莹光泽闪烁夺目，将乱石上的枝叶碎影照得淡淡若无。