梅尔朝林可颂点了点头，示意她跟在江千帆的身后。
当他们来到托马斯议员与他的朋友就餐的餐桌时，两人一起鼓起掌来。
“每一次我来到这里，除了从未改变的高品质之外，总有额外的惊喜。”托马斯议员的眼中是毫不掩饰地对江千帆的赞赏。
议员的朋友也十分赞同：“特别是最后的甜点，没想到你竟然用这样酸涩的水果做出了口感不同寻常的甜品，将香草冰淇淋塞入去核的山楂之中，这是多么精巧。”
林可颂愣住了，虽然他们说的都是英语，但是她确信自己听到的是山楂之中有冰淇淋！
这么小的山楂，江千帆到底是如何办到的？
议员与江千帆拥抱之后，十分满足地与朋友离开了。
对于这种来自名流的赞美，江千帆以一种平静的心态面对，不悲不喜。
他淡然地转过身来，对林可颂说了一声：“跟我来。”
林可颂的神经一跳，莫名地紧张了起来。
梅尔朝她点了点头，似乎是在安慰她：没什么大不了的，去吧。
布罗迪回到了后厨，而江千帆则走向楼去。
他的脚踩在木质地板上，发出吱吱呀呀的轻响，林可颂的心脏也跟着颤动起来。
当他沿着楼梯转过身去，林可颂赶紧跟上。她的左脚踩在楼梯转角的狭窄处，摇晃着差一点跌倒，偏偏江千帆又站在楼梯的尽头回过身来：“你在干什么？”
清冷的声音从头顶落下，林可颂差一点就保持住平衡的身体再度失去重心，向前趴倒下去。
她的额头差点撞在台阶上，一只手迅速抓住了楼梯的扶手，终于幸免于难。
“你不需要向我行这么隆重的拜师礼。”
江千帆说完，就转身继续向前走去。
林可颂爬起身来，完全闹不清楚他刚才到底是认真的，或者只是在讽刺她？她这算是匍匐在星级主厨的西装裤下了？
要是被宋意然知道了，这厮绝对会幸灾乐祸地说：男神西装裤下死，扑街也风流啊！
当她跟上江千帆的时候，才发觉他们来到了餐厅顶部的小阁楼。
阁楼上摆着一张餐桌，洁白裱花的桌布，玻璃的锥形水钵中一朵小巧的睡莲漂浮在水面上，三角形的落地窗就在身侧，窗外则是曼哈顿的车水马龙与行色匆匆。
没有过多的装饰了，林可颂却莫名地觉得这里是另一个世界。
“坐。”江千帆将自己的盲杖收起，放在一旁。
林可颂这才想起，现在已经是中午两点了，她与江千帆还没有吃午餐呢。
一位侍应生端着托盘走了上来，十分有礼地将两份汤送到了江千帆与林可颂的面前。
林可颂呆了，难道说她即将享受与议员一样的待遇？
“林可颂，在你心里，食物是什么？”
林可颂还没有拿起汤匙，江千帆却开口了。
“食物……”
这个问题叫她怎样回答？
“你只要把你脑海中的最真实的想法说出来就可以。”
虽然你这么说，但是作为学生的我怎么可能胡乱回答呢？
林可颂足足想了一分钟，脑海中不断搜索者各种美食节目以及杂志的介绍，无奈类似的节目她看得太少，脑袋里一点存货都没有。
但是她对面的江千帆却仿佛留有充足的耐心，无论林可颂想多久，他都愿意等。只是林可颂不可能真的让他一直等。
“食物的话，首先应该是填饱肚子吧。”林可颂觉得这个答案有点俗气。
“嗯，这是事实。然后呢？”
“然后……是一种享受？品尝美食会让人心情愉悦，和家人朋友甚至喜欢的人一起吃东西也是一种沟通……还有……”
林可颂向后靠着椅背，心里碎碎念着如果是宋意然那个能说会道的家伙，一定已经一脸真诚地将食物说成比钻石黄金还让人心醉的东西。
而她林可颂一向对命题作文不在行啊！
江千帆没有继续为难她，而是反问：“你知道对于一个美食家或者厨师来说，食物是什么吗？”
“作品？”
“是的，它们是作品。画家的素材是画布与颜料，音乐家的素材是音符，而我们的素材就是这个世界上所有有味道并且能吞入腹中的东西。它不仅仅是单纯地将不同的食材搭配在一起，更加是是味觉的平衡与融合，是对这个世界规律的摸索与展现。”
江千帆的声音是平和的，就似微凉的泉水流过碎石，蜿蜒在山峦之间，最后悄无声息汇入了海洋。
