燕赤霞不由一笑，这就是他和小师妹的区别了, 他总是落目于那些让人徒叹奈何之处，而燕红眼里总是有希望。
兄妹两个才刚说了几句话, 便先后被人叫走。
女子学院又来了学子, 燕红得去照看着, 燕赤霞却是被燕老大给请去了。
原来，是李家村燕氏一族的几个老辈人听闻燕老大家来了个秦地本家后人，有心打听本家那边的情况，托了燕老大来请。
燕赤霞听燕老大道明来意，不由得紧张起来……
论辈分——他其实跟黔地这一支燕氏的老祖宗只差一辈来着！
硬着头皮来到燕太叔公家，坐下来跟一屋子的黔地燕氏男丁聊了会儿，燕赤霞的脸色便渐渐有些古怪。
燕赤霞默默将视线投向燕老大，眼睁睁看着原本对黔地燕氏一族认祖还宗一事颇为热情的燕老大，面色越来越难看。
此刻，坐在屋内首座上的燕太叔公嘴上正在说的，并不是拿来做由头的认祖还宗，而是……重订黔地燕氏一族族谱，重修宗祠一事。
下方一众燕氏男丁纷纷附和燕太叔公，眼角余光却是一直在燕老大身上打转。
见到这情形，燕赤霞哪还不明白？
黔地这一支燕氏，原本各家日子都过得艰难，没谁顾得上宗族宗祠这些旧礼——全是一帮子破落户，也确实没那余力去瞎折腾什么。
但燕老大家的日子眼见起来了，却不说先尽顾着同姓人，反倒是大张旗鼓搞什么女学、真金白银全砸在一些不知从哪来的外姓孤女身上，燕氏这些族人，哪个还能忍得着？
“……本家族侄坐在这儿，咱们也莫要丢了咱们黔地这一支的脸面。”燕太叔公做了一番铺垫，扭脸望向燕老大，“林祥（燕老大的大名），你们家是咱们黔地这一支最出息的，这宗祠修在哪处合适，你也说说看法。”
“太叔公要我来说，那我就说了。”憋了半天火气的燕老大强忍怒气道，“要我说，没得费这些虚头巴脑功夫，小辈们逢年过节都是来太叔公家拜老祖，都习惯了，用不着转去别处，宗祠不修也罢。这些年族谱上该增减的名字也都增减了，用不着重订。”
这话一出，满堂皆静。
燕太叔公是万万没想到老三家（燕老爷子）的好大儿是这般油盐不进，一张老脸绷得通红，旁边那些燕氏男丁更是个个变色。
燕老大深恨这帮族亲平白拿认祖还宗由头哄骗他、让他在闺女师兄面前丢了大人，说话更加不客气：“咱们家也不是什么诗书传家的大族，全是地里刨食的泥腿子，做甚去讲究那些虚礼，传出去了平白惹人笑话。”
太叔公实在听不下去，也不管会不会在本家族侄面前丢人了，面红耳赤地喝骂道：“一把年纪的人了，说话忑也不懂事，咱们燕家怎么就不是诗书传家了，当年老祖要不是来了黔地便抛洒家财置办田产，哪来你们这些小辈的房屋住，田地耕？”
燕老大一声冷笑：“不错，如今这李家村里，但凡姓燕的，哪个要说不认老祖，我第一个绕不得他；但败了老祖传下来的族产族田、却也没说养出个把个读书种子的，却不是我燕老大。”
这话一出，燕太叔公顿时老脸躁红，太叔公家那几个对燕老大虎视眈眈的儿子孙子也面色颇为不自然。
黔地燕氏这一支的老祖，举家迁来李家村后，自然是为族中置办了族田族产的。
到燕老大这一辈，幼时还被送去念过几天学堂……不然他也不会勉强能认得几个字，还能把老祖的名讳背下来，这么多年都没忘记。
但到了燕红的大姐燕霞出生后，李家村这支燕氏便彻底败落了——辈分颇高、要被燕氏人喊一声三叔公的燕老爷子，最心爱的大孙子燕大宝都没见过学堂的大门长成什么样。
归根究底，是黔地这支燕氏始终没能培养出个能挤进大明科场的读书人，哪怕是个童生都没见过。
太叔公家的几个儿子、燕老大的隔房堂兄，年少时借读书之名去镇上过清闲日子，白白耗尽了燕氏族产才灰溜溜回来种地，这事在燕老大这一辈燕氏人里，不是什么秘密。
燕老大若性格软糯些、目光短浅些，说不准会被重订族谱、重修宗祠这种说法糊弄过去。
但他是亲眼见过太叔公家仗着拿捏住族谱便公然将族产以作私用的，更是在这些年的辛苦生活里尝尽了人间冷暖；堂屋里坐的燕氏男丁，有好几个年年去镇上打短工时还要靠他去与雇主周旋、去与工头讨要工钱。
更别提闺女本事后，燕老大知道自家闺女连府城里的镇守太监都能交结——他若还能被一群连北山镇都没出过的农民糊弄住，那除非他的眼睛瞎了，脑子也糊涂了。