楚瑜瞥了她一眼，轻嗤：“既然年大管事都不着急输赢，我着急什么，何况我是答应不向金姑姑告状，可自有其他人会向金姑姑告状啊。”
说罢，她径自向前方不远处的精致院落而去，也不敲门，径自就推门而入。
霍家姐妹疑惑地互看一眼，立刻跟着楚瑜走了过去，她们没进门便能见着不远处院子里正在树下打坐的修长人影，那人双手捏诀搁在膝上，姿态挺拔，不是金曜又是谁。
楚瑜还没有走到金曜面前，就听着金曜闭着眼冷冷地叱道：“不问自入，是为贼，你这女贼在这里做什么，还是你以为我不敢把你扔出去？”
楚瑜充耳不闻地在他面前蹲下，托着下巴笑眯眯地道：“年大掌柜拒绝了我改造绣坊的要求，我答应她不告诉金大姑姑她拒绝我的这事儿，但是我想你若是去告状，就算不得我违背承诺了。”
金曜依旧闭着眼，似连看都懒得看她一眼，只冷笑一声：“我凭什么帮你，你不是最会算计人的么，仗着你那点小聪明自去算计年大掌柜就是了。”
楚瑜眯起大眼儿，眼底闪过幽光，状若忧伤地叹了一声：“哎呀，金曜，你瞧你对我误会多深。”
金曜缓缓睁开桃花眼，讥诮地看着她：“是么，我误会你了？“
这丫头在这里装什么好人？她是什么货色，他还能不知道。
“没错，我那点小聪明最喜欢用来算计你，哪里能浪费在别人身上。”
楚瑜笑眯眯地道：“比如，你若是不告诉去向金大姑姑打小报告大掌柜不配合我的事儿，我就告诉琴猫猫，我打算扔了他，改养你，因为你比他温柔、比他可爱、比他漂亮，比他好多了……。”
她伸出手指头在那一边掰一边说，金曜跟一边听脸色一边黑下去。
他忍无可忍地，对着楚瑜森然冷道：“你在威胁我！”
院子里发生的一切事情，他身为武卫总领，自然知道得一清二楚。
霍三娘不过因为不知情随意说了几句话，就差点被主上毁了脸，这会子她要是去说上这一通话，他岂能讨得了好？
楚瑜点点头，笑眯眯地道：“哎呀，这话不要说得那么难听嘛，咱们这不是商量么?”
金曜看着面前少女巧笑倩兮，却丝毫不掩饰她眼底的恶劣光芒，他只手痒得很不能捏死她，他咬牙冷笑：“这是你第二次威胁本星君！”
楚瑜伸手拍了拍他的肩膀，宽慰：“没事，以后习惯就好。”
金曜：“楚！瑜！”
什么叫习惯就好，这女人还打算威胁他第三次，第四次？！
楚瑜瞅着面前的人快要失去理智不管不顾地伸手捏死她，她立刻敏捷地退了一步，笑眯眯地朝他摆摆手：“好了，这个事儿就托付给你了，就算琴家根基深厚，输了这宫造官办也无伤，可琴三爷的脸就丢大大发了，毕竟我是他的小姨不是么？”
此言一出，金曜伸出去的手就僵在半空中，他冷冷地看着楚瑜，却没有说话。
楚瑜笑了笑，悠悠地转身离开。
“楚瑜，你是不是觉得自己很高明？”金曜在冷眼看着她即将跨出大门时，忽然开口，声音如三月飞雪，冷峭冻人。
楚瑜脚步微微一顿，却没有回头，只淡淡地一笑：“我本寻常，奈何总有高明人逼我演个跳梁小丑，却不知小丑自有小丑的能耐。”
说罢，她径自离开。
只留下怔然的金曜，他静静地看着空无一人的院落，桃花眼底却闪过一丝复杂神色。
谁是高人？
谁是小丑？
……*……*……*……*……
还剑湖
熙熙攘攘，人来人往，热闹非凡。
楚瑜一路按照着自己的印象往那五进胡同处而去，却发现自己越走，这地就看起来越破旧，人也似越来越杂，穿的衣衫也是补丁越来越多。
楚瑜三人穿着打扮精致干净，吸引了不少人从阴暗处投来异样的目光。