如果是别人说出这段话来，林可颂会嗤之以鼻地回复说：装逼。
但当江千帆将这段话说出口，却有一种深深地说服力。
“所以，不管在你从小长大的地方人们是怎样看待厨师的，在这里，所有的厨师都是艺术家。”
林可颂抿了抿唇，那一刻她有一种羞愧感。
因为在她心里吃的东西再好吃，体会过之后也只是过眼云烟，最后贡献给了马桶。
她只是把食物当做食物而已，每一道菜每一点味道的细微之处，她都未曾细细体会。包括叔叔林峰亲自给她做的每一道菜，包括王婆婆的炒肝还有她学校门前的臭豆腐。为了让这些东西好吃，做东西的人都付出了努力和心血。
“今天，你将在这里品尝到托马斯议员品尝的四道菜。第一道，是白菜薄荷汤。我希望你除了吃饱之外，能够分辨出其中味道的层次。每一个层次所反应出来的食材是什么。食材之间到底是怎样的作用，让这道菜变得‘好吃’。”
“啊……”林可颂低下头来看着眼前的汤，顿然压力山大。
“来吧。”江千帆已经低下头，舀起第一勺汤，含入了口中。
分辨食材对于他来说也许是手到擒来的小事，但对于林可颂而言……她觉得这就好像是武侠小说里的至高境界。
第23章 白菜薄荷汤=噩梦
林可颂的心情紧张了起来，她舀起一勺，放在嘴边，在心里思考着既然这道汤是白菜薄荷糖，那里面就肯定有白菜和薄荷嘛！如果没有意外，肯定还放了盐。除此之外还会有什么吗？
鼻间是一种很有韵味的香气，但这香气到底是什么？林可颂觉得很熟悉，却又想不出来。
她最终还是将这勺汤送入了口中。
温度正好，清润的口感，白菜的香味并没有想象中那么浓郁，使得薄荷的清香在流转之间缓慢溢出。
汤的咸度比林可颂想象的还要弱一些，回味却有些甘甜。
只是这种甘甜却比糖的口感要更加柔和以及隐约……这是属于白菜本身的清甜！
而与这种清甜在一起的还有淡淡的果香，以及属于水果的微酸，这种微酸让喝汤的人顿时很有胃口。
如果江千帆不曾对她说过要注意不同味道的层次，也许她只会把这道汤当做一道开胃而爽口的汤饮下，永远不会注意到其中这么多的玄机。
“告诉我，你所接触到的第一种味道是什么？”
“……一种独特的香味。很好闻，让人觉得很有食欲，像是某种坚果的味道……”林可颂皱着眉，努力地思考。这是江千帆给她的第一道考题，她不希望自己就这样交了白卷。
“那种坚果？”
林可颂在脑海中搜索着。不是花生，花生的香味与这个不同。有点像是炒过的腰果，可是却没有腰果的香味那么浓厚。它更加淡然更加柔和……不会抢走白菜的香味。
“是杏仁吗？”林可颂不是很确定地问。
“对。”
江千帆的声音很平静，仿佛林可颂尝出来杏仁的味道是理所当然的。
只是那一声“对”，当他的唇缝开启的那一瞬间，林可颂无比遗憾了起来。
因为只差一点点，就一点点，她就能看见他的舌尖。
“还有什么？”
“还有白菜的味道。我只是好奇……白菜的甜味怎么会到汤里去的？是炖了很久吗？”林可颂问完了才开始后悔。
因为江千帆并没有允许她问问题。
“如果将白菜的菜叶炖太久，不仅仅会破坏白菜的营养，也会让失去白菜本身的甜味。真正的方法是选取白菜最为鲜嫩的地方熬煮，并且一定要在白菜的嫩叶变黄之前取出，时间一定要把握得当。水的比例要与白菜嫩叶的比例相当。水如果多了，白菜嫩叶的香甜就会变淡。”
江千帆的双手握住盲杖的顶端，而盲杖则撑在地面上。这和林可颂第一次在他的别墅里见到他的时候是一模一样的姿势。
笃定、沉稳以及位于高处的清冷。
林可颂忽然明白这个男人并不是高傲。
他的世界太微妙太细腻，不是普通人可以窥见一斑，也不是普通人所能了解的。
他在那个世界里独自称王，对所有的一切了若指掌。
“还有什么其他的味道？”
“还有薄荷？”
“薄荷的香气很明显。你觉得薄荷是在什么时候加入的？”