所以他们对物价的上涨也很敏感，尤其是薪俸不多的小吏。
周嘉荣到了衙门就听他们在讨论米价，商量着多买几升大米囤在家里。
听他们说，周嘉荣才知道，不过才过了一夜，京城的米价已经涨到了十四文，较之几天前，翻了一倍，也难怪大家着急。
就在这时，下朝回来的蒋钰听到众人的议论，板着脸说：“不用担心，陛下已责令郑大人严厉惩戒乱涨价的商贾，不许他们涨价，米价很快便会降回去的。”
听闻此言，大家都高兴极了，庆幸这两天没有跟风囤米，不然就吃亏了。
一行人商量好，中午抽空出去买大米。
可到了午后，周嘉荣却看他们一个个沮丧地垂着脑袋回来了。
“谷阳，你们这是怎么啦？”他不解地问道。
谷阳叹气：“殿下，你别提了，这一降价，粮铺门口排了好长的队伍，我们看了一下，估计排到天黑都不一定能排到我们，只能先回来了，等下值的时候再去看看。”
傍晚从衙门出来，周嘉荣路过一家粮铺，果然看到了谷阳所说的长队，不，甚至比谷阳说的更夸张，排了两三里地那么长。
周嘉荣抬头看了一眼天色：“他们这么多人，尾巴后面的肯定排不上了。”
可队伍愣是没几个人放弃。
周嘉荣在一旁观望了一会儿，发现队伍行进的速度非常慢，按照这进度，恐怕到天黑关门队伍还有一大群人买不到粮。这些人怎么回事？
他想一探究竟，可前面的人太多，他挤不进去，只能作罢。
拐过这条街，又碰到了一家粮铺，依然如此。
即便周嘉荣不懂经商，也敏锐地察觉到了不对劲儿。他琢磨了一会儿说：“时间还早，走，去银楼给母妃买件首饰。”
说着他掉转马头去了银楼，借故想看一些稀奇的，上了二楼。
王掌柜听闻荣亲王来了，连忙亲自来迎接：“小人见过殿下。”
周嘉荣摆手：“不必多礼，王掌柜坐下说话。今天这街上的粮铺是怎么回事？为什么好几家门口都排了老长的队伍。”
前几日都还没这种情况。
王掌柜闻言，无奈地笑了笑说：“殿下应当听说了，顺天府今天派衙役挨个通知了粮铺老板，不许涨价，大米价格不得超过原来的七文钱一斤。”
周嘉荣点头：“我有所耳闻。”
王掌柜苦笑道：“这个方法看似能够为民争利，让百姓购买到更便宜的粮食，实则会起反效果，反而加剧百姓对粮荒的恐惧。现在无论是商贾还是市民都觉得未来粮价会上涨，粗暴地让粮商不许涨价，他们不敢明目张胆违反官府的命令，但可以通过其他的方式弥补这部分损失，比如在大米中掺杂更多的石子，或是用陈米、发霉的米取代原先的大米。甚至还可以通过降低售卖速度，减少售卖的数量，囤积一批粮食，运到江南卖更高的价格。”
周嘉荣恍然：“也就说，今日队伍之所以排这么长，行进的速度又非常慢，乃是因为粮商消极应对，故意降低销售的速度导致的？”
王掌柜点头：“没错，小人派人去看过了，原本好几个伙计在同时售卖粮食，如今就改为了两个人，说是伙计和掌柜生病了，而且还规定每个人最多只能购买十斤。伙计再有心拖延一下，这样弄，一个时辰也卖不出去几笔粮食。”
原来如此，周嘉荣没想到看似普通的经商之道中还有这么多的门门道道。
他担忧地说：“这样下去，京城不少老百姓恐怕都买不到粮食，只能花高价从其他人手里买又或是减少每日的食物。”
王掌柜叹气：“只怕过几日，京城的粮荒会更严重。”
当然也无需担心京城会乱起来，毕竟两营还有那么多禁军守着呢，京城乱不起来，只是普通老百姓恐怕要遭罪了。
从银楼走出来后，周嘉荣的心情有些沉重，回去后就让唐乐找些经商的书送到书房，只有知道得越多，涉猎的知识越多，他才不会轻易犯糊涂。
翻了一夜的经商书籍，周嘉荣真是大开眼界，对这些小小的商贾佩服得五体投地。他们也许没有高贵的出身，也没有渊博的学识，但从古到今能够脱颖而出，在史书上留名的大商贾都不缺乏胆识、敏锐的商业嗅觉和吃苦耐劳的精神。
接下来两天，果然如王掌柜所言，粮铺门口的长队不但没有消散，反而越排越长，不少普通百姓脸上都一副愁眉苦脸的样子。
看到这些，周嘉荣的心情也有些沉重。
好在这日他总算收到了纪天明从江南送回来的信。
信里，纪天明简单地说了一下江南的情况。目前他在苏州，还没被洪水淹没，但苏州城内的物价是一天一个价了，还有无数失去家园的难民涌入城内，露宿街头，当地官员已经在组织救灾，可在面对这样巨大的天灾面前，人能做的实在太有限了，尤其是现在绵延的大雨还没停，说不定什么时候又会有河岸湖岸决堤。