听着林如海用平淡如水的口吻，说着霸道蛮不讲理的话，林楠却只觉得眼睛酸涩的厉害，低头将嘴就在茶盏上抿了一口，掩过脸上的异色。
林如海看了他一眼，暗叹一声。他这个儿子，自进了那地方一次以后，便像换了一个人似得，隐隐的将自己和周边的人隔绝了开来，看似随性潇洒，实则始终与人保持着固定的距离，按部就班的与人交际往来，竟不肯近一步。
他自己不觉得，林如海却看得清楚，他不愿自己的儿子过这样一潭死水般的日子，所以将他送去京城，扔进那个大染缸里好好染上一染，现在看看成果，勉强算是差强人意吧！
开口道：“你不必替柳湘莲担心，他学问或者不如你，但做事周全尚在你之上，绝不会给自己留下后患。”
林楠点头，柳湘莲的本事他知道，林如海的本事，他更知道，既然林如海说没事，自然是没事。
拈了棋子低头去看，这才发现他的一条大龙已经被杀的七零八落，勉强落下一子，道：“按父亲的说法，总督大人的贪的那笔款子，已经被送去了京里，他历年的收藏，也被他家两位公子折腾没了，那三殿下在那些衙门里看见的银子，又是从哪儿来？”
林如海摇头道：“你真以为我什么事都知道啊？”
林楠看了林如海一眼道：“不是吗？”
林如海冷哼道：“我连上衙的功夫都没有，哪有空管他们的闲事？你若是有兴趣，倒是不妨去查查，反正现在离乡试还有些时日，便当是去散散心也好。唔，到你了，专心下棋！”
林楠棋艺原就稍逊，又被林如海抢了先手，加上之前几度分心，便是此刻收敛心神，也是大势已去，于事无补，索性弃子认输。
过了一阵，管家来报晚饭备好了，林如海派人请了李旭李资前来用饭。
晚饭后，林楠便派人找了林才来，给他细细的讲江南的事儿。
林如海的话，他不会当了玩笑来听，既然说了让他去查，便是真的要将事儿推在他头上了，是以总要先打听一下，这边到底是个什么情景。
林楠不在的这段日子，江南发生的事儿不少。
江南繁华，油水充足，尤其是两淮盐税，在全国税收上足足占了三层，盯着这块肥肉眼馋的人不知有多少，但是有林如海坐镇扬州，江苏巡抚清廉正直，敢伸手的人不多。
太子过世，有些人急了，动手也不分轻重起来，结果惹得林如海大发雷霆。他能在扬州掀起那么大的风浪，也有李熙存了要杀鸡儆猴的心思，在后面一味纵容支持的原因。
上百人杀下来，明面上的手都缩回去了，暗地里的小动作却是不断，林楠刚被林如海送走，漕运总督蔡航便将两个儿子送到了江南书院读书，其中的意味不言而喻。
因着太子过世，皇后地位提升，蔡文渊、蔡文涛兄弟二人的身价也水涨船高，一进书院，便被无数人巴结奉承，连书院的夫子对着他们都带了几分谄媚。美中不足的是，那些人虽将他们捧到了天上去，可是当他们语带不屑的说起林楠时，敢附和的却人不多。而且他们真正的目标，那几个盐商家的子弟，和扬州地方官的子侄们，对他们两个却始终敬而远之。
不过事在人为，林楠离京，影响力渐渐淡去，慢慢的开始有人他们面前贬低林楠来讨好他们欢心，那些个盐商子弟，也开始主动和他们喝喝酒聊聊天。一切都在朝顺利的方向进行。
然而，事情从春天的时候，开始有了点变化。
当蔡文涛又一次不屑的说起：“不过一个区区三品官的儿子，破落户家出身的，便敢称江南第一？”
周围忽然一瞬间没了声息，静了片刻，才有人生硬的绕开了话题，说起某个班子的某位名角儿如何的风流婉转。
兄弟二人当时还没放在心上，等过几日再一次提起话里暗指的那个人时，周围又是一静，这次别说附和一句，竟连转移话题解了冷场的尴尬的人都没有。
