“是啊，我马上就走。”老太太笑容满面，“阿直说要带你出去玩，玩得尽兴些，别惦记我。我去晋县，跟珍儿他们一起，也是很热闹的。等回来，我再给你做好吃的。对了，早上我叫他们熬了母鸡汤了，你们记得吃完了再出门。阿直，照顾好络儿，别欺负她。”又小声在殷络耳边道，“阿直脾气一直都不好，但我看得出来，他很喜欢你，你生气的时候，他都不敢大声说话。这些日，也要你多多照顾他了，别看这么大人了，有时候也是个不懂事的孩子，你尽量担待些。”
殷络抬起头，瞧了一眼阮直。
男人穿着沉绿色的衣袍，面如冠玉，器宇轩昂，且还杀人如麻，哪里会像个孩子了，她抿嘴一笑：“知道了，母亲，您放心去晋县罢。”
用完饭，她送老太太上了马车。
男人要去衙署，殷络拉住他，低声道：“你委实都部署好了吗？”
“自然。”
“那我做什么？”殷络问。
“你不用做什么，当初我答应你的，必会让你如意，但这趟浑水你就不要趟了。”
言下之意，只让她杀曹国公，殷络眉头拧了拧：“如此大事，多一个人多一份力，你莫非瞧不起我？我岂是贪生怕死之人？虽然我一心是为报仇，但若皇上真如你所说，将来会是个明君，能使得百姓安居乐业，使得大梁繁荣昌盛，我便愿意助他一臂之力。”
阮直看了她一眼：“那日定会非常混乱，我恐怕顾不了你。”
“我不需要你照顾。”殷络冷哼了声，“论武功，我未必不如你。”
“是吗？”阮直笑起来，“倒不知是谁被我绑在椅子上。”
“那是我疏忽。”殷络柳眉倒竖，“不若你现在再试一试？”
“算了，我不与你争。”阮直正色道，“你非我属下，我不会派遣你做任何差事，而我答应你的，也一定会做到，仅此而已。”
这时候，男人固执的毛病就出来了，他不愿意的事情，便无法勉强，奈何殷络又非他真正的妻子，不然哪怕撒娇一下，或者还能叫阮直听从。殷络心下恼火，问道：“你是怕我受伤不成，我早说过……”
“是，我怕你受伤。”阮直盯着她道，“你但凡受一点点伤，就好似伤到我心口上，所以你不要去了，曹国公的命，我会亲自送到你手里。”他说完转身而去。
殷络呆呆得看着他背影，半响跺跺脚，转身去了里屋，在床边坐得会儿，吹了声口哨，一直在圆角衣柜上方睡觉的小貂闻声跳了下来，落在她肩头。
“可要辛苦你了。”她摸摸它的小脑袋。
小貂唧唧叫了几声，从窗台窜了出去。
……………………
天边最后一片云霞消失之后，夜色落了下来。
吴太后坐在桌前，实在是没什么胃口，不知道为什么，她甚是不安，昨日做了一个噩梦，叫她醒过来，后半夜便是没有睡着了。这种感觉十几年间都不曾有了，十几年。
那时候，先帝刚刚驾崩，她便是有过这种不祥之感，后来果然验证了，英国公领兵闯入宫门，想要杀她，要不是曹国公察觉，前来解救，或许自己已经没有命了。想到这个弟弟，她忍不住叹了口气，那到底是她的亲弟弟，唯一的至亲，而今虎符交了出来，或许自己该同他好好谈一谈，早早让他打消掉主意，不再让她这个姐姐为难。
“常炳啊。”吴太后放下手里银勺，“你明儿请曹国公入宫一趟吧。”
“是。”常炳答应，偷偷睨了一眼吴太后。
五十出头的女人瞧上去不过是四十的样子，长眉凤眼，仍能得见年轻时的艳丽，不过在常炳心里，却是有一个人胜过了吴太后，不止胜过她的容貌，人还那么的温柔，那么的和善，正是如此，才能叫先帝在她身上留下了种，把祁徽生了下来。然而这个人命苦，一生都握在吴太后手中，刚刚生下祁徽，便是失去了这孩子。
吴太后夺走了他，将他抚养大，仍自以为这儿子的一生也在她的掌中。
只可惜……
常炳眼眸眯了眯，侧耳细听，便是听到远处突如其来的一阵厮杀声。他抬头看了看天色，时辰到了。
那声音也传到了吴太后耳朵里，她脸色一变，厉声道：“外面怎么回事儿，你快去看看！”
常炳行到门口，便遇到个宫人慌慌张张的跑进来，尖叫道：“娘娘，不好了，有人造反，打进来了，娘娘！”
“谁？”吴太后闻声而起，“是曹国公吗？”而今这天下，能带兵造反的还有谁？可他在城外的兵马已经去了倒马关，照理不该还有那么大的胆子，吴太后冷静下来，高声道，“莫指挥使呢，叫他进来。曹国公手里而今至多几千兵马，不足为惧，令他即刻领兵前去剿灭，把曹国公带来见我……我倒要看看，他是不是疯了！”