此人虽和里头那个罪臣赵长宁是亲兄弟，却是皇帝的亲信，如今刚封了兵部侍郎，风头正劲，皇上也极为宠幸的啊。难不成皇上不知道是赵侍郎来了？
他最后还是斗胆上了宫门前，接连的酷寒让石阶宛如冰雕般的冷，穿着薄棉裤的侍人却扑通一声就跪下去了。他很快地通禀说：“爷，赵长淮赵大人要拜见您，已经在皇极殿外立了许久，您是否要见……”
里头没有半点声音。
赵长淮见宫门不开，想到皇上不会饶她。
她这人素来高傲冷淡，怕也不会对皇上曲意奉承，她身子骨又不好，跪几个时辰，恐怕回去也要病上几天的。
他心里焦急，低低地叹气。也撩了衣袍跪下。
那可是真的雪地冰碴，叫太阳晒得有点化了，水浸进了裤里，冷得刺骨。
赵长淮却朗声道：“皇上，微臣唯赵长宁这一个哥哥。恳请皇上念微臣劳苦功高的份上，哥哥身为大理寺少卿，平反冤案无数的份上，饶了微臣的哥哥这一回吧。臣愿代哥哥受过。臣跪在外面，请皇上的恩准。”
还是没有声音，赵长淮更担心她的安危。又磕了两个头：“请皇上恩准。”
他听到这个声音，却回头凝视她道：“你弟弟来救你了。非一母所出，怎的这般兄弟情深。我才封了他兵部侍郎兼任山西总兵，亦不怕丢了这顶乌纱帽。”
“我记得上次你的风湿，他还特意去贵州给你寻苗药来治……你若有个不好，好似十倍八倍的加在了他身上一样。上次见你同他一起走在直道上，你们二人亲密说笑，他还把自己的斗篷搭在你肩上。”
被这人扣在手上，屋内这么昏暗，龙榻周围帷幕低垂。唯余隔扇照进来的团团金光，那金色越来越浓，是残阳如血的颜色。
“那是微臣的亲弟弟……”赵长宁淡淡地说。她觉得屈辱，脸白如雪。又听到长淮的恳求声，心里一片的死寂。
见她一直低头，新皇的声音立刻一厉：“赵长宁，你给我抬头看着！”
“看清楚你面前的这个人是谁！”他掐住她的下巴。
赵长宁被迫抬头，入目是一张威严俊朗的脸，鬓若刀裁，冷酷无情。
那金光越来越浓，她把这个人的脸看得无比清楚。
赵长宁觉得金光太刺眼，而他捏得太紧了。她的嘴唇里有个名字，却始终都喊不出来。
她张了张喉咙，发现自己口渴得厉害。
第2章
门扇外的冷风狰狞地扑了进来，案台上的烛火跳动。
赵长宁被冷风一吹，睁开了眼。
她跪在青布团云纹蒲团上，面前的长案上放了双耳三足瑞兽白玉卧炉，烟雾丝丝袅绕升起。长案上是供奉的祖宗牌位，细葛布帷幔垂下来，一块‘祖德流芳’的匾额悬在横梁上。原来是跪得太累睡着了。
祖祠是十多年前所建，寒风透过棱格窗扇扑在她脸上，这下是彻底清醒了。
她揉了揉眉心，竟然做了个这么荒谬的梦。
她现在连个进士的功名都没有，竟然就梦到了什么大理寺少卿。不过这梦倒是……
那人的滚烫的手掌，健壮的腰身，强得让人窒息的存在感。她似乎还能感觉得到。
赵长宁微叹了口气，抬头望外头看了看。
隔扇外正是大雪纷飞的光景，天色有点暗了，庭院里已经堆满了积雪。北风刺骨如刀刮脸，她小时候是在南方长大的，没怎么见到过雪。这样的大，纷纷扬扬，铺天盖地而来，漫天之间竟然只剩下一片纯白。
赵长宁只穿了件薄袄，冻得有点受不了了。却只能略整了整衣摆，跪得更笔挺了些。
七年前她因病逝世，醒来之后便成了这位嫡长孙。
那时候她尚才十岁，就看到个美貌妇人带着几个女孩在哭她，衣裳角角上还挂了个粉粉的女娃。
别人都是锦衣玉食的嫡小姐生活，她却是个女扮男装挑着嫡长孙重担的假把子，还有几个拖油瓶挂在身上，姐姐妹妹的一大堆人。
