今年大旱又是饥荒年，前几个月周家老大仗着水性好，要去给家里的弟妹到土坝河里面捉鱼吃，哪成想，下去了，就再也没上来了，整个周家原本就穷的叮当响，父母早年离去，留下一窝孩子，吃了上顿没下顿。
这没了周家老大在前面撑着，下面几个小的，饿的没吃了，最后去吃观音土，解不出来手，那肚子胀的跟皮球一样，活受罪不说，还是没能熬下去，留下一个五岁的小男娃，被隔壁村的绝户给收养了，勉强保住一条命。
不止赵家村，其他村子也是，几乎每个几天，就有会有这种事情来上演。
但是家家户户穷的揭不开锅，自家都顾不住，哪里又有同情心管的了别人家的闲事。
一想到那土坝河里面，每年都要收几条人命，老大媳妇就一口气憋在嗓子那里，堵的难受，要知道那土坝河里面还是很深的，哪怕是大旱年，水位下去了不少，周围的河堤处，还是打滑，连他们这些大人去挑水，都要把水桶高高的抛出去，避的远远地。
至于孩子们要给家里自留地浇水时，也一般是在浅水洼里面，用个小葫芦瓢慢慢的一点点舀起来，能打个一桶半桶的，但是颇为耗时。
一想到，村子里前几个月才走的周家老大，老大媳妇气的浑身发颤，连捏着竹竿棍的手都在哆嗦但是那力度却不轻，砰砰砰，一声高过一声，打在大壮身上，哭着说，“你是要把妈给吓死吗？”
大丫似乎被大婶娘吓着了，她哇哇大哭，抱着自家婶娘的腿，干嚎，“婶娘，你别打了，是我让大壮哥带着去的！”
旁边的二壮伸着胳膊，张开的大大的，拦在大壮面前，如同护着鸡仔一样的母鸡一般，附和，“妈！你打我，你别打哥！是我怂恿哥去的！”
大壮梗着脖子，倔强的低着头，把旁边的二壮撇开，由着自家老娘拿着竹竿棍子，使劲的往身上招呼，也不躲，一只手紧紧的把鱼揽在怀里，闷声道，“吃肉！”
虽然冬天穿的厚，但是大人气急了，是下了狠手的，大壮浑身都火辣辣的疼，他抬头，满脸的泪往下滑落，一字一顿，“妈！你打死我吧！我知道自己不该带弟妹去土坝河，但是二叔生病了，二婶要生宝宝了，弟弟妹妹一年多没沾过荤腥了，前几天奶在厨房灶台做饭，差点一头栽下去，妈和爸的野菜团省下来给我和二壮，在生产队干活时，差点饿晕过去，这些我都知道。”
十二岁的二壮，仿佛在这一刻，猛的长大，不在是一个小小的少年，而是一个能理解大人生活艰辛的小大人，他笨拙的用着自己的方法，来给家里减轻负担。
这会屋内的几个长辈，听到外面的动静，也都出来了，赵桂花、老大还有老二媳妇，齐齐的站在门口，至于老二，则还跪在堂屋，那耳朵去竖的高高的，听着外面动静。
大壮说的每一个字，大家都听在心里，包括堂屋跪着的老二，更加坚定了他要去做倒爷的决心。
等大壮说完后，老大媳妇已经哭成了泪人，至于她家男人，作为家里的顶梁柱，向来沉默寡言，不善言辞，他颓丧的蹲在屋檐下，双手抱着头，抵在膝盖上，那肩膀抖动的厉害，发出低低的，小小的呜咽声。
赵桂花瞧着一家子都哭成了泪人，她硬着心肠，面色沉静，“哭什么哭，等我死了在号丧！”
许是，她这番平静影响了大家，慢慢的哭声也小了下来。
她从自家大儿媳妇手上夺过竹竿棍，一掰两半，扔到了屋檐下，对着大孙子招了招手，“大壮，过来给奶看下！”
大壮怀里还抱着草鱼，死死的搂在胸前，听到赵桂花喊他，他搂着鱼一瘸一拐绕过屋檐下的背篓子，走到了赵桂花面前，之前他哭过，这会虽然止住了泪，但是眼睛仍然肿的跟鱼泡子一样。
他抿了抿唇，神色委屈，瓮声瓮气的喊了声，“奶！”，说着就把那条足有二斤中的草鱼递给了赵桂花。
赵桂花并未接过鱼，她把大壮拽到自己跟前，一把撸开了大壮的袖子，露出里面一条条红痕，即使隔着衣服，还有些破皮裂了起来，她呼了口气，心疼，“恨你妈打你不？”
大壮似乎没想到奶为何这样问他。
他下意识的摇了摇头，“不恨，妈是担心我出事！”
大壮的话说出口时，原本没哭了的老大媳妇，眼泪瞬间崩了，她死死的咬着唇，没让自己发出声音。
赵桂花从兜里面摸出了一条旧旧的土布帕子，虽然帕子已经烂的一缕一缕的了，但是胜在干净，她用着土布帕子把大壮身上严重破皮的地方，勉强包了起来。