楚正越揽着她，说：“太皇太后不会信的，你这般频频要我的命，她还如何相信？”
叶凝欢闭上了眼睛，话也懒得多说一句。门轻轻响动，大太监张莹亲自捧着一碗药走了进来。
张莹是北海人，早年家贫进宫。后来入了司掌局当差，辗转跟北海在京的探子套上关系，近年也给了不少消息。宫变那天，他出了力，楚正越提了他为都太监。
奴才和官儿不一样，不分直隶的还是藩地的。宫里挑奴才，会首选直隶的，但也会往各地召。实际上，这样也的确给了各地往朝廷安探子的机会。不过像这种情况，朝廷也早清楚，对藩镇来的很是提防。只是奴才需求量大，也是没有办法的事。如此，就看攻防间，谁更胜一筹了。
而张莹，算是最成功的一个。虽然一直地位不高，有时也能给些有用的消息，也说明这人有眼色知轻重时局。楚正越觉得此人可用，抬了居安府总管并领都太监职。
张莹赌成功了，一朝腾达。太监做到他这个位置就到头了，要保住他这个位置，只有一个前提，就是尽快培养与楚正越的关系。成为不可替代的唯一！
他是因功得提拔的，但不是早年服侍楚正越的旧人。说白了，张莹现在唯一可凭的价值只有当初的功劳。若楚正越用不习惯，他再是积功有为也不行，必要让楚正越事事舒坦，离不开他才行。
张莹事事尽心，想楚正越所想，忧楚正越所忧，且不让他厌烦。这几个月下来，楚正越对他颇满意。
楚正越接过来，将药递到她面前：“该吃安胎药了。”
叶凝欢微张了眼，嗅到药汤里有淡淡的血腥味。她抖出一丝笑容来，每当她这般笑，都让他的眉头锁紧起来。他不耐烦地又送了送：“快些。”
叶凝欢撩起宽大的袖子，露出手来捧着药碗，乖乖饮了下去。道：“每每饮你的血，我都十分快慰。看来你的断金花毒是真治不好了，新进宫的嫔妃真可怜，跟着你没指望了！”
她十月里到了京城，肚子显了形。因为身体太弱，楚正越最初将她安置在启元殿，十月底挪到了雁栖宫。
宫里人由此知道她是内定的皇后人选，居安府遂按皇后俸例给她拨东西和人。
楚正越没替她改姓，还是姓叶。且是祭完东临后带回来的，加上又有双身子。这一下流言四起，说东临王妃早与楚正越勾搭上了并怀了孽种。联手害死了楚灏，现在又诈死回来当皇后云云。
叶凝欢得知，想到楚正越纳她为后，并借她肚子里的胎让她不能求死，委屈苟且痛不欲生。如今流言四起，连同楚灏都声名狼藉，死不瞑目。叶凝欢怒不可遏，借着领皇后例的便利，三番四次差不同的人往御药房拿药，并且借着人多化整为零。
今天弄一味甘草让人煎，明天弄一味琼花让人煮。众人也不明白，只当听命。结果三弄两不弄成了毒药，又想毒死他，巧夺名目往启元殿送，把楚正越搞得断金花毒再度发作，且这次十分厉害，连续十日高热不退，几次濒死。
得知楚正越垂死，叶凝欢在宫里摆宴相庆，高兴得手舞足蹈。
太医院的勒蛮尼急了，跑来割她的血来给楚正越当药引。他们两人俱中过断金花的毒，叶凝欢体内也残留了少量毒性，而两人阴阳有别。勒蛮尼是用蛊术以毒引毒来彼此制约。楚正越极少用叶凝欢的血来入药，但当时他病得快死了，勒蛮尼急得没办法才跑去的。
叶凝欢拼死不给，生让四五个仆妇给摁住，被勒蛮尼得了手。也就是那次，叶凝欢得知，因楚正越食毒培血，断金花入体之后与体内蛰伏的毒性相冲发生异变。毒性积存得太深不可拔除，坏了他的阳本，以后不能生育。
叶凝欢虽然未能再次将他弄死，但得知他从此绝后，也高兴得继续庆祝，搞得宫里上下都觉得这个东临来的叶氏是疯婆娘！
