虽然知道他会回来，但是，心中总有无限的缱绻不舍。
百里初也没有再多言，只执了笔专心地在她背上描绘。
室外大雪悄无声息地落下，寒风凛冽。
烛火幽幽，照落满室温馨的昏黄灯光，地龙散发着暖暖的气儿，偶尔有敲梆子的声音响起，显示着时间的流淌。
她到底撑不住，迷迷糊糊地睡了去。
他看着她安静的睡颜，魅眸变得柔软，伸手轻抚过她的脸颊，随后继续作画。
两个时辰之后，百里初收回手里的笔，满意地看着自己的作品，看了看熟睡的人儿，便将手里的笔搁下，起身提了一只青玉水壶走到窗边，低唤了一声：“来人。”
片刻之后，一白的声音响起：“殿下。”
百里初将手里的水壶递出了窗外：“再让人加些热水来。”
他与小白的闺房之乐，自然不愿意让人看了去，所以只能自己亲自伺候小白。
一白道：“是。”
百里初一顿，他忽然唤住了正准备离开的一白：“一白，即刻着人去将昨晚发生的事情重新调查一遍，尤其是现场具体的情形，再查一查有什么人往北方的大路去了。”
“殿下也怀疑梅苏没有死？”一白一愣。
百里初握着一只还剩下冷茶的杯子轻抿了一口，懒懒地靠在墙壁上：“没错，梅苏那厮，本宫到底也是瞧着他怎么起来的，不是个省油的主，如果真死了，那倒是皆大欢喜，若是没死，本座要亲手修正这个错误。”
‘修正’二字异常的森然，带着一股子血腥戾气。
“殿下……”一白有些怔然。
“本宫原是觉得那厮和老八一样是知道进退的聪明人，与小白有旧嫌，也算是与小白不打不相识，留给小白调教能堪大用，只是不曾想到一条狗也敢这般贪婪想要小白……”百里初眸光阴翳而危险，手上微微用力，那冷玉杯子瞬间在他手里化为齑粉。
“是，属下这就立刻着人去细查。”一白立刻抱拳道。
百里初忽然幽幽地补充了一句：“若是查到了下落，不必告诉小白，了断了梅苏之后，尸身喂狗，把头带回来就是了。”
一白再次行礼道：“是。”
百里初透过高处的琉璃净窗看向阴沉的黑色的天空，一边将手里的齑粉洒落在地，一边无声而阴沉地勾起腥红的薄唇。
所有觊觎他的月光树的蠢货，都要死！
……
“阿初，画完了么？”秋叶白揉了揉眉心，只觉得身后没有人，而一道熟悉人影靠在窗边不知在想什么。
“嗯。”百里初见着床上人儿睡眼惺忪的样子，全不知道她这般支起几乎一丝不挂的上半身，春光半袒有多诱人，他眸色愈深，微笑：“画完了，可要看看？”
说着，他便走了过去，修臂一抬，径自见她抱起走到硕大的梳妆镜边，将她搁在梳妆台边，让她转过头看她自己的背脊。
这面梳妆镜，是西洋漂洋过海而来的水银镜子，稀罕而难得，照见人影异常清晰。
秋叶白一下子就看见了自己裸背上那大片的牡丹花苞。
每一朵花苞都色泽饱满浓稠到妖异，盛开在自己脊背的每一寸雪肌之上，每一个花苞都是含苞欲放，尚且没有开放，便美艳到霸道无比。不知花朵全部盛放之极后是何等的风华绝代，国色天香。
莫名其妙地让她只觉得确实像足了抱着她的百里初。
“可喜欢？”他喑哑低柔的嗓音在她耳边响起，冰凉的气息掠过她的耳垂。
她微微一颤，心不在焉地‘嗯’了一声。
他凝视着她，幽幽凉凉地道：“想不想看花开？”
她有些不明所以：“可以么，不是说要等一些墨色褪去，一些墨色渐显么？”
百里初眸光微闪，轻笑：“还有更直接的方法，我教小白。”
他忽然跨入一步，一下子将她按在镜子上，她冷得一个激灵，弹了起来，却正好迎向他，他趁势霸道地吻住了她的唇，将她的低呼吞了进去。
