绛华目光一移，只见他肩上的那条小龙已经不见了，不由松了一口气。可她仔细一想对方的话，不由大怒：“我的左脸才不会也成这样！”
裴洛松开手，眼中笑意明亮，嘴角微抿，摇头道：“你还真是说不得啊。”
绛华回过头去，只见慕绯烟抬袖掩唇，似乎也在笑，不由心中郁结。
秦拓居然嘴角微抽，轻咳一声：“把随身事物都放到马背上来，只怕百里之后才有村庄。”
众人走出几里，拐过山道，眼前豁然开朗。只见不远处正是碧玉似的江面，微波粼粼，凉风沾着水汽，拂在脸上十分舒适。不多时，那江流转入河滩，绵延十里，白浪起伏，十分壮观。
安朝不由道：“之前那个人真是危言耸听，江里那头水牛还游得好好的，怎么船就过不去。”
安朝话音刚落，就看见河滩之上白浪突起，隐约有滔天之势，那江里游着的白牛也感知到，往河滩边划去。只见潮水疏忽而起，一下子将河滩边的石子淹没了大半。那白牛长声哀叫，被卷进一个漩涡之中，拼命往岸边划水也没有用了。不多时，他们只能看见露在水上的一点牛角。
安朝不由咋舌：“这潮水真厉害。”
秦拓淡淡道：“从我朝建都以来，齐襄好几回从这边攻进来，便是被这困龙摊所阻，损兵折将。这里可以说是一道天堑，来者无回。”
裴洛轻轻笑道：“天堑虽难渡，可妄想凭着地势死守，也不是办法。”
秦拓道：“可要是占了地势天时，要守住也不难了。”
裴洛嘴角微动，却只是笑了一笑，没有接话。
走了几里路，慕绯烟本就体弱，便再也走不动。秦拓牵过坐骑，让她坐在马背上，自己勒马步行。这样虽然省了不少脚力，可她毕竟不是骑惯马的人，坐在马鞍上也磨得椎骨疼痛，只能勉强忍着。
绛华看她咬着唇不出声，将整理好的包裹一卷：“垫着这个，坐起来会舒服一些。”
慕绯烟还没伸手去接，只见那包裹突然胀大，从缝隙间探出大黄的头，很是无辜地喵了一声。绛华连忙将猫拎出来，将包裹给人。
大黄咬着她的衣袖，死不松口，怎么都不肯下来自己走。
裴洛轻轻一笑，抬手去挠大黄的下巴：“这只猫倒是通人性。”
大黄毫不犹豫地给了他一爪。裴洛连忙收回手，哼了一声。
绛华抱着大黄，很是欢喜：“干得好，以后还要继续。”
转眼大半日走了下来，慕绯烟脸色煞白，安朝也叫苦连天，脚步拖拉地磨着。
秦拓看了安朝一眼，道：“人家姑娘都没有喊累，就你喊得最勤。”
安朝指着绛华，语气委屈之极：“这哪里是姑娘，就是寻常男子也没这样壮的。”
裴洛闻言回头看她，长眉微皱，侧颜清俊异常：“你真的不累？”
“要是我说累，你的马还能让我骑不成？”绛华转头看着裴洛的坐骑，便是外行人也看的出是匹难得的良驹。
裴洛立刻嗤之以鼻：“你想得倒好。”
绛华克制了一会儿，还是决定实话实说：“裴洛你这人好不幼稚。”大黄窝在她的手臂上，翻了个身，举起爪子，得意地喵了一声。
裴洛脸上微红，一拂衣袖，大步走到最前面。
绛华很好心地想，其实裴洛不过活了二十多年，自然不能同她这百年修为、几经风雨的花精相比。
这样走到日头西沉，总算看见炊烟袅袅的村落。
秦拓虽然自小习武，后来又随军在外两年，却也觉得疲惫。安朝扑向村口那条小溪，埋头在水中喝了好几口，倒在地上怎么也爬不起来了。
绛华伸手扶着慕绯烟，只见对方脸色甚是难看，一步一停，几乎连站也站不住。
秦拓大步走过来，低下身道：“绯烟，还是我背你罢。”
慕绯烟虽然不太乐意，迟疑了好一会儿，还是伏在秦拓背上。