蔡家兄弟便是再笨，也察觉到不对了，冷着脸道：“怎的？你们也觉得我们兄弟还比不上那个姓林的小子不成？”
两人沉着脸，等着众人开口表态，谁想冷场许久之后，等来的却是一句干巴巴的告辞，有人开了头，接下来的片刻之间，他们身边的人便走的一干二净。直将二人气的浑身发抖，在原地站了好一阵，才在夫子的提醒下回去上课。
等到第二日去上课时，连靠近他们的人都没几个了，往日里远远见到便迎上来巴结的人，今儿跟躲瘟神似得避着他们。两人忍着气去教室，还未走近便听见有人在里面大声说笑，正是往日同他们走的最近的几个人：“两个土包子，也把自己当个人物，不过哄着他们玩儿罢了，竟然想和林兄较个高低，也不撒泡尿照照自己，什么玩意儿！”
便有人附和道：“可不是，看他们那副穷酸的样儿，我都替他们寒碜，他们不会以为家里有人做官儿，就算是第一了吧？”
“就是，那些地方，我都不好意思带他们去，虽我不介意请他们去开开眼，可是若到时候连姑娘的打赏银子都拿不出来，岂不是丢我的人？”
“得了，不提那两个，一会下了学，我们出去乐呵乐呵？唉，林兄不在，当真少了许多乐趣。”
“是啊，不过幸好多了两只螃蟹，整日的张牙舞爪，倒给我们添了不少乐子……”
蔡家兄弟听着里面哄堂大笑，气的浑身发抖，蔡文涛当场便要冲进去，被蔡文渊沉着脸拽了回来，课也不上了，就这么出了书院，脑子里来来去去便是那些带着尖酸刻薄语气的“土包子”、“穷酸”等词儿，脸涨的通红——若被人说旁的也就罢了，偏偏这两个词，竟让他们辩驳不得。
皇后娘家说来好听，实则没什么根底，当初李熙不过是一个不起眼的王府的次子罢了，他的侧室，不需要什么了不得的出身。后来蔡氏册封了皇后，李熙也抬举了她娘家的人，可是末了，他在宫里惯着皇后，在宫外却纵容甚至是暗示太子将她的兄弟压制的死死的，让他白白占着个肥缺，却只敢零敲碎打的弄点儿钱。
好容易太子过世，原该松口气了，可是上面却又吸血鬼似得问他们要钱……
他们平日里也是锦衣玉食，不觉得自己过得如何紧吧，可是和这些天下最豪奢的一群人在一起一比，还当真是……天下最有钱最会花钱的三类人，海商、盐商加河工，可他们的爹明明是河工头子，却被这些人小瞧了去！
二人又羞又怒，出了书院，却不知他们一走，书院中便传来不安的声音：“他们走了……”
“这下可把他们得罪死了……以后可……”
一个冷冷淡淡的声音道：“当初你们附和他们说阿楠的坏话的时候，怎的就不怕得罪死了林家？”
“林兄向来大度，并不在乎我们和谁走的近……”
那人冷哼道：“和着大度倒是阿楠的不是了。阿楠是大度懒得同你们计较，难道林大人也由着旁人污蔑自个儿的儿子不成？”
林大人三个字一出，房中众人顿时噤若寒蝉。
好半晌才有人道：“我们不过是一时糊涂，这次同他们撇清了，林大人他不会再有什么误会了吧……”
那人淡淡道：“你们自然是糊涂的，蔡家的势力再大，想将手伸到江南来，还要看林大人答不答应，陛下春秋正盛，皇后虽在，太子未立……真不知道你们是远见还是短视。”
且不提净房中连声的陪不是，却说蔡家兄弟气冲冲出了书院，却又遇到了一桩奇事，一个奇人。
须知扬州有一个带条几分博彩特色的街道，里面乍看和一般的街道没什么区别，卖什么的都有，只是去买东西，什么价格，需看运气。
譬如卖鸡的不卖鸡，卖卦。十文钱摇一次卦，摇出画了鸡的签子，鸡是你的，摇不出，十文钱便是店家的了。