‘佳肴’诱人，他忍了一晚上，便是为了这一刻，完工，用膳。
缠绵之中，她有些情难自已地扣住他结实而优美的肩头，轻喘着，迷迷糊糊地眼角余光看见镜子里，随着身子被他折腾得愈狠，恍惚间，背上那些妖异霸道的牡丹竟慢慢地绽放开来。
但是再定睛细看，却发现……一切不过是幻觉。
“骗子！”
她有些恼，忍耐着被他点燃的欲焰，低头不客气地咬住他肩头，他在她耳边低低的笑，声音沙哑而性感：“时辰未到，花自未开，小白，等我。”
她一顿，咬得更用力，闭上眼，轻道：“嗯。”
满室春色蔓延开，靡靡妖娆，似有牡丹暗香渐渐来……
…………………………
朝会
因为还处在新年期，十五未过，正是歌舞升平的时候，朝内也并无什么大事，大臣们也没什么心思在朝会之上，只惯例行的奏报之后，老甄环顾了下四周，唱了一声：“有事起奏，无事退朝。”
众朝臣们都没有做声，只等着一会子退朝之后，各自走亲访友，参加宴会或者踏春游园去。
却不想，老甄确定没有什么人要启奏之后，看了眼歪在龙座上的百里初，见百里初目光微动，朝他点点头。
他便下而来台阶，对着众人唱了一声：“陛下到、太后老佛爷到。”
众朝臣们顿时惊住了。
皇帝陛下？
太后老佛爷！
这两位病秧子……不，两位大佛已经许久不曾出没了，连过年致辞，也只皇帝不陛下远远地简单说了一句，怎么忽然今儿有空过来？
朝内诸人各自看了一眼，忽然察觉今儿气氛不对。
八皇子养伤，他一派的人沉默着，杜家的人则是有些不安，而杜国公脸色虽然有点异样，却没有什么特别的表现，而三皇子定王和五皇子齐王的脸上也看不出什么来。
而没有等他们继续观察，便看见两尊轿辇被先后抬了上来。
皇帝陛下先行扶着几个大太监一边咳嗽着一边走下轿子，坐上了摄国殿下让出的龙座。
只是摄国殿下在皇帝身边那么一站着，怎么看着都有点……气势太盛了。
但很快大臣们的目光就被太后老佛爷吸引了过去，自从上次太后老佛爷被‘养病’之后，算算也快小半年没有看见这位老佛爷了。
只是这一次，她的身体似乎彻底垮了，连走都走不下来，而是被两名身强力壮的宫女从辇上抱下来，放在凤座之上。
大臣们看着那形容憔悴的女人，几乎眼珠都要掉出来。
原本中年美妇如今彻彻底底地变成了一个苍老憔悴的老太太，满头的青丝如今已经一片雪白，甚至因为脱发，头上有了些秃斑，与那勉强戴上去的珠翠形成了鲜明而滑稽的对比，原本几乎没有皱纹脸上如今满是褶子，耷拉着的眼皮让她的眼睛看起来痴痴呆呆，还有歪斜的嘴角，因为不断地流口水，需要一边伺候的韩太医不断地替她擦去口水。
而清隽的太医院之首神色虽然平静，但是神色也显得异常的憔悴，不知是否因为伺候太后太过辛苦，头发也花白。
他们几乎不敢相信这就这位就是昔年呼风唤雨，在朝中后宫纵横多年的杜家太后！
皇帝似也是第一次看见自己强悍的母亲变成这副模样，比自己老了这么多，于是便有些目瞪口呆，心情复杂异常，又似悲又似喜，眼神都有些恍惚。
太后的身体从来都比他更健康，他曾经无比地相信自己会活不过太后老佛爷，但是现在看来……
好一会才在百里初不耐烦的示意下，轻咳了一声：“咳……”
众大臣这才反应过来，立刻噗通一声齐齐跪下，三呼：“陛下万岁、万万岁、太后老佛爷千岁、千千岁。”
皇帝抬了抬手：“众爱卿平身！”