“现在就已经看出来谁更合适了吗？”斋藤微微探头，去看放在桌子上的战术资料分析。四个正选，四个替补，光靠高中生不可能出得齐——准确来说是，不能达到黑部的高要求。
“这并不难。抛弃年龄不说，选择就很多。”黑部没介意他的举动。“不过我们还缺一个领队——我想让平等院参加这次的比赛。”
正式比赛没有球员兼任领队的，因为领队事情太多，会影响比赛发挥。斋藤脸上的神色正经了起来。他们是要留在U-17里培训其他队员的，不可能有足够空余时间带着八个人在国外转。“话说回来，国家队的新教练还没找到吗？”他若有所思地说。
一军挑战赛的第一天进行得十分顺利。除去幸村和入江，一军No.11到No.20全部换人，而且全是国中生。虽然这结果看起来比较令人惊诧，但是也不能说完全是出乎意料。国家队很可能招新的消息没传出去，所以大部分人的目标还盯在一军身上。按照教练的计划，这是要在后面公布的，好刺激更多的人去挑战一军。
这个打得很漂亮的算盘暂时还没人关心，因为大家的注意力现在基本都在比赛上。第一天比赛的激烈程度有目共睹，第二天众人就更期待了。早晨的时候，不二和迹部按着平时的时间起了床，锻炼以后去吃早饭，再热身一下，比赛就差不多该开始了。
他们在场边做最后准备的时候，场边已经围满了人。仁王和千岁正在和No.9和No.10比赛，场地就在对面，所以大部分人都站在中间的位置，好能同时看到两边的比赛。这会儿一场新的比赛要开始，他们的注意力都被吸引了。
“丸井和木手啊……”菊丸惊诧地说，“这个组合我倒是真没想到呢。”
乾在一边推了推眼镜。“他们好像私下里比了一场。”
白石露出了心知肚明的表情。“所以后来决定上双打了？”
“挺让人期待的。”橘中肯地说，“只是他们的对手是不二和迹部的话……”
他没说下去，但是众人心照不宣。单单论不二和迹部的个人实力也就罢了，更糟的是两人关系还很好，完全是不用打眼色就知道对方在想什么的那种。如果说他们还在怀疑丸井和木手能不能达到同调，不二和迹部就绝没这个问题——虽然他们还没看过这两个人上双打，但这不是明摆着的么？
这种想法，作为不二和迹部对手的丸井和木手自然也有。想想看，不二和迹部都在海外远征里赢了比赛，那水平自然不用多说。至于其他的事情，大多数人看到了也都当没看到。只是比赛既然这么安排下来了，他们也不会退缩。更何况，想要和不二迹部比赛的人一直都很多，他们还能排在双打对手头一个，对不对？
立海大众人还好，并没表示出什么，但比嘉中的其他几个部员一点也没给木手留面子。“好好上哟，木手君！如果输了的话，阳台上的苦瓜就都归你了！”
这么幸灾乐祸的声音当然属于平古场凛，他一直被木手用苦瓜威胁，这会儿终于找到机会扳回一城。
不二已经上了场，听到这一句，心想比嘉中的风格也真是十年如一日。“苦瓜汁吗？听起来没有乾汁好喝吧？平古场君要不要换一种？”
木手扫了他一眼，方片眼镜反光非常厉害。“谢谢好意，但我想不用了。”虽然他这么说的时候心里也没什么底，不过唬住部员还是绰绰有余的，至少平古场不再说话了。而且不论怎么说，乾汁都不可能比苦瓜汁更好喝吧？
看出他一副“想到了不好的东西”的脸色，不二的笑容更大了。双方很快握手完毕，各自站回位置，比赛正式开始。
此时的中央控制室里，三个教练正在显示屏前看着多角度传回来的现场实况。就在场中迹部准备开球的时候，桌上的电话突然响了起来。真是来得不是时候……三个人对视一眼，然后黑部接起了电话。
“喂，这里是U-17。”
“……您是？”
“您已经在……？”
“好的。”
对话很简短，但是内容不是他们之中任何一个预料到的。
“怎么了？”斋藤看见黑部的脸色变化——从震惊到惊喜再到震惊——不由得产生了好奇心。
“等下你就知道了。”黑部重新把视线转回到显示屏上，表情已经恢复了正常。果然不愧是那个人，U-17的监控根本没发现他！不过如果是那个人的话，他们对胜利就更有把握了吧？
不过被他想到的那个人，现在正和一大堆藤蔓做斗争。越前南次郎是从U-17靠山的那一面进来的，也就是败者组回归的那个方向，因为那边没有墙。只可惜，他是成功地躲过了监视器，却因为赶时间，没能注意到脚下。这原因也有一部分是因为他穿的是浴袍木屐，走山路实在不怎么方便。