楚正越醒过来以后，二话不说就将她宫里的人全遣走了，又调来两个新人给她。名贵摆器全部搬空，并且还夺了她的月例，只让她领最低的充侍例，又拿瑞娘和冯涛来威胁她。
叶凝欢没钱又没人，空顶个未来皇后的名头只能乖乖当穷光蛋，再没办法兴风作浪。楚正越也没少收拾她，料理卢松王的时候，故意将她拎到启元殿看他下旨，并大赞东临襄助有功，大肆封赏东临群臣，将东临牢牢攥在他手心里。
之后诸如放广成王楚任迦归藩，以及重新启用昌益郡王以及南安郡王，并且允准兴成王呈请世子的要求……他或是料理或是笼络，比先帝高明百倍，来证明他和楚澜的截然不同。
就算娶了婶子闹得人尽皆知，也不能撼动他的皇权，把叶凝欢气得口眼歪斜。
近来两人交锋得少了，一则是叶凝欢月份大了，身子笨重且精神也愈发不济。
二则是楚正越新元也忙得很，开春有采选，各地秀女也将入宫。不过他的妃嫔人选基本上都定好了，无一不是世家之女，帮助他稳固朝廷。有些家里在京的，过完年提前进来了。楚正越忙着应付新人，疏通朝廷诸党巩固权势，也就没再来折腾她。
今天是大婚，叶凝欢又开始扑腾起来，死不肯上轿过三门，非要砸楚正越的场子。楚正越知道她的目的，就答应她来日仍让她住在雁栖宫。她达到目的也见好就收，闹急了真让绑着过仪也一样，勉强挺着肚子完成了大半典仪。
就是不想住在中宫那里。一是离乾元宫太近，就算自己宫里没人，往来还是人太多，不方便她搞小九九。
二是雁栖宫曾是太皇太后封夫人住过的地方，遭遇过一场大火，宫中残剩的檀木雕了一根簪子。也就是楚灏送她的这根。楚灏幼年的时候，雁栖宫也重新修缮好了，那里靠近御花园比较幽静。当时楚灏体弱多病，王氏怕人害他，将他移出专育皇子公主的凤仪殿而养在雁栖宫这里。她就是听楚灏说过这些，对这里极为偏执。
从此以后，她即为嘉顺帝皇后，连腹中的骨血也被认定是楚正越所出。她没资格再祭楚灏，不能替他守节，无法替他报仇，甚至连死也不行。她要保护的人越多，被禁锢得越牢，除了雁栖宫，她哪也不想去！
今日见她又露出那种巴不得他早死的诡笑样，楚正越气不打一处来，手掌顺着她的肚子往上抚，放在她因怀孕异常丰满的胸部上。
只消他不往她肚子上摁，她的反应都完全一副破罐子破摔的死猪样。之前肚子没这么大，她还有些力气的时候，会张牙舞爪地挠他咬他，拿簪子捅他之类的。现在肚子沉得很，她也懒得理他了。
楚正越轻声说：“你黔驴技穷，再也料理不了我了。只会说这些没用的废话！”
她轻声说：“我料理不了你了，会陪着你的。”
他微悸了一下，不由看着她。
叶凝欢漠然道：“你一日不杀我，我陪你一日。你一世不杀我，我陪你一辈子。”
楚正越露出笑容：“这样可真好！但愿你生的是个儿子，我将江山也给他。连名字都起好了，就叫元桢，桢，刚木也，栋梁也。若是女儿，亦叫元贞，坚贞不二。好不好？”
叶凝欢战栗起来，咬牙切齿：“他是楚灏的孩子，与你同辈！”
楚正越再度将手掌放在她的肚子上，眼波迷离。看在叶凝欢的眼里古怪至极，好像肚子里这个，真是他的孩子似的，弄得叶凝欢一阵毛骨悚然：“楚正越，你少在这儿惺惺作态！就算你将江山给他，仍然是他的杀父仇人！”
楚正越说：“现在你是我的皇后，你还怀着我的孩子……”
叶凝欢颤抖更剧，怒视他：“他是楚灏的孩子，不然我何须在此受你的威胁摆布？”
楚正越的脸色发白，捏着她的下巴盯着她怨毒的神情，冷言道：“有你在我宫里，我便知如何警惕天下，日日都不放松。是你没本事弄死我，又怪得了谁？”