在同一片月光下的金华县城。
寂静的黑夜里传来了沉重的脚步声，那是无数双铁靴踏在小街的青石板上的声音。本应日落后关闭的城门洞开，一支军队顶着夜色而来。不安的百姓缩在家里不敢开门，只透过窗户的缝隙往外看去，熟悉军旅的人发现那赫然并非朝廷的武装。来的人一色铁铠黑衣，腰配长剑，前行者所奉的黑色旗帜上以银线秀成北斗大咒，居先的是约一百匹黑色骏马，铁掌在月下反射着冷光。紧跟在后的数百人衔枚而行，没有一丝人声，只有重复的沉重的脚步声。
巨大的压力弥漫在这个江南小镇的街道上，只有水流仍在石板桥下“哗哗”作响。
城门值守的参将点数了进城的人数，微微点头。骑马在最后押阵的人勒马在参将前，单手作揖行礼。
“计四百八十五人，乘马者一百人，步行者三百八十五人，皆清点完毕。”参将取出随身的印信扣在文牒上递交过去，“奉世子令，准予通行。”
“代掌教谢过世子。”押阵的人声音温和，他头戴铁盔，整个脸都被阴影遮蔽。
“一路上还有不少必经的县城，未必每一处的关节世子都能打通。聚众持械而行，已经犯了大元律令，可算作犯上造反。纵然有文牒在手，还请夜行朝宿，不要轻易激怒各地守官，免生波折。”参将道。
“掌教已有教旨，一切听从世子之令。”
“还有多少人？”
“七千六百四十人，分成十三队。”
“这便是重阳道宗的军队吧？组建这样的军队，即便以朝廷的力量，也不是旦夕之间的事，掌教为了这一天，已经准备了很久吧？”参将感慨。
押阵的人沉默了一会儿，摘下头盔，头盔下的面容清隽，道髻骨簪，竟是一个真正的修道之士。他按着腰间长剑眺望渐渐远去的军队，摇头感慨：“十二年。”
“此去泉州还有一个月行程，一路珍重。”
“各自珍重。”道士作揖告别。
参将拨转了战马，就要离去。
道士忽地回头，看着城门角落里月光照不到的阴暗处：“那里的死人是怎么回事？”
“是金华县令，此人是蒙古人，和世子在朝中的对头有素有瓜葛，不准予通行，还威胁要上报大都裁决。世子恐怕耽误掌教大计，派我来劝阻，不过他也太难劝了一些，竟然带着军马上城预备迎击。我奉世子令，当场格杀，金华的军马已经被世子调走。城外此时，想必也是大战吧？”参将淡淡地说道。
“多谢。”道士并无一丝怜悯，目光冷冷地扫过那具躺在血泊中的尸首。
火上的水微微地沸腾了。
不花剌跪坐在竹簟之上，提水洗茶，茶汁在紫砂器皿中滚动，又被倾倒掉。
此时门外铁靴声渐渐远去，静谧的小城重归平静。
小桌对面的青年看着不花剌举动细腻，手法圆熟，不禁摇了摇头：“从小你就喜欢这些汉人的玩意儿。”
“道宗的军队还有一个月便可以到泉州了吧？”不花剌没有接他的话，只是低头问道。
“差不多，没想到苏秋炎这个老头子还有这样的手段，自己演练出一支军马来。我记得小时候见过他在大都觐见大皇帝，当时只认为他是个不说话的糟老头子。”
“又瞎编，那时候苏秋炎方当壮年，什么糟老头子。喝茶吧。”不花剌笑笑，拈起茶海为对方斟茶。
青年转着手中精致的茶碗，一口灌下，咂了咂嘴：“有点苦，还是马奶酒好喝些。”
不花剌笑笑，并不回答，只是端坐品茶。
两个人对坐了一阵子，各自无言。
青年终于一推桌子起身：“走了，失烈门和诸位上师还在城外围山，我要过去坐镇。”
“自己小心。”不花剌并没有起身相送的意思。
“喝你这杯茶，代价真是大了。”青年笑笑，他站在门边，以金纰长箭敲打着自己的手心。
