“皇……弘历，景娴想你是不是跟十六皇叔通个气，他掌管着宗人府，看能不能把事情办成是当年夏家已经抬旗，而夏雨荷的事情您已经报备，当年也封了她做贵人，只是……事情太多，忘了录入玉蝶，将她接进宫，当时夏雨荷和你是合乎规矩的，她也已经嫁给了你。两个孩子不是私生子，你和夏雨荷是过了明路的。”
乾隆陷入沉思，要是这样做，的确能够让两个孩子更加名正言顺，受到更少的伤害，自己的名声也能得以保全，只是……“景娴，真知道你是真心为真着想，可是也太委屈你了。你要想清楚，你现在是皇后，永璂也是嫡子，一旦……”后面的乾隆不能再说了。
“弘历，永璂这个孩子，景娴了解，他还小，先不说以后会不会有什么大出息，光现在他还差得很多，被臣妾拘的太过胆小，而且需要学习的还有很多。臣妾想要的只是他一生平安而已。”皇后半真半假的说出自己的想法。
“永璂是个好孩子。”想起自己以前对永璂的态度，乾隆有些无地自容。看来自己以后要对景娴和永璂多一点关心、宽容与理解。
“弘历，依臣妾看，现在在这件事情还没有办妥之前，我们不能对任何人吐露半点风声。到时候夏家的身份没有问题了，夏雨荷的分位明了了，我们对两个孩子就能更好的补偿了。”皇后继续说着打动乾隆的话语。
乾隆看着皇后做的种种打算很是欣慰，想着要怎样才能不亏待皇后，两个人一晚上谁也没有睡，温情脉脉。
一连几日，皇上连宿坤宁宫，宫里的各个嫔妃有些诧异，难道皇后要得宠？最愤恨的是令妃，延禧宫里的摆设换了轮又一轮。
太后知道皇上为什么要这样？对此事并没有给予理会，甚至还呵斥了几个在自己面前吐酸水的妃嫔。知道紫薇有兄长的人也被太后可以与人隔离了，她不想皇后做了如此大的牺牲，却功亏一篑，授人以柄。
仅仅过了十几日，夏雨荷的玉蝶，夏家已被抬旗的事情就在乾隆的要求下办好了，庄亲王允禄对此事很不理解，可是架不住乾隆的一再命令，又见了次子靖，也明了事情必须如此，也就照办了。子靖还不知道到底发生了什么事，依旧吊儿郎当的整日跟着弘昼瞎混。
“景娴，你现在后悔还来得及。”乾隆准备好一切之后，抱着皇后闷闷的说。
“启禀皇上，臣妾绝不后悔！”那拉皇后坚定的说，箭在弦中不得不发。
乾隆没有再说什么，愧疚、满足、骄傲等复杂的情绪充盈着他整个脑海，得妻若此，夫复何求。
第二日，皇后给朝中的皇上发了中宫笺表，里面提到自己17年前在当贵妃之时，皇上曾经让她办理济南夏佳氏荷贵人的入宫事宜，因为初掌公务，诸事不顺，能力有限，竟为办成此时，事后又未向皇上提及此事，慧贤皇贵妃病逝，皇后病重，征剿上、下瞻对。皇上国事繁忙，自己又有失皇上所付，导致荷贵人及皇上一双儿女流落民间，今荷贵人病故，皇子皇女皆以成人。如今所知自己罪无可及，皇后自清废后，以儆效尤。
朝中一片哗然，乾隆转眼问庄亲王允禄：“庄亲王，宗人府可有记载？”
允禄思索片刻请求拿出使其年前的宗卷，皇上允了。允禄装模作样查了半天突然跪在地上说：“回禀皇上，确有此事，济南荷贵人已录玉蝶，且贵人全家皆以抬入汉军旗。”
乾隆感叹一声，说道：“此事不仅是皇后之过，更是朕之过矣。皇后虽有失职之过，如今能够自省，实在难得。追根揭底朕有负荷贵人，有负朕的那双儿女，皇后自请废后，朕也当发下罪己昭以示天下。”
不等朝臣求情，乾隆继续说：“皇后失职，却为达废后之境地，但皇后一向贤良淑德，耿直不阿，如今以发中宫笺表求罚，朕确不能应。和亲王～”
“臣在。”弘昼不知道乾隆是怎么说服皇后承担此责，还在发愣，就听到乾隆叫他，赶忙出列回答。
“朕命你彻查此事，速给朕彻查此事。”乾隆给弘昼下完命令，又说：“中宫笺表既出，朕不得不应，而此事皇后不是主责，降皇后为皇贵妃，仍统领六宫，皇贵妃原为皇后，念其自省，仍受皇后待遇，接受内命妇朝拜，钦此。拟旨！”
皇后的中宫笺表向来不能轻用，只要中宫笺表一出，等同圣旨，虽然还要经过皇帝用印认可，但是中宫笺表所提的要求，皇帝不能拒绝，必须同意。本来御史想要皇上三思，可是有了皇后的中宫笺表，也明白事情已经没有回转的余地。乌拉那拉·景娴本是先帝亲封给皇上的侧福晋，一般只要她不犯大罪，皇上是不能轻易将她废掉的，可是此事确是皇后亲自决定的事，皇上又给予了补偿，众人也不好再说什么。