另外，近期大局还是很平稳。最大的消息不过是福吉察觉到他已经被架空，在部里大发雷霆，但是食死徒和凤凰社都没人睬他。说实话，他们都觉得，福吉这部长做到这份儿上已经不是天真能形容的了。如果不是伏地魔一贯不喜欢自己出面，那他这傀儡还有存在的价值吗？早就被下台了。
同样这时才从天真中清醒过来的还有一个人，就是珀西。他搬出陋居的时间太早，又拒绝与他父母以及凤凰社其他人沟通，也根本不知道这件事。结果看到福吉的反应，他才意识到，他一直追求的权力、一直奉承的对象都搞错了。事实上，他在部里表现平平，就连食死徒那头都没动力拉拢他。最后，他甚至在无知无觉中度过了一段最危险的时期，如果不是哈利坚持认为伏地魔该为魂片造成的威胁负责、然后伏地魔也答应了的话。
意识到自己成了一个最无足轻重的人，这对一贯自命不凡的珀西是个沉重的打击。在彻底弄清发生了什么之后，他满脸通红地回陋居去道歉了。虽然他并不觉得韦斯莱夫妇还有他的兄弟和妹妹会轻易原谅他，但很明显，不管他的声音多么结结巴巴，韦斯莱夫人都肯定会第一个张开双臂欢迎他回家。
有人分走了注意力，这个圣诞节过得比汤姆想象得要轻松。等他回校的时候，罗恩还被家里的事情绊着(韦斯莱夫人坚持他们家必须过一个最长的、真正的圣诞节)，赫敏则和父母在旅游途中，所以格兰芬多公共休息室里又只有他一个。
说句实话，汤姆一直都习惯一个人呆着。从孤儿院开始，他就厌恶自己成为和别人一样的人；当然，他最后证明了，他的确和那些麻瓜孤儿不一样。进入到霍格沃茨的时候也一样，他一直致力于证明自己，其他人或者事都是他通向目标的垫脚石。最后成为黑魔王之后，就更是这样了。
但是现在，在一个他早已忘记生日意义的寒夜里，汤姆从书中抬起头看到周围空荡荡的椅子之后，却感觉到有一头野兽正不动声色在撕咬着他的内心，缓慢、钝痛而折磨的。他一直试图无视这种感觉，但它根本无视他的自身意志，变得更加清晰。面前的壁炉里炉火熊熊，身下的垫子也不能说不柔软暖和，但是他依旧感觉到缺了什么东西，像是周围已经被黑暗和湿冷所笼罩。也许他需要一些比炉火更管用的东西……
得了吧，黑魔王什么时候也会产生这种过分柔软的触觉了？一个声音冷冷地嘲笑道。
没错，你以前享受这种感觉，但那是因为你没有其他选择……另一个声音温柔地劝说他。
在意越多，就越容易受到伤害。要知道，屈服导致失败。第一个声音愈发冷酷。
这并不是屈服，你只是需要有一个人说话而已。另一个声音同样不屈不饶。
汤姆猛地从椅子里站了起来，转身往外走去。他不想陷入无谓的思维挣扎里，也拒绝轻易屈从那样的意见。他也许需要看看另一个自己怎么应对这情况。不管怎么说，他们的确都一起度过了六个该死的生日，对吧？
凭借高超的魔法能力，汤姆轻而易举地找到了另一部分的自己。天文塔上，裹挟着雪花的寒风一直往衣领里钻，但那个高大的黑色背影却静立而沉默。
“你在什么时候培养了对星相学的爱好？”汤姆一钻出活板门，看到的就是这副景象，没忍住嘲讽了一句。
“你上次已经说过类似的话了。”伏地魔没动，只这么回答。
上次？救世主说的吧？汤姆站直身体，走到伏地魔身侧，背靠在做围栏用的矮墙上，把校服兜帽戴起来防雪。“是吗？我记不清了。”他用一种狡猾的语气说。邓布利多不在学校，这地方又只有他们俩，他就越发大胆了。
伏地魔依旧没动静。他的长袍没有兜帽这种配置，但他看起来也不想用魔法让雪花飞离的样子，因为他的墨色头发上已经积了一层银白。“我还以为你永远不会忘呢，”他轻声道，“还记得你一直强烈反对我对你用摄魂取念的时候吗？”
这到底是什么开场白？回忆，抓住一些他不知道的细节，然后让他自己露出马脚？汤姆凛了凛，马上就抛开了他在公共休息室时的天人交战。“当然记得。”
“那你也该记得这里发生的事情，对吧？”好像是戳穿的话，但伏地魔的语调没什么变化。“因为我就在这里对你用的夺魂咒，一年之前。”
汤姆脑袋里一根名叫警铃的线绷得紧紧的。虽然他已经清楚了不少事情，但是想要完整说出各个细节简直就是天方夜谭。他一面在记忆里搜刮着关于天文塔和夺魂咒的一切信息，一面谨慎地保持着沉默——不确定的时候，当然是少说少错。然后他发现，这还真是一个关键——只有哈利和伏地魔知道，而且似乎他们自己都没摊开来说过。不过按照哈利在岩洞里的反应，那似乎是一个保护他的咒语？