中国"走穴女皇"的诞生
成名之后，刘晓庆自觉有了敛财的资本。她利用的第一件赚钱工具是"走穴"。尽管刘晓庆也不得不承认"走穴"使"观众和艺术家之间成了一种互相需要又互相仇视的畸形关系"，"艺术与金钱挂钩则是肮脏得不能再肮脏的交易"，但白花花的银子还是使刘晓庆的物欲彻底打败了她的艺术使命感。
刘晓庆的第一次"走穴"发生在1983年。当时她在邯郸连演24场，每场的报酬是150元。演出结束后，刘晓庆捧着3600元的"巨款"连夜回到北京。当天夜里，她唯一的事情就是来来回回数钱，直到天明。
从那时起，刘晓庆长达十余年的走穴史正式开始。玩命赚钱的她甚至曾创下一个月演出150多场，一天演出8场的惊人纪录！
走穴为刘晓庆寒酸的生活带来了翻天覆地的变化，走一次穴顶几年工资的情况从此使花钱大手大脚的刘晓庆再没有体验过"透支"之类的尴尬感受。但走穴虽然使刘晓庆的生活备加滋润，正式启动其商业王国的却是她一次误打误撞的投资。当时，才买了一栋别墅的刘晓庆因为既要养家，又要养房子，经济压力相当大。于是在朋友的怂恿下，她毅然将别墅抵押，贷款买了香港的楼花。没想到两年后，她的投资果然收到成效，不仅让她还了债，还使她成了个小"富婆"。
天价预售创影视圈神话
1995年，刘晓庆开始从商。"不过，泼辣的刘晓庆即便下海也与众不同--她干脆息影5年，全面投入商业。复出后，凭借《武则天》的轰动效应，刘晓庆在原有的刘晓庆实业发展总公司之后，相继成立了北京晓庆文化艺术有限责任公司和刘晓庆影视制作中心。
40集电视连续剧《火烧阿房宫》是新公司成立后打响的第一炮，这部电视剧也充分展示了刘晓庆作为商人精明的一面--《火烧阿房宫》是刘晓庆与郑州市银企实业发展有限公司"共同投资"拍摄的。说是共同投资，刘晓庆没出一分钱，而是将自己出演《武则天》的名气和演出折价人民币1200万元作为投资，对外号称是投资2500万元，双方按50%的比例分红。接着，刘晓庆先是打着投资2500万的旗号请出著名导演李翰祥，然后又将自己一人演三角为特色，大肆向媒体"叫卖"。凭着刘晓庆的宣传手腕，电视剧在拍摄中就预售了不少拷贝。就这样，这部连剧本都没有的电视剧卖出了天价。
刘晓庆：钱的主人还是钱的奴隶？(2)
同样，刘晓庆的精明还体现在她从不拿"片酬"上--她只要广告时段。比如刘晓庆出演《武则天》时，片酬是15秒广告--将各地电视台的广告报价乘以《武则天》的播出次数，这样得出来的数字是不是非常天文？到了《火烧阿房宫》时，刘晓庆的手笔更大--各地的电视台可以免费播出，但每集要"支付"随片广告时段150秒--按30秒广告15万元来算，一集电视剧理论上就会得到75万元！
除了对"片酬"把握"准确"外，刘晓庆还善于利用自己的经历换钱，她出过的《我的路》、《我这八年》等几本书销量都相当不错，但最实惠的还是《我的自白录--从电影明星到亿万富姐儿》--一个标题卖了108万！
常年逍遥终难逃法网
庞大的商业王国国使刘晓庆志得意满，因此当有人问到她年收入时，刘晓庆骄傲回答："一定8位以上，如果不是，我还当什么老板？"很快，刘晓庆的大名在1999年美国《福布斯》大陆富豪排行榜上登录，其资产被推测为7000万到9000万美元。
但刘晓庆从来没有意识过，事业在给人带来满足的时候，也需要承担一定的义务--从1996年开始，刘晓庆和她手下的公司先后以不列、少列收入，多列支出，虚假申报，通知申报却拒不申报等非法手段，偷逃了国家高额税款。
2002年，接到举报后，北京、上海、深圳等地的税务机关对刘晓庆及其公司的偷逃税状况进行了详细的调查。据统计，刘晓庆及其公司偷逃税款1458.3万元，滞纳金573.4万元，总额达2031.7万元之巨！而这笔巨额税款在除去税务机关追缴入库的税款196.6万元，冻结公司银行存款214万元和拍卖刘晓庆房产所得房款后，还有近千万元没有着落。