“这次要多谢你，父亲不信我的，你却肯相信。没有你，我真不知该如何是好了。”不花剌淡淡地说。
“其实我开始也是不信的，只不过想帮你。但是现在……”青年仰望月色，叹了口气，“看到那个五明子，真的有些让人不安。对了，和五明子同行的人中有一个是昆仑剑宗的人，为什么他反而会和明尊教的人在一起？”
不花剌倒水的姿势凝滞了一下：“昆仑宗主魏枯雪只有一个门下，如果是他，还真有些麻烦……”
他沉吟了一刻：“他是我们的盟友，务必保他的性命。”
“盟友？”青年笑了笑。
“我失落的东西，也务必要寻回，这是第一等重要的事。”不花剌起身长拜，“仰君之力了。”
“跟我就别来这套大礼了。”青年摆摆手，“那件东西真的那么重要？以你的谨慎，怎么会轻易被人抢走？”
“要想挡住明尊教的五明子，以我们的人力，难比登天。我本想只要藏匿自己的行踪，不被发现，东西自然是安全的。可惜我没有想到那件东西刚从密匣里取出，我就被盯上了，惟一的解释是明尊教的人和那件东西有感应。当年也里牙思火者提醒说万世不要打开密匣，我还是太贪玩，疏忽了。”不花剌长叹。
“这件事完了，答应我不要再出门乱跑了，你这次从妙水手下捡回一条命，又是一付病怏怏的身体，安心在大都养病吧，丞相大人也不想看见你这样。”
“你这么劝我都劝了二十年了。”不花剌笑，“知道啦，世子殿下。”
叶羽被横担在马背上，又是跋涉山道，浑身乏力，颠簸得面无人色，他身边的谢童已经连连呕吐起来。
风红的步伐渐渐沉重，终于再也跟不上马速，只能扯住缰绳缓慢前行。
“我们……我们去哪里？”叶羽挣扎着问。
“不必问那么多，我也不能告诉你。”风红的气息也已经接不上来。
“这里四野都是山，你放开我们，自己逃命，难道不比带着我们一起死好？”
“我已经逃不掉了，如果不是喝下了那种药，或许还有生机，可是现在，我已经压不住伤势……你难道看不出来么？”
叶羽借着月光看向风红，赫然发现她的整条左臂已经染红，已经结痂的伤口再次迸裂，鲜血四溢。而她的另一只手始终是软绵绵地垂在身边，只能用那条满是血的胳膊牵马。
“怎么会这样？”
“那些喇嘛……像是带着一种怪力，击中之后……绵延不绝，整个胳膊……都像是要裂开……”风红忽然踉踉跄跄往前冲了几步，而后倒在了山路边。
叶羽想要积攒一丝力量翻下马背，可是这次风红禁制他的力量比第一次要强硬得多，他甚至动一根指头都觉得有千钧之重。
他努力看着自己的指尖想要集中心念，却忽地呆住了，他的指尖忽然也出现了一道裂痕，血珠迸溅出来。他能够感觉到那股潜行在皮肤下的力量像是蛇一样在游走，不，那不是蛇，而是暴躁不安的龙，随时会撕裂他的皮肤跳跃出来。而那股要将他的手撕裂的力量正在慢慢向着深处和手腕蔓延。
他想起自己曾经和一个喇嘛对了一招。以被削去一截断枝为代价，他本以为已经封住了对方的力道，可是他确实太大意了。楚布寺的秘法，并非只是蛮力。
山道尽头忽然亮起了火光。
火光越近，叶羽越是心惊胆战，却见那不是官军，那是整队的乌衣白帽的人，静静地手持火把，不发一言。
为首的人凑近风红，风红只能勉强抬起头用最后的力气说：“明尊降世，圣火熊熊，焚我残躯，以耀真灵。”
白衣乌帽的人都围聚了上来，风红闭上了眼睛，昏死过去。
乌衣白帽的人中一个背着风红，另一个则牵着马，他们排着整齐的队伍步入了进村的道路。路过村口简陋的木牌坊时，叶羽竭力抬起头，看见村口的木牌上飞腾的火焰标记。