早期的天启实行严格的坊市分离制度，辟东西两市，东市位于填盍门附近的宣化坊，主要为天启居民提供日常所需的供应，如柴米丝帛布匹盆罐锅碗之类的杂货。因此东市俗称又叫杂市。东市按照开放时间不同，又有大市、小市、早市、夕市之分。四条街道呈“井”字形将东市划为九个部分，称为九井；又将货物分为九类，商贩需按照其所贩卖的货物到指定的井中售卖。
西市位于印池门附近的津威坊，主要为大宗货物的交易市场，来自于淳国的烟草和来自于宛州的布帛在这里堆积如山。为了照顾商船装卸转运，西市没有采取东市的九井格局，而是沿泺水河而建。胤文帝于河岸边建筑仓库，专供客商贮存货物之用，并收取一定的税钱和房钱，以充国库。
修文年间，大运河的通航后，天启的贸易枢纽作用逐渐凸现，逐渐突破了坊市分离的格局。首先是准予游贩在坊间叫卖，继而是准许在坊间街边开设商铺，至修文十五年，于南城仁威坊设蛮市，允许蛮人在天启经商。修文二十二年，仁帝下旨，每月初一十五准开夜市，这一制度彻底破除了坊市制在时间上限制。
商有商会，行有行帮。天启城的街市也分为形形色色、上得了明面或者上不了明面的势力。
宛商会馆是宛州商会的商人们创立的，其目的就在于以同乡之谊或共同的利益联络宛州商人，在供应、价格上达成共进退的攻守同盟，从达到避免竞争、垄断行业的目的。宛商会馆位于西市所在的津威坊，于修文十九年创立，由宛商自行推举德高望重者担任馆长。凡宛商入会，需得缴纳会费，成为会员之后，便需遵守会馆拟定之规则，并受到会馆的保护。宛商内部商业争执，由馆长从中裁断，当事商人必须遵守，若有违反或者诉之官府，则视为毁规必须退出会馆；与外部之争执，则由会馆出面调停，若调停不成，会馆亦会协助诉讼。
天启城街市上最大势力叫做金贾会，宛商多金且重同乡之谊，天启本地商人与其交易往往处于被动，便仿效宛商会馆的模式创立了金贾会，与宛商会馆对抗。金贾会成员久居天启，当地官吏更为熟稔，逐渐扳回了竞争上的劣势。
由于每日数十艘商船在这里停泊装卸，逐渐在周围养起了数百个常居于此以装卸搬运卫生的码头伕，又叫力伕。初时，力伕们按籍贯不同各成帮派，争抢活计。舶商们则趁机压低报酬，压榨苦力。
世家
胤帝国有众多的世家贵族。世家和平民之间没有绝对的区别，世家不能继承祖先的军功和爵位的话，慢慢也就变成了平民。而平民建功立业，也可以变做世家。但是一些传统的大贵族依旧凭借他们数百年的培养和积累，被公认为声名显赫高贵尊荣的“世家”，这些世家中，又有“七大世家”的说法。
皇族白氏
这一支主要包括了皇室和楚卫国的诸侯，以及数目众多的分家。他们的家徽是源自蔷薇皇帝的“火焰蔷薇”，各个分家的家徽则略有变形，楚卫国诸侯的家徽则是“十字蔷薇”，而后世名将白毅的家徽因为他的家族精于弓箭，是一支箭命中蔷薇震碎花瓣的图案，被称为“箭破蔷薇”。
唐国百里氏
他们仅次于白氏，是帝国的第二大世家。其中三支最大的百里氏为：帝都的主家、下唐国的百里氏分家、和上唐国的百里氏分家。后面两个分家是由一次家族分裂造成的。其中主家服务于皇室，而两个分家皆是诸侯，可以说实力异常庞大。百里氏的家徽是菊花，下唐国的分家使用“金色菊”为自己的家徽，上唐国则采用半朵菊花如朝阳升起的图案。
淳国敖氏
敖氏的家族众多，其中最主要的还是淳国的诸侯。这是敖氏的主家，他们的家徽是一条盘绕的蛇，蛇头在花纹的正中央，称为“沉思之蛇”，外人不太理解这个图案的意义。
天启息氏
