白清羽那个地位卑贱的母亲卷入了宫内的丑闻。皇后蓄养面首的事情暴露出来，隐约被皇帝知道。仁帝设下的圈套想查看这件事情的真假，而在皇后和情人偷欢之后，情人出宫却恰巧和白清羽的母亲相遇，后来又被太清宫内侍们捉住。皇后的废立此时影响到了诸派皇子的势力涨落，白慎之立刻做出反应，首先是令宫中的内线和那个面首串供，不得供出皇后，其次是衡量形势，决定以白清羽的母亲为牺牲，一切都放在她的身上。
白清羽的母亲于是以“秽乱后宫”的大罪被凌迟处死，其实本来和母亲关系并不亲密的白清羽此时却忽然醒悟过来，知道自己人生中最后一个爱自己的人就要死了。而白慎之为了保住自己的地位，再三安慰白清羽说将来一定保他的地位和荣华，等到他即位他也立刻会恢复白清羽母亲的声誉。然而当白清羽看见被剐烂的母亲最后等着他去见最后一面的时候，他的悲痛和愤怒已经足够把一切都烧毁了。
最深的自责和痛苦令白清羽的内心异常扭曲，他开始明白自己的真正地位和身份，知道自己的无助和可怜。他心里的英雄意志和凶狠的报复心理在同时苏醒，他在大醉中带着短刀藏在白慎之的必经之路旁意图行刺他。
这时候改变历史的人——公山虚——出场了，这个仿佛从黑暗中走出来的人对于白清羽内心的一切了如指掌，他问白清羽什么才是最大的报仇。公山虚所说的最大的报仇是击败所有的兄弟，以真正皇帝的尊严威吓天下，乃至于令蛮族都臣服在他的脚下。白清羽收起了他的刀，向公山虚深深行礼。
公山虚教给白清羽的，是“权力”二字，没有权力，对于皇子而言就没有一切，只能任人欺凌。
公山虚为白清羽设计了庞大的计划，他要训练这个年轻人，让他从一个轻佻不尊的废物变成一个真正的英雄豪杰。他训练白清羽的礼仪和谈吐，教会他在兄弟和群臣中游刃有余。
公山虚看重狮牙会的力量，令白清羽以征服蛮族的志向接纳了狮牙会的年轻人们，他们把自己改称为“蔷薇党”，意图以这个小小的联盟取得帝位和军权。
“蔷薇党”仍旧以“狮牙会”的名义在外活动，他们通过同在“稷宫国士府”学习的同学关系，在帝都内部以非常铺张的方式结交年轻的世家子弟，这些人多半在金吾卫中担任中级和低级的职司，但是往往都不是家中的长子，迫切地渴望军功。此外为了每年向蛮族诸部支付高额的供奉，皇室内库日渐空虚，于是在世家中筹集资金，从行商中征收重税，在军队俸禄中克扣“靖边税”，缴纳“靖边税”的军人按理可以在战争爆发的时候留驻帝都防御而不出战，而事实上在军队内部腐化的背景下，靖边税每个军人都必须缴纳，而且大部分被高层官员贪污克扣。中下级军官对于靖边税的愤怒令他们极其期待强势的领导者和蛮族正面开战。
白清羽和他的狮牙会恰恰扮演了这个角色，表面上狮牙会的参与者们是一些被贵族仕女们倾慕的偶像派少年军官，他们讲究礼仪风范也可能贵族女性拔刀决斗，在帝都举行名目繁多的联谊，以及种种奢靡的消费。重臣们无意于阻拦，但是也并不看重他们。事实上私下里狮牙会却是一个兄弟会甚至血盟，执行严格的制度体系，他们私下里在小酒馆聚会讨论收编金吾卫中的某些人成为他们的同伴，对他们许诺说将以皇室的名义对蛮族开战，军功和爵位都不是问题。
成员们被教导必须对狮牙会尽忠，这种忠诚甚至超过他们对上级和国家的忠诚，而作为回报，他们获得了大量的金钱，以及对未来登上高位的许诺。狮牙会在公山虚的筹划下，巧妙地运用巨大的利益以及年轻军官的热血，建立起了一个比军队更严密的组织，难得的是，这种严密大多是出于自愿而不是强迫。狮牙会的成员都知道他们尽忠的对象是“十三公子”，然而许多人并不知道这位公子是谁，还有许多成员误认为狮牙会的核心是一个由十三个世家公子组成的小团体，尽管如此，这并不影响他们对狮牙会的忠诚，征伐北陆的愿望和高官厚禄的诱惑像两条蛇一样将他们死死锁住。
