每天早上把米淘好，先熬上一大锅粥备用，中午的时候最忙，到了傍晚下去便开始清闲。天黑把店门一关，搂着粉团团的姐弟俩儿瞌睡。每日虽忙忙碌碌，却过得很是充足——她觉得，这是一年多来自己最为舒心的一段时日。
沈砚青也没有再像从前一样桎梏她，自从上次分开之后，他竟忽然变得疏离起来。着一袭天青色长袍风轻云淡，凤眸含笑把“岳母大人”叫一声好，就着几碟清粥小菜，冷冷清清的吃完就走。
也并不是天天来，然而隔三岔五的总要过来瞅一瞅。
鸾枝早先的时候还以为沈砚青在装，装不了几天准露馅，不理他，孩子也藏在后院不给他看。
沈砚青竟也是好脾气，怎样被娇妻冷落都随她。倘若恰遇见元宝如意在店中玩耍，便俯在车子跟前亲昵逗笑。那略微磁哑的嗓音总是能让姐弟俩个欢喜，乖乖静静地听完爹爹说话，忽然就蠕着胳膊腿儿撒起娇来，彼时他便一个个把他们抱在怀里亲——
“叫爹爹，如意会不会叫？”
“呃~呃呜~”小如意眼睛里全是崇拜。
元宝却“咯咯咯”的笑起来。
鸾枝听了心里头就不自在，剜一个眼神儿看过去：“该吃奶啦，不让抱。”
“好。”沈砚青便又对她勾唇一笑，很快把孩子还给她。淡淡草药香贴近她娇满的胸脯，凤眸凝看一眼，很快又移开，不惹她生气。
鸾枝多观察了几次，才发现他是真的对自己冷静了下来。
距离一疏开，他不再对她步步紧逼，她亦多了一份空间去旁观二人的感情。这才忽然记起来，他对世人原就是如此疏离的，从前对自己炽热专横，那也只是被一时的情-爱所迷。有时候透过柜台，看到暗影下沈砚青清奇的侧脸，竟又觉得他一个人过得太冷清。她就又不想再看见他了。
阿娘却一天比一天满意起这个姑爷，有时候趁鸾枝生意太忙不注意，她便会偷偷端着汤儿送去店里给沈砚青吃，哄他是鸾枝亲自炖煮的；听说还推着元宝如意去过几回他在瑞安巷的新宅子，回来的时候眼睛笑得更眯了，连带着把元宝如意的心儿都拐了出去。
叹骨肉把情-爱羁绊，相忘不由人。
好在他也不经常出现。沈家的生意渐渐在往京城转移，宝德县城的老根基依然要继续，虽由魏五在操持着，然而少不得还得两地周旋。
听说临县的马场被合并了，沈家着实赚了好一大笔；那景祥绸缎庄却渐渐消隐了，邓佩雯也再没有了消息。鸾枝没有去打听，只有一次听程翊提起来过，好像是说跟着个瘸腿的男人走了，那个男人应允她，等家里老婆病死后就扶她做正妻，她那样好强的女人竟然也肯，真是奇怪。
…反正从此是和自己无关的人，鸾枝也没有去琢磨，只偶尔想起来昔日邓佩雯的心机作为，还是会有那么点儿不痛快。毕竟不是圣人。
大寒的节令，透过门檐下的镂空窗隙，只见一片鹅毛大雪纷飞。才不过酉时，天色就已经黑将下来，长街上没有人，只偶尔传来卖炭老翁的几声吆喝，萧萧条条的。
春画老家出了事儿，鸾枝放她几天假回去探亲了。做面点的师傅见没有生意，也早早的收了工回家。阿娘在后头哄元宝如意睡觉，鸾枝一个人坐在铺子里烤火儿。
那火苗儿烧得旺盛，红艳艳的，孳孳作响，看得她心里头莫名躁闷，说不出来。一忽而心思混沌，竟又摇摇晃晃地进了花轿……
头一回坐轿子，不晓得抬轿的师傅总是喜欢把新娘折磨。进了城便颠，左边先颠三下，右边再颠五下，陌生的口音里哼着陌生的曲儿，那歌词粗犷又露骨，她心里头忍不住就怕，怕那个未曾某件的瘫子丈夫也和他们一样鄙俗。
孤零零抬进老宅，冷清清放了两串鞭炮。喜婆搀着她跨过嫣红的火盆，那微风把盖头轻拂，她却看到他那张清奇俊逸的侧脸，他说：“谢鸾枝，你扶我起来。”
嘴角噙着似笑非笑，那凤眸里却分明藏着冷蔑……他看不起她。
啊！鸾枝猛一个惊醒过来。
……
一年了。
☆、第107章 门外客
“迂——”
老程把马车停在路边：“爷,几时回来接您？”
透过茫茫飞雪，街对面一间小铺内正灯火昏黄，女人在门前上门板，着一抹碎花儿的窄腰小袄，吃力地垫着脚尖。来来回回的搬,那落雪沾上她的鬓发香肩,看起来清朴又美丽。
沈砚青眼睛移不开，沉声应道：“今夜不用来接。”
老程听了不由皱起眉头：“这…恁大的雪天,您一个人走路回去怕不安全……”