这一群的莺莺燕燕的弱女子，只会围着她哭，今天你哭明天我哭，哭得她头疼。她一开始过，还未适应，自然不怎么想理会她们。但是后来见妇人和姐姐对她都关怀备至，她也没有办法，只能挑起了这个担子。
方才她刚一下族学，就被家中祖父叫来罚跪。是因为族学里的功课完成得不好的缘故。
赵长宁并不娇气，但这身子自幼锦衣玉食，娇气无比。才跪了小半个时辰，膝盖就痛得麻木了，头晕脑胀，应该是感冒了。
她慢慢平复了气息，却听到背后有脚步声响起。
很慢很轻，然后一双皂靴稳稳地停在了她的面前。
赵长宁不知怎的想到了那个梦境。
这人也弯下腰来，却低声笑了笑：“长兄，你跪着竟然也能睡着吗？”
赵长宁抬头看来人，他穿了一件竹纹杭绸直裰。五官俊朗，眉眼深邃。两人虽然同岁，他却比她高大了很多。
这位正是她的庶弟赵长淮。不过庶弟是由祖父养大的，跟她并不亲近。不仅不亲近，两人之间反而是水深火热的仇敌。
赵长宁只是垂下眼，她淡淡地道：“二弟找我有何事？”
这可不是个简单的人物。滴水不漏杀人不动声色，长宁刚过来的时候还吃了他不少的暗亏。要不是她有个成年人的底子，早让赵长淮给弄了。的确有天赋，他日位极人臣也不是没可能的。
“祖父着我来传一声，叫你去书房回话。”赵长淮也淡淡地说。
赵长宁虽比寻常女孩儿高，身体却还要更娇气，跪了大半天早就不行了。她站了起来，却膝盖一软没站稳摔了，头磕到了柞木地板，咚的一声巨响，疼得半天起不来。
她喘了口气，听到赵长淮漠然地说：“长兄是个男孩儿，不会这点痛都受不住吧？”
赵长淮只是居高临下的，冷冷地看着她。没有丝毫想要帮忙的意图。
赵长宁觉得奇怪极了，梦里那个跪着为自己求情，疼在她身上，十倍与他身，恨不得一切代姐姐受过的赵长淮，不惜丢官的赵长淮真的是眼前这个混蛋？果然是做梦呢。
赵长宁也没指望这庶弟真的会帮她。她想自己爬起来，但是手脚根本使不上力。
而在赵长淮眼里，身为长兄的赵长宁太弱了。虽长得倒是……好看极了，朦胧的黄光下牙白的肌肤毫无瑕疵，眉眼长而隽雅，如玉雕雪砌一般秀美。色若春晓之花，大概就是这个意思吧。
赵长宁未反应过来，已经被他拉着手站起来。他的手掌又宽又热，很陌生。
赵长淮微一摩挲手指，心道他的手也跟个女子一般软，这嫡长孙当的，迟早该把这个位置让给他。他淡淡地说：“长兄该多吃些饭，长点肉了。”说罢就放开她，径直向外走了。
赵长宁抿着嘴唇看着他离开，暗地揉了揉手腕，轻骂了一声：“当真混蛋。”才一瘸一拐地朝祖父的书房走去。
她现在所在的赵家，是一个诗书传世的家族。
赵家的祖上三代有进士，据说族谱还能追溯到宋朝，总的来说，家族很有底蕴。赵长宁是长房嫡出的孩子，不过赵家的长房并不出众，赵长宁的父亲赵承义混了多年，也不过是个工部主事。但是赵长宁的二叔，却做了詹事府的少詹事，正四品大员。
赵长宁现在背了个嫡长孙的名头，就要受这些磋磨。这也罢了，下头还有个心眼颇多的庶弟，这日子过得当真不容易。
赵家府邸很大，赵老太爷的住处离祖祠不远，过了夹道就到了。是个有五间正房的四合院，布置得古朴大气，浑然一体。
须发皆白的老人戴东坡巾，做一副老儒生的打扮，正坐在书房的太师椅上喝茶。两个小丫头垂手站在旁边伺候。
这位就是赵长宁的祖父，赵老太爷。
“长宁过来了。”祖父放下了茶盏，指了指对面的靠褥，“你方才跪了半天，坐下再说吧。”