狮牙会在前期，也就是白清羽和公山虚正式介入之前，是个目标很单纯的群体。年轻人们相信终有一日老一辈老到无法掌权的时候，权力的接力棒会落入他们的手中，他们仅仅需要做好准备去接受这些权力，然后便可发动他们梦寐以求的对蛮族的战争。当然，权力也可能落入不属于他们团体的新一代主和派手中，他们主要的竞争对手就是和他们一样年纪但是不认同战争和强势外交的世家子弟。于是，所有狮牙会成员的第一个责任就是帮助自己团队的成员在金吾卫和羽林天军中取得权力和地位。譬如当军队中某个中阶军官的职位空缺，而有若干候选人的时候，狮牙会的全部成员都会支持那个秘密加盟狮牙会的候选人，这种支持会影响到掌握职位授予的高阶军官。如果有两个以上候选人都是狮牙会的成员，则由狮牙会的领袖们判定谁的升迁对狮牙会的发展更为有利。这种组织方式在小规模的时候极为有效，狮牙会变成了一个异常团结的利益集团，迅速地在军队中攀升。
公山虚介入了狮牙会之后，他立刻着手了一次改组。因为他意识到这种为同伴争夺利益的组织方式只能应用于小群体，当他们的组织渐渐扩大之后，内部的矛盾也会凸显出来，而领袖们将无法协调。
公山虚给狮牙会的新准则便是——“政变”。
公山虚所以被看做一个绝世的政治家，和他个人的赌性分不开来。作为辰月的信徒，公山虚本应是个以充当神的使者为毕生追求，但是他却出人意料的是一个赌场的常客。他在充当小吏的时候，会把全部的积蓄用于赌博，他总是分析胜率而把全部的赌注押在不大的机会上，意图获得极大的收获。他是一个信誉卓著而且风采绝俗的赌客，从输到不明分文直到手气翻转赢回两倍的赌资，他都始终带着淡淡的微笑，下注毫不手软。公山虚似乎把赌博看作对于自己内心的一种训练，这种在极高智慧控制下的赌徒心态也被他应用于政治。他从一开始就预料到以他手中的资源和时间，已经无力打通皇室重臣们和诸侯们的关节，使他们转而支持白清羽。他要下赢一局本来必输的棋，只能行险一搏，把赌注全部押在这些年轻人身上。所以他所策划的事情仅有一件，便是帝都政变。
公山虚以秘密收入的大量金钱开路，给狮牙会成员发放年金。狮牙会成员依加入的年限而不同的级别享有可观的收入，此外如果他们在战争中死伤，狮牙会的秘密财团会安排好对他家庭的抚恤。如果他的死伤是因为执行狮牙会的特殊使命，这个抚恤会优厚得令人惊讶。同时，苏瑾深和李凌心开创的支持同伴获得权力的方式也被保留和发扬，对于新加入军队的年轻人，加入和不加入狮牙会对于他的前途影响极大，甚至是天壤之别。最后狮牙会成员已经成为年轻军官们的一种荣耀，不加入的人要么是家庭背景极为雄厚不必依靠狮牙会力量升迁的人，要么可能就是执拧的傻子了。狮牙会也有严厉的一面，任何背弃者，如果没有伤害同伴，将被团体所抛弃，而如果伤害了同伴或者泄漏了秘密，则可能有惩罚到来。
公山虚给狮牙会成员的准则只有六个字：“不争”，意味着不和同伴在升迁和权力掌握上争夺；“不弃”，意味着在紧要关头，执行狮牙会的命令高于执行军队长官的命令，无论什么情况下不得背弃同伴；“不忧”，意味着狮牙会的高层将竭尽全力照顾成员，成员死去，则会照顾他的家人。