“就三具尸体，你们一群人咋咋呼呼的过去，想分尸啊。快回来，给我们再上一壶酒。”中年汉子大声喊着，说着大笑起来。
店主脸上有点挂不住，将长竹竿朝那伙计手里一塞，说道：“说不定昨夜上面发生大战，你去水边盯着，有了就大声叫。”说罢，走回店里，嘴里嚷嚷着：“就几壶米酒，还不如去水边勾死人呢。”
青年儒生淡淡一笑，说道：“我们初次来清江，对青焰军略有耳闻，店老板，你不妨挑几样青焰军的事迹说给我们听，赏钱少不得你的，总比你去水边勾死人好。”
店主立时眉开眼笑，又觉得太露痕迹，神色讪讪的进去给他们热酒。
青年儒生叫店主再置一副碗筷，给他斟上一碗酒，说道：“这碗酒算是我请店老板的。”店里的八九名客人大多年后第一次来清江，一齐将酒菜搬到旁边的桌子上，听店老板如何说青焰军的事迹。
店主一口气将酒灌下，酒汁沿着稀疏的胡须下滴，看得中年汉子一阵心疼，却巴望他赶紧说事。会里大多数人对青焰军在清江府的发展并不看好，但是公子坚持亲自去清江再做他议。西京、洛川、济宁、江津、雍扬，无处不谈论青焰军与徐汝愚，公子都默默旁听，现在却主动打听起来，想来是看到凤陵渡与四年前相比的变化之巨对公子有所触动。
每日从这里去宣城的客人大多会打听青焰军与青凤将军的事迹，店老板也磨出一副好嘴皮，正考虑从哪处说，店里光线忽然一暗，侧头望去，两个姑娘并肩站在门口。脸背着光，相貌看不真切。
俩人向屋里走来，看着像从画里走下的绝色佳人向他轻轻一笑，店主只觉心口发紧，愣愣的看着那里。青年儒生朝他轻轻一推，说道：“客人来了，你先招呼她们，再来讲青焰军的事迹。”
前面的绝色女子神情温和，如画眉目里含有春风似的怡人，洁白如月的清瘦面靥给风吹得微微发红，露出的一段颈脖如凝脂滑腻白晰，水绿斜襟大素花襦袄，墨绿湖绸褶裙摆上锈着颜色更深的水纹线、浮荷。跟在她身后却是一个美艳少女，秋水双眸里透出些冷意，眉头微蹙的看着店主发愣的样子，轻斥道：“快摆一张干净的桌子，发什么愣？”
店主慌乱站起来，一个不意，手边的酒碗给碰掉在地上，“啪”的一声，裂为数瓣。清江府内的瓷品现在还需要从外地购进来，价格不菲，店主苦着脸去捡碎瓷。青年儒士说道：“这个碗算作我的，呆会你算上就是。”
“开店的手脚怎么这么不利落，自己打坏了怎好意思让客人赔？”那女子说道。
店主讪然站在一边，望了望青年儒生，又望了望美艳少女，不知道说什么。
“袖儿，到了清江还不收敛一下……”
美艳少女粉面一红，默不做声的寻了一张空桌子坐下。绝色女子浅浅一笑，说道：“适才听你们准备说青焰军之事，店老板的酒不妨让我请了。”
青年儒生听了“袖儿”之名，心中一动，听眼前这女子又这么说，想了起来，说道：“如影姑娘要请店老板这顿酒，我怎敢不让？”
“咦，你怎么猜到？”袖儿转过头来问道。
“这两年来，青凤将军的事传得正紧，袖儿姑娘与如影姑娘当初在雍扬城头的义举，也广为流传。”
水如影两年前离开雍扬，就将花舫散了，与袖儿俩人寻了一处僻静的地方住下，刻意避开徐汝愚的音信，整日里整理昔时收集的曲谱，偶尔谱写新曲却是悱恻结愁，终日排解不了，将徐汝愚所创的星空飘香剑舞到极致，人一日日清瘦下来。袖儿心想若不再寻别的事来做，心愁入病的话就难调理了。俩人便又出来，雇了艘客舟，终日泛流江湖，此时，俩人武艺渐高，也不畏江湖肖小。