连霍二娘都慢慢改了一贯的懒散，凝神观察起了四周，疑道：“这里怎么瞅着像……。”
“像西城郊贫民窟，幽冥酒坊所在地。”霍三娘也接了口，手也状似无意地搁在自己腰间的一对华丽大剪刀上。
楚瑜目光掠过一个干瘦得皮包骨的小小孩童，那孩子见来了外人，惊惶扑进衣着褴褛的妇人怀里，楚瑜神色有些凝滞：“我也不太清楚，这里并非我的巡视地。”
“这到底是什么地方，怎么看着比城外的贫民窟还要更惨些？”霍二娘看了眼那些衣衫褴褛的之人，发现他们脸上不少人都烙了一个小小的“罪”字，每个人都看起来弱不禁风，干瘦如柴，浑身散发着臭气。
楚瑜微微蹙眉，还没有来得及细细思量，便听得一道孩童稚嫩的尖叫声：“爷爷，爷爷，小心！”
她循声望去，便看见不远处一个老头不知踢了什么东西，晃动了一下就要往地上栽倒，一个总角小童正慌张地去扶。
楚瑜一惊，下意识地飞身过去一把扶住那老头儿：“吴老丈，且小心些。”
那老头得她一扶险险地站稳了，他一转脸，有些惊讶地看着她：“是你，小姑娘？”
楚瑜笑眯眯地点头：“是我，老丈，我有些事儿要与你谈一谈，不知可否？”
那老头迟疑了片刻，还是点点头：“这边请。”
……
“姑娘请坐，老朽这里也没有什么东西好招待的，茶也吃不起，莫要见怪。”老头儿取了一杯水在她手边放下，又示意小孩儿给霍家姐妹上水。
霍二娘拿了水杯轻嗅一下，慢慢地喝了一口，楚瑜便笑了笑，大大方方地举起那缺了一角的粗瓷小杯喝了起来：“多谢老丈，使我们叨扰了。”
吴老儿看着楚瑜毫无芥蒂地喝完了自己的水，浑浊的眼底闪过一丝异光。
“老丈不要太客气，小女今日来便是想与你商量一件事。”楚瑜搁下瓷杯后，对着老丈微笑道。
吴老儿闻言，原本和蔼的神色瞬间变得警惕而厌恶：“若是小姐问的是绣丝之事，老朽这里也没有多余的了，这么多年也就剩下那么些了，老朽早遗失了染色之技，但我想那些绣丝已经能供小姐你绣出几幅很好绣品了。”
说罢，他就起身：“您可以走了，不送。”
楚瑜闻言，却点点头：“您的绣丝确实够了，所以我并不是来问您索取绣丝的，而是希望您能帮我一个忙。”
吴老头闻言，瞬间一愣：“帮你的忙？”
楚瑜笑眯眯地点头：“老丈既然手里还有绣丝，想必还在做着绣品纸品的营生罢，家中必有绣房和绣工不是？”
吴老儿神色微凝，透出防备来，迟疑了一会，似也明白有些消息很容易打听出来，瞒不住。
他便硬邦邦地道：“没错，老朽这里有些绣房和绣工，但也不过是为这里的人谋一口饭吃，咱们这些罪人出身的，哪家绣坊会要咱们，若是不寻个出路岂不是要饿死，这些年来收购绣品的商贩压着咱们的价比外头低一倍，生丝贩子卖给咱们的丝却比卖平常绣坊要高一倍，一个快维持不下去的绣坊，不值得小姐惦记！”
话说到最后，他眼圈都有些发红，脸上透出发沉的冷色：“小姐还是回去罢！”
楚瑜见状，轻叹了一声：“老丈，我知你们辛苦，但我确实并没有恶意，我来寻你帮助也是不得已。”
语毕，她顿了顿，复又道：“我就是您说的那个代表江南琴家，甚至江南绣行与湘南绣行一搏高下的楚家女郎。”
吴老儿一愣，有些不可置信地上下打量了她一番：“你……你是琴三爷母家小姨，楚家小女郎？”
他的目光陡然变得锐利起来，在楚瑜的手上一扫，随后冷声道：“不，你不会刺绣。”
楚瑜淡淡地一笑：“老丈没有听说过宫家挑战的就是一个不会绣的人么？”