2002年4月24日，根据获取的证据，刘晓庆的妹夫、公司总经理靖军和前任会计方利被刑事拘留，6月18日刘晓庆的妹妹刘晓红被刑事拘留，6月20日刘晓庆被北京市公安局依法刑事拘留。此时，刘晓庆的企业由于各种原因，要么停业、要么被注销，曾经的种种投资计划也被迫喊停。至此，刘晓庆巨大的商业帝国风逝云散。
2003年8月15日，因有悔过表现和筹款补缴税款愿望，刘晓庆被取保候审，熬过了400多天的牢狱生活后的刘晓庆，面临的就是这番萧瑟景象和上千万元的债务。
出狱后依然"钱途"不错
为了"还钱、买菜、生活"，复出后刘晓庆唯一的工作就是挣钱。
最先于其危难之际伸出援手的是刘晓庆的好朋友郑明明。在郑明明的牵线下，东方电影集团与刘晓庆签约，准备让其在自游戏改编的电影《神兵》里担任女一号，可能与同样有过官非的谢霆锋饰演一对母子。据说这部投资达1亿元的影片，片酬非常惊人，虽然东方电影集团没有具体透露刘晓庆可能会获得的酬劳，但有知情人士报告说刘晓庆很可能会拿到500万--这笔钱在刘晓庆最辉煌的时候，也许都不会让她的眼睛眨一下，现在却成了她的"救命稻草"。10月17日，刘晓庆正式与《神兵》剧组签约，同时收到出狱后的第一笔片酬，刘晓庆"特别高兴，我觉得从来没有像这笔钱让我觉得是钱！"
除了电影之外，刘晓庆也没有放过其他渠道的来钱机会。在得知某广告商有意请其为某趣味英语动画片拍摄平面广告后，刘晓庆马上积极响应，但广告商要付出的"代价"是120万，而且必须是"税后价"。
另外，刘晓庆依然没有放弃靠经历卖钱的好计划。《我在狱中》，光是听听这个主题就已经让各大出版社热血沸腾，相信一贯善于拿自己做秀的刘晓庆必定不会放过这个赚钱的大好机会。
说来说去，其实刘晓庆最看中的救命稻草还是她在被税务机关调查之前的最后一部电视剧《洛神》。她为此剧投资了1000万，并始终看好该剧，而现在只要补拍一些镜头就可以卖个好价钱了。刘晓庆连这笔钱的用途都已经盘算好了--用它去还滞纳金。
不过，也许刘晓庆对《洛神》的盘算太过如意了些，她似乎忽视了自己对《洛神》的使用权已经过期的问题。好在该剧的编剧冉成淼没有落井下石，他表示自己特别希望刘晓庆能卖好这部剧，以改变目前的困境。就算刘晓庆决定放弃，他也会等到某天刘晓庆宣布不拍时，才收回剧本使用权。
不管怎么说，刘晓庆有了重新开始的机会。虽然她自己"觉得现在是负数，还没有站到起跑线上，正朝起跑线走过去"。这些年倒台的富豪不少，但象刘晓庆这样轰动的不多，她的事件对本人是个教训，对其他人都应该是个镜鉴。
郭富城：身价不菲的广告天王(1)
有付出就有回报，2002年1月9日表现出色的郭富城以高达8位数港币的报酬获得了百事第三度签约，郭富城以"百事荣誉大使"身份开始与百事的第五年合作，也成为全球合作年期最长的百事大使。据悉，郭富城此次酬劳上浮约50%左右，合作期超过两年。
星光熠熠的2002香港旅游大使，郭富城分文未收
2002年新春伊始，天王郭富城以当年香港旅游大使身份出席一年一度的新春香港花车大巡游活动，在全球华人面前表演劲歌热舞，并乘坐首辆花车参加热闹轰动的花车巡游活动。
2002年6月8日，郭天王又飞赴上海为香港旅游局"动感之都：就是香港！" 宣传"星光熠熠香港月"暨"汇丰香港新世纪劲卖"活动。在大上海时代广场活动现场，郭富城在"城城迷"的热情欢呼声中认真地介绍此次"汇丰香港新世纪劲卖"的活动内容，并且告诉大家从6月15日到8月31日除了数以千计的店铺、商家的打折优惠外，前往香港参加此次活动的游客们还有机会获得幸运压轴大奖--价值100万元的10克拉钻饰，并且有机会免费再游香港。尽管郭天王的普通话不够标准，他的认真态度确是有目共睹，在歌迷、影迷的尖叫、热烈掌声中，郭天王还很配合地用普通话接受了上海媒体采访。