苗娘子：……她没有！
“有一回掌柜的病得都起不来床了，我提议歇业一天她都不肯，掌柜的哭着告诉我，再有两天就是家里人来拿银子的日子，她要是拿不出那么多银子，只怕又要挨打挨骂了呜呜呜！”
伙计大哭着，扯下肩头汗巾胡乱擦着眼泪。
苗母大惊失色，气得面色发青：“你……你胡说八道些什么，我什么时候——”
然而她的话还没来得及说完，声音就被伙计接下来的话淹没：“大家伙不信的都看看，上回我们掌柜的脸上被打的伤都还在！”
众人定睛看去，的确见苗娘子一侧脸颊上有着挠痕在。
苗母刚要开口，只见伙计朝着自己指了过来：“口口声声说待我们掌柜的如何好，可你除了来要银子，何时来过铺子里帮过忙？掌柜的每日累得一个人偷偷抹眼泪时，你怕是正抱着银子笑呢！”
“大家伙来说说，平日里谁见过她来铺子里帮忙？”伙计又开始和周围人互动起来。
“这倒真没见过……”
“都是苗掌柜的一个人忙活……眼看今年的生意越来越好了，一个人实在忙不过来，这才招了个伙计。”
人群中常来的食客们纷纷附和着。
“就因招了我来帮工，她还跑来骂了我们掌柜一顿！”伙计越哭越伤心：“还骂我们掌柜的太傻，不知变通，明明有那烂菜叶死猪肉不去买，偏偏要用那上好的面，最新鲜的菜，还要每日去现割最好的五花肉来做包子，白白浪费了银子！”
“……”苗母嘴唇不受控制地抖了抖。
她何时说过这种话！
几乎是一瞬间，就有无数道不齿和厌恨的目光落在了她的身上。
“连这种黑心银子也想赚！”
“幸亏苗掌柜的有良心……”
“食材真有这么好？给我都听饿了……”
“那还用说？谁不知道苗记包子铺里的包子最好吃，不舍得用好东西，能做得出来这么好吃的东西？”
“……”
见宣传自家铺子的目的达到了，伙计又立即哭着将话题拉回正轨：“我家掌柜的和这位柳先生，男未婚女守寡，明明两情相悦，却因苗家人不允许掌柜的改嫁，我们掌柜的只能忍痛拒柳先生于千里之外……这家人好狠的心，为了让我们掌柜的一辈子给他们做牛做马赚银子，棒打鸳鸯不说，还要颠倒黑白！”
苗娘子微微瞪大了眼睛。
什么……两情相悦？
当众说这些，她之后是不是不嫁……都不好收场了？
柳荀嘴角微动，朝伙计投去感激的眼神。
“够了！你在这都胡说八道些什么！”苗家老二强忍着萧侯在场的威压，开口训斥伙计。
“我可没有胡说，掌柜的之前亲事不顺，你们还要屡屡替她议亲定亲，为的不就是图那些聘礼银子吗呜呜呜！”
苗娘子默然。
这一点……倒是真的吧。
之前那些亲事，都并非是她情愿的。
“我可怜的掌柜啊！被这家人喝血到这般地步，如今连这唯一的铺子，也要被人抢走了，到底要找谁说理去！”伙计甩着汗巾重重拍着大腿。
苗母看得险些就背过气去，深吸口气道：“这铺子原本就是我的，只是交给她打理而已！如今她要嫁人，我想拿回来有什么错！”
这是眼看哭也哭不过，被逼得开始“讲理”了。
肯讲理就好办了。
“你说这铺子是你的，可有凭据没有？”衡玉开口问。
“什么凭据？本来就是我苗家的东西，招牌都写着了！”
“此言差矣，铺子归属何人，看的可不是招牌。”衡玉看向苗娘子：“敢问苗掌柜，当初开这间铺子时，可有向官府报备？”
若是在穷乡僻壤处且罢，此处既是营洲城内，想来凡是打开门做生意的，必然都持有官府准允经营的文书，并每年需按时上缴税金。
苗娘子点了头：“有的，起初只是支个小摊，后来盘下这间铺子后，便独自去了官府立册，按下了指印。”
她咬重了“独自”二字，并道：“我现下便可将文书拿出来，拿去官府评理辨真伪！”
“什么立册不立册的……我哪里懂这些！”苗母先是说了句实话，紧接着道：“当初都交给她去办了，谁知她暗地里动这些手脚！她果然早就存了要霸下我们苗家铺子的野心了！”
衡玉提醒道：“多说无益，一切以官府文书为准。”
听到这里苗母再坐不住了，爬坐起身叫道：“可当初铺子开起来时，就是我出的银子！这铺子理应就得是我的！”
“不是母亲出了银子。”苗娘子声音格外平静地道：“是我向母亲借了银子，当初还找了中间人立下了欠条，那些银子，我早就还干净了。”