皇长子永璜，生于雍正六年（1728），卒于乾隆十五年（1750）；
皇次子永琏，生于雍正八年（1730），卒于乾隆三年（1738）；
皇三子永璋，生于雍正十三年（1735），卒于乾隆二十五年（1760）；
皇四子永珹，生于乾隆四年（1739），卒于乾隆四十二年（1777），乾隆二十八年十一月（1763）出继为履懿亲王孙。
皇五子永琪，生于乾隆六年（1741），卒于乾隆三十一年（1766）。
也就是说，由于永璜、永琏、永璋均早逝，永珹又于二十八年过继给他人，在乾隆二十八年十一月至永琪逝世的三十一年三月初八日为止，永琪确确实实是实际意义上的皇长子。由于“皇长子”的身份在协助皇帝上必然有比其他皇子更多的机会和责任，乾隆也有更多的机会看到这位皇子的才能。想必也是乾隆喜爱永琪的另一个原因。
另外，乾隆曾说：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满洲、蒙古语、马步、射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”此话是乾隆五十八年（1793）英使马戈尔尼谒见乾隆时，乾隆帝在谈到诸位皇子时提到的。在外国时节面前毫不讳言地指出要传位于荣王，又是在荣王逝世二十多年后，足以表现乾隆对荣王的喜爱和怀念。
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救灾与平乱
本来最近皇帝的心情是很不错的，宫里面很祥和，以小燕子为首的NC也大都不在宫里，后宫安稳了，可是赈江苏清河等十九州县水灾，老太后坐不住了，想去去南边看看，灾民怎么样了，以稳定民心。乾隆阻止了太后的南行之旅，决定亲自去看看，他还是很有救灾经验的。（98年洪灾的时候自己也曾带队去抗洪救灾过）
乾隆留下三阿哥、四阿哥监国，带着六阿哥、皓祥等人出发了，一路上赈灾都很顺利，可是还是被乾隆揪出一个彭家屏，这厮竟是个反清复明的主，本来乾隆想着严办的，可是听闻他家在查抄吴三桂之时查抄出不少禁书，现在的乾隆才不管禁不禁，四大名著在古代还是禁书呢，赶紧命暗卫前去他家悄悄取出，有《潞河纪闻》、《日本乞师记》、《豫变纪略》、《酌中志》、《南迁录》及明季野史数种，乾隆翻了翻发现是野史，但是文笔很不错，也就收起来了。本来就想杀一个彭家屏以儆效尤，可是他的儿子彭传笏也是个狂妄的主，乾隆怒了，大灾当前不思救灾，还闹腾什么，全杀了。
还有那些救灾赈灾不力的官员图尔炳阿、刘元德等人，也都先革职，等候处理。免了灾区的粮赋，又强调了大灾过后必有大疫，要加强在后防疫，生石灰盐蒜等可以防疫、死尸要全部烧毁……还要做好灾后孤寡老人、妇女儿童的抚养工作。做好一系列指示之后，留下永瑢等人后，乾隆又赶紧回京，准噶尔又乱了，在水灾发生的同时，虽然已经命人去清剿，乾隆还是觉得不大放心，罗刹现在忙于与土耳其之间的战争，还有渥巴锡的内乱，目前是腾不出手来参加准噶尔的战争，可是缅甸却又有不好的苗头。
乾隆带着皓祥匆忙赶回京城，路上突然想起还有个大贪官山东巡抚方式舟，于是下了密令让多隆带给永瑢要他严办，并将其抄家，所抄财务全部公布于众用于救灾。定边右副将军兆惠是个能臣，打仗会有一手，没有罗刹的暗中资助，准噶尔很快就平定了。乾隆还没有来的及高兴，缅甸做了一件另乾隆生气万分的事情，他们将他们的银朱粉大量流入大清境内。
银朱粉=鸦片=毒品，乾隆真的生气了，这次不是一般般生气。他给所有火器营全部换上了63式手枪，将还专门拨了10枚红衣大炮，让火器营作为护卫红衣大炮诸位辅助，拉开了对缅甸之战，并全国下旨，一旦发现有人吸食银朱粉、福寿膏等毒品，戒毒无效者杀无赦。乾隆将毒品的危害大量普及，并下下明旨，他及子孙在位期间，大清不得有鸦片害人，除了郎中可以拥有少量鸦片救人外，鸦片属于违禁用品，是毒品，如有任何一个大清帝王允许鸦片在大清猖獗盛行，宗室可将其废除另选新帝。
并要所有皇子及宗室弟子对着皇陵发誓此生决不允许鸦片在大清流行，让他们做到互相监督，当然也要避免陷害，开展了毒品的识别训练班。被折腾的不行的宗室子弟对大烟、鸦片等恨之入骨，由此展开了中国历史上第一次大规模禁烟活动，其实雍正年间，雍正皇帝就进行过禁烟活动，可是没有如此大规模的展开。乾隆命人对百姓普及福寿膏、鸦片的危害，将其危害摆在一个历史未有的高度上。