为了做好奉给好莱坞的首道大餐，周星弛不敢怠慢。他不仅为新练的《功夫》选择了国外已经颇为熟悉的《少林足球》基本班底，安排专人处理大量特技效果，还把洪金宝请来担任动作导演，以增加影片中武打场面的可看性。同时，周星弛还借鉴了《少林足球》在内地上映时遇到不少阻滞的先例，特地找来在内地发行网络甚佳的华谊兄弟公司投资。而他自己也身兼主角、导演、监制等数职，全心全意投入到影片的拍摄中。
可以说，为了让《功夫》没有破绽，周星弛费尽心血。
而这种不敢怠慢自有出处：对于谋求进军国际影坛的本土巨星来说，去好莱坞发展是共有的梦想。但眼下，曾在上个世纪90年代与周星弛并肩笑傲香港影坛的周润发、成龙和李连杰，都已在好莱坞打出各自的天地，只剩下星爷一人独守香江。因此，周星弛的心中难免憋着一把火。如今，火种来了，这把火也顺理成章地烧起来了。
《少林足球》带来丰厚利润
如果说《大话西游》使周星驰攀上了其演艺生涯的艺术顶峰，那么《少林足球》这部并不令内地观众特别叫好的转型作品则使星爷攀上了更加雄伟的人气高峰——前者使周星弛成为华语世界的经典和偶像，后者则为他带来了更加旺盛的人气和财运！
在香港，短短数月间，《少林足球》的票房超过6000万港币，从而一跃摘下香港电影史上最卖座港片的桂冠。同年，该片在香港金像奖的颁奖典礼上一举夺得7项大奖。在日本，《少林足球》以30亿日元的票房荣登该国年度票房第十名，并打败《魔戒首部曲之魔戒现身》、《纽约风云》等九部奥斯卡大片，荣获日本蓝丝带最佳外语片大奖。在法国，该片因大受当地发行商及传媒赏识及欢迎，公映之际，更是被安排在全国300家影院同时放映，成了有史以来在法国作最大规模公映的港产片。
人气凝聚利益。《少林足球》给星爷带来的第二大好处就是这滚滚红利了——据悉，身兼《少》片男主角及导演一职的周星驰光分红就达千万港币。而该片为星爷带来的其他相关收入还包括：《少林足球》的电脑游戏软件600万港元、两册漫画集252万港元，电影原声唱片亚洲版权费300万港元（分红另计）以及小说版权100万港元——总数高达2252万港元！
虽然身价再添两千万，但星爷还是不改一贯行事俭省的作风。金像奖典礼后，喜获数项大奖的星爷马上请传媒一同庆祝，可庆功宴却实在寒酸得紧——到场的媒体记者和参与《少林足球》拍摄的人员每人一碗面条！
但倘若就此给星爷贴上一个“小气”的标签，那算你又花了眼——这边厢媒体刚刚消失踪影，那边厢，周星驰就立刻解开腰包，一掷30多万，邀请《少林足球》台前幕后人员前往日本旅行，而且吃喝玩乐费用全包，极为丰富的行程和节目，让工作人员各个喜笑颜开。
其实，比起众人齐心协力为星爷赚到的2000万，30万不过是零头上的零头而已。
从不拍广告到天价广告
周星弛：从星仔到星爷(2)
《少林足球》还为周星驰带来了第三个好处——无数广告订单。
由于在《少林足球》中，周星驰的球员扮相深入人心，因此获得不少广告商垂青。率先送到星爷手上的是麦当劳内地代言人的头衔。在为麦当劳拍摄的广告中，星爷与“四师兄”在足球场上对垒。为了射中龙门，他特地将麦当劳食品放在龙门侧边，以吸引师兄。该广告还剪辑了《少林足球》的片段，放映效果相当不错。
另一个有幸请到“五师弟”的是内地的郎晨氏牙膏。为了能让星爷在镜头前面飞起一脚，郎晨氏拿出了人民币1000万。只是这笔天价酬金到了星爷眼里就不过尔尔了。周星弛强调以他现在的身价，根本就不在乎酬金多少，之所以接拍这个广告完全是因为看中了广告商的诚意。而且在签约前星爷还“认真试用该牙膏数个月，觉得用后不错才放心接拍。”