水如影淡淡一笑，说道：“如影不过适逢其会，雍扬城得以保全靠得是两万将士的血肉之躯与青凤将军的临机决断。”
水如影与徐汝愚之事，初时传得甚欢，后来江幼黎出现，水如影又消失在世人的视线前，关于她的事终是淡了，就是她的花魁之名现在也少有人提起。
店主听出她与徐汝愚有些关系，却不以为然，心想：青凤将军名头正盛，谁不巴望着与他扯点关系。却看着水如影如花美靥，转念又想：美人历来都是配英雄的，说不定她真与青凤将军有点关系，都说夫人如何如何的美若天仙，我看眼前这女子真的比得上天仙了。
中年汉子抓起酒碗，大声说道：“如影姑娘在两军阵前调素琴，胆识叫我钦佩，我顾长淮饮下这杯酒，表示我的敬意。”
青年儒士此次来清江无意与青焰军的人接触，所以一直掩去真实身份，通关文牒只注明自己是一个游学的儒生，现在随行的顾长淮自暴身份，自己也瞒不过去，站起身来，揖礼压低声音说道：“东林萧逸之，见过如影姑娘。”
离手刀顾长淮是东林会的客卿，萧逸之是东林会的大公子，水如影稍有惊讶，想到此行正前宣城，有一种被人窥破的窘然，说道：“萧公子也关心青焰军之事？”
“青凤将军在东海郡声名鹊起，当年容雁门的威望也不过如此。雁潭、暗日之战，使得他名头更盛，这天下已没有人能盖过他了，现在天下传闻两件事，一是汾郡荀家改制之事，一是青焰军崛起清江之事，我当然也不能免俗。”
“汾郡改制之事，南方传得虽盛，却少有人知道详情的，两位看似从北面过来，烦请解说一二。”旁边桌上的客人举着酒杯望向这边。
那人三十四五岁，脸庞狭长，左眼眉弓上有一道淡淡的伤疤，说起话来文雅得很，双眸精光闪闪，却是难得的好手。
萧逸之说道：“世上曾经流传这么一句话：得六俊者，可致天下，就是说，只要有六俊其中一人相助，霸业可图。六俊之首是青凤将军徐汝愚的父亲，当年徐行助南闽除琉求匪患，助东海郡驱普济海匪的事迹早就天下传闻了。可惜徐行死人青州乱军的手中。”萧逸人稍稍一顿，见众人脸上都流露出惋惜的神情，心想：徐行名声虽盛，奈何为世家所忌。继续说道：“天下只听说‘六俊’之名，但是六俊所代表的具体人却不为世人所知，宜观远这个名字，想来大家在汾郡改制之前都不曾听说过。”
眉弓有疤的人说：“只知荀家去年年初委他做汾郡郡守，主持汾郡改制之事，以前却未曾听说过这人。”
“他正是六俊中的隐俊。经过襄樊会之乱，荀家势力大弱，渐有抵挡不了北面呼兰人的势头，宜观远心忧天下，生怕重蹈百年前的覆辙，于是出山向荀家献上改制良策。”
“哼，荀家势力大弱？”眉疤客冷哼一声，打断萧逸之的话。
萧逸之淡淡一笑，说道：“世人都这么传，我也是道听途说罢了。”
“襄樊会作乱又不是荀家所辖之地，荀家势力又什么受损的，我看荀家却是想借改制之机将势力扩张到整个汾郡也未必可知。推行府县制，首先改的就是卫军、营军的军制，除荀族之外，别的世家不能拥有私兵，设置府县，所有官员一律出自荀家，单这两条，就可以看出汾郡乃是荀家之汾郡，我看不出几年，荀去泰就要称制了。”眉疤客冷冷说道。
萧逸之淡然处之，不接他的话。旁边一人，惊讶的问道：“荀家称制，天下世家争先效仿，那天下不就四分五裂了？”
“就是这样，宜观远虽说列在六俊，其实包藏祸心，想将我们泱泱大国搞得四分五裂。”
萧逸之冷冷看着眉疤客，不言不语。水如影低下头来，思绪万端，隐然觉得宜观远种种举措利于民生，不似别有异志，却不知如何反驳他的话，眉头轻结，缓缓坐下来，也不说话。