这时，一阵风吹来，附带着几张纸钱飘飘荡荡飞过。只见迎面走来一行人，着了白色孝衣，叽叽咕咕讨论了一番，终于定了位置，动手挖土。
裴洛眯着眼瞧了一会儿，似乎是在出葬，可这坑挖得还浅，就用草席裹着尸首，扔到坑里，随后填上土。
安朝不禁嘀咕道：“人都不在了，还不给个好归宿，就这么随便埋了，真是……”
秦拓看了他一眼：“中原各个地方的习俗都不同，何况这汉夷之分？”
裴洛将折扇在手中一顿：“我以前也是在书上看过，夷族习惯晒尸，等到烂成了骸骨，才真正入土。”
“是什么书这般有趣？改日也借我来读一读。”慕绯烟道了一句。
裴洛轻咳一声：“其实是一本杂学游记，可惜被家严看到。”
两人同考武举那年，也是裴相爷最是不顺心的一年。裴洛在武举殿试败给了秦拓，没有排进三甲。裴相爷将面子都压在二公子的文试上，还请了不少大儒入府。有一回裴相爷夜里去检查裴洛读书的情况，结果一进屋子便看见他正将什么往桌子底下一塞，当场就抽出来看了，却是一本五湖游记，气得裴相爷一顿怒骂，末了又将书收去了。
那本五湖游记估计只落得个当柴烧的下场。不过所幸是当朝相爷亲手烧的，身价微抬。
到了年底的文试，裴洛考取进士，后来殿试又被钦点第四。裴相爷直指着他发抖，撂下一句话来，文不如江池，武不如秦拓，不论哪一头都不就。裴洛想起当时情景，心中还十分郁结。
只见秦拓走上前，同当地夷人聊了几句。夷人中也有精通汉语的，连比带划同说着话。秦拓踱步回来，道：“我们可以去村长家里借宿一晚，明早出了山口，就离沂州不远了。”那当地人接着道：“村长家就在前面第一户，那边往东是禁地，不要往那边去。”
绛华一听有禁地，顿时来了精神，仔细听着。
裴洛哦了一声，问道：“东面可有什么古怪之处么？”
“说是那边山里闹鬼很凶，后来郑大人带兵封了东面入口，平日也会有士兵把守。其他的，我也不太清楚。你们是外地人，不知道规矩，别误闯了。”
裴洛看样子也起了兴致：“我倒是第一次听说闹鬼这种事。”
绛华不觉想，这人真是当面说胡话，明明前几日相爷府就有闹鬼的传言，虽然这件事有她的份就是了。
“等到夜里，你站在那边的土坡上，往东面的山头看，就知道了。”一个苍老的声音传来。那领路的当地人立刻招呼道：“这就是我们村长。”他转向村长道：“这些年轻人是从外地来的，恐怕要在您老家里借宿一晚。”
村长摸了摸胡子，呵呵一笑：“我也没什么可以拿出来招待客人的，你们就将就一晚吧。”
秦拓抱拳道：“老人家太客气了。”
村长瞧着裴洛，一指东面：“你们年轻人，对事情都是好奇。一到夜里，远远看去就可以看到那边的山上火光点点，还能听见哭声。有些人好奇进去瞧瞧，结果再没回来过。郑土司方才派了守卫过来，免得有人误闯上山。”
裴洛笑了一笑：“在下八字轻得很，可不想去惹这是非。”
村长点头道：“那就好。”
绛华瞧了裴洛一眼，忍不住道：“胡说，你的八字明明重得和什么似的。”
裴洛低头看她，压低声音道：“你倒是连我的生辰都知道了？”
绛华顿觉失言。她有异眼，的确可以看出对方生辰八字，可是别人却不知是这个缘故。所幸裴洛听过就算，也没再深究。
待进屋坐下，方才听村长说起这个村子全是夷族，只有过年过节才会进沂州城赶集，拿一些手工编织的毡毯去换当地特产的事物。裴洛喝了口茶，问道：“这茶叶可是沂州特产的？”村长笑容满面，赞许道：“公子真是好眼力。”