其实，除了《少林足球》外，星爷在2001年还有很多作品，只是都是广告。从饮料到家庭影院，从复读机到牙膏，从快餐到啤酒，周星弛代言的产品变化之快，产量之多令人咋舌。
在星爷拍过的长长一大串的广告中，最令人印象深刻的当属他与冯小刚联袂奉上的娃哈哈茶饮料广告。据说这一南一北两大喜剧之王早就有英雄相惜之意，虽然一时间尚没找到适合合作的电影，但这部广告片总算让期待二人合作的观众和他们本人望梅止渴了。唯一稍稍让人打抱不平的是酬劳问题：据内部人士透露，广告一共给这两大喜剧宗师掏了1000万片酬，其中“星爷的片酬自然是天价。”
谈起广告，难免让人想起周星驰早年曾经发下的永不接拍广告的誓言。然而近年来，我们看到的情景却恰恰相反：星爷的电影作品越来越少，广告作品却一部接着一部。
说起星爷为何会丢下曾经的誓言，有评论认为最近一、二年，周星驰虽然数次与国外电影公司谈及合作，但由于认识不同，所以合作计划总未成形，因此星爷的演艺工作也就不那么积极。当然，还有部分人觉得，正如星爷自己所承认的，他在电影方面的创作灵感和激情已大不如前，因此难免逐步将目标转向利润更加肥硕的广告市场。
不因钱多接烂戏
虽说一个广告就动辄上千万，实际上星爷却并不是一个特别看重金钱的人。对他来说，更重要的是质量，是人心。
比如，有传闻说，黄百鸣曾以2000万片酬拍10日戏利诱周星驰演他的贺岁片——按每日拍10小时计，星爷的时薪将高达20万港币！但在计算后，周星驰却谢绝了，原因是他发现自己的片酬占整个制作费用的三分之二，这样下来用于电影制作的费用还不到1000万，影片出来的效果想必不会太好。
除了能够拒绝金钱诱惑，坚守艺术理想。周星驰的另一点可贵之处在于他对慈善事业的默默支持。
与星爷多年朋友的摄影家张玛莉认为，星爷是个不折不扣的慈善家，只是因为他不愿在人前行善，因此外界了解得很少。不过从朋友的角度，张玛莉还是规劝星爷利用自己的知名度，增加做慈善的号召力。
可能张玛莉的劝告起了一些作用，前一阵《少林足球》的师兄弟来到玛丽医院与接受治疗的肾病儿童共度圣诞，周星驰送出20本有他亲笔签名的《少林足球》作为给病童的圣诞礼物。另一件被媒体曝光的善事则是星爷在成功戒烟之后，表示愿意不计酬劳做一回“灭毒之星”。在新闻发布会上，星爷表示对毒品的印象始自10年前，当时他曾亲眼目睹一个不治的吸毒者痛悔的样子。周星弛还进一步表示：“这件事让我感到毒品哪怕只试一次都会没命。所以如果我有时间，会考虑不计酬劳去演出或者出资拍禁毒片。
除了多做慈善事业外，周星驰的善良也表现在对其他事业的无私扶持中。2001年，在《少林足球》把周星弛的“足球”天分唤醒后，全国女足超级联赛马上邀请他做形象大使，协助推广女足，足协专职副主席张吉龙也希望女足可以拥有象星爷一样的人气，虽然没有任何好处，但一向喜欢足球的周星驰马上表白：“对于这个新身分，本人一千个、一万个愿意。”
热中物业的喜剧之王
前一阵，周星驰在友人及发展商的陪同下，出现在香港擎天半岛售楼处，不一会星爷就决定买进第三座高层的四套相连房产，总价近二千万。据说，周星弛购买的这四套房子总面积为3800多坪，全都坐拥维多利亚港的无敌美景，均价达到每坪5200元。随后，周星驰向现场人士透露，购置这些房产是为了用做投资。在周星驰大手笔购房后，擎天半岛的购楼现场马上引起哄动，一名售楼经纪表示，周星驰一向买入不少房产用作投资，收取租金，刚买入的楼盘则属内部认购。