这个世家的分家几乎是最多的，而他们的分家多半都没有什么影响力，属于在漫长时间后慢慢丧失影响力的一个世家。但是在帝都，依然有众多的息氏分家，他们的后代服务于皇室的各个机构，整体依然有着庞大的影响力，只是缺乏一个核心的主家。息氏的家徽是百合，太多的分家都使用差不多的百合图案，非常混乱。
宛州江氏
这是极其庞大的世家，同样有着无数的小分家，主家其实早已湮没在历史的长河中了。但是江氏的某个分家的一位杰出的成员踏入了商场，以其无与伦比的天才缔造了庞大的商业王朝，从而使得整个东陆的江氏分家都供奉他为江氏家族新的主家，所以在风炎皇帝期间，江氏主家具有非常实力，财富更是可以撼动朝野。风炎皇帝个人也和江氏关系极其密切。江氏的家徽是神鸟大风。
云中叶氏
位于云中城的封闭家族，这个家族历史上分家极少，多半也都湮没了。只有主家，始终以其培养的将军而闻名于天下。他们家族“下弦月”的家徽旗一度可以取代皇室羽林天军的战旗。云中叶氏具备一个非常完整的军事人才培养机制，所有男子都在很小的时候开始被灌输军事知识和作战技巧，在这个世家，不能从军的男孩被看做可耻的，连母亲和姐姐都会鄙视他。云中叶氏的历代家主都奉行着祖传的、强硬的军武家族纲领，对于家族成员也培养他们的羞耻心和上进心，令他们坚强勇武，而绝不对软弱予以姑息。这为皇室以及诸侯输送了大量的军事人才，也在每场战争中损失很多的后代。
天启姬氏
虽然这个世家一贯出些刚猛绝世的英雄，包括后来的燮羽烈王。但是这些英雄似乎都和那柄传世的神器猛虎啸牙枪相关，握住它的人成为英雄，其余的姬氏子弟，只是沉迷于祖先的功勋带来的糜烂生活而已。姬氏家族控制的是帝都一个极为重要的机构——货殖府。历代姬氏家族的家主都在货殖府中执掌权力，负责为皇室规划东陆的货币流通和经济发展。这个职位需要极深厚的家学，所以姬氏家族的地位很少人能取代，直到宛州江氏的复兴。这个职位也带来了非常丰厚的收益，所以姬氏家族非常富有。在一帮姬姓的富有纨绔子弟中，总是数代闪现一个绝世英雄，也算是有趣的事。姬氏的家徽是黑色翼虎，两只对面守护着一枚枪刺。
世家与公卿
世家的宗族会议制度
每个世家，即每一姓，都会有一个“宗祠”。无论是分家还是主家，只要他们仍然坚信他们源于同一祖先，那么他们就奉同一个宗祠。譬如下唐国和上唐国因为分裂而水火不容，但是两家还都尊奉帝都的百里氏宗祠。这个宗祠并不是说祖先的陵寝或者牌位，其实是一个家族长老的会议制度。
宗祠总是在主家的召集和维护之下，若是像江氏那样发生主家的转移，那么就要新开宗祠。宗祠由若干位长老组成，不拘出身于主家还是分家，通常主家的家主是宗祠的领导者，但是也有例外。总之宗祠的人员组成揭示的主家和分家的权力配比，取决于彼此的势力。大世家的宗祠竞争非常激烈，但是一般都发生在暗处，有时候某些人选甚至需要皇帝来协调，因为宗祠的决议对于整个世家的行动意义重大，是非常惊人的在野势力。
各个世家的宗祠都掌握了一些本宗族的秘密，虽然名义上他们是裁决宗族之内的事情，但是当这些事发生在大世家的时候，就会影响整个东陆的格局。
对分家控制得力的宗祠，长老们甚至可以直接对作为分家的诸侯下令，而诸侯甚至也不便拒绝。
世家的主家和分家制度
主家的出现是世家家谱造册的一项制度产生的，就是一个家族每一代都会有一人担任家主，这个家主在绝大多数情况下必须是男子。家主的兄弟也被写在家谱中，但是仅仅记录到他们的第三代子孙，其后就不再予以记录。所以不能继承家主的男性后代往往会选择独立，只要他向宗祠申请，并且证明他确实有这个能力自己生存，并且繁衍家族后代，往往都会获得宗祠的许可建立新的分家。这以后宗祠不再管理分家内部的事情，但是原则上在主家有危难的时候，分家的家主应该倾全力救援主家。