“又增添了几张新面孔，请自我介绍一下。”庞加莱在主位的沙发上坐下。
“异端审判局七处六科，斯梅尔少校！”面庞白净的男人站起身来，脚后跟一碰立正站好，那身黑色的牧师制服根本掩盖不住那股浓郁的军人气息。
“异端审判局六处一科，马莫斯上尉！”强壮的中年男人站了起来，看服饰应该是政府部门的文员。
“异端审判局三处二科，赫斯塔尔少校！”这次起身的年轻人竟然穿着马斯顿骑警的制服。
所有人都自我介绍完毕后，以庞加莱为首，每个人都把一枚黑色的信封放在了桌面上，侧光看去，每枚信封上都隐隐出现“黑天使”的徽记。上校例外，他没有出示信封，因为发出这些黑色信件的人就是他。
“为了神座的荣光！”庞加莱举杯，军人们也纷纷举杯。
杯中酒一饮而尽，他们随手把杯子推向桌子正中央，这意味着今晚不再饮酒了，从这一刻起，他们进入了工作状态。
对这群人来说，在马斯顿开会和在翡冷翠开会是一样的，他们是最精英的军人，无论走到哪里都会保持钢铁般的纪律、刀锋般的意志和野兽般的直觉。
全世界只有一个国家有“异端审判局”这个机构设置，那就是教皇国。这是个纯粹的军事机构，最初是为了打击那些可能威胁到教廷的‘异端’而设立，但随着它的力量壮大起来，便开始负担更多的职责，其中最关键的一环就是间谍工作。
为了和隐藏在市井中的异端作战，异端审判局的执行官们通常都具备伪装、刺杀、情报收集和单兵突袭能力，这让他们毫无困难地转型为间谍。
庞加莱，代号“贵公子”，异端审判局中校，教皇国驻马斯顿的情报负责人，所谓“私家剑术教练”完全是伪造的身份。从五年前起，教皇国的军人们慢慢地渗透进了这座城市，如今以他们的人数，随时都能取得这座城市的控制权。
“先听‘罪人’说吧。”庞加莱向上校点了点头。
上校，代号“罪人”，异端审判局设在马斯顿的联络人。
在成为“罪人”之前他确实是一位上校，但不是普通军队的上校，而是异端审判局的上校。在某次行动中上校被异端捕获，以血祭之名斩下了他的右臂，他便以残疾为理由从异端审判局退役。
但他没有像正常的退役军人那样靠着有限的津贴生活，而是利用他在军队内部的关系收购废弃的军用甲胄，组织黑市赌博，一举成为黑道上呼风唤雨的任务，生意遍及各国。
异端审判局很快就觉察这位前雇员的非法营生，也意识到上校的价值，便在一个雨夜又把他“请”回了异端审判局。交易条件简单明确，异端审判局可以容忍上校的非法买卖，但上校必须成为一名编外的执行官，重新为异端审判局服务。
上校根本没有抵抗就接受了这个交易，作为前任执行官，他太清楚老东家的手段了。
有哲人说过：“与恶龙缠斗日久，自身亦成为恶龙。”异端审判局从建立之日起就是为了与最暴虐最血腥的异端们在黑暗中搏杀，久而久之，它的手段跟异端组织一模一样，而且它还有教廷的授权。
就这样，上校被派到了马斯顿。平日里他都可以自由地经营自己的赌场，直到某一天那只机械鹦鹉忽然开始嚷嚷着坏人来了，这就说明来自翡冷翠的密使找上他了。
“翡冷翠来的消息，对方的指挥官是‘龙雀’。”上校幽幽地吐出一口雪茄烟雾，“目前后续部队还在源源不断地赶来，何时开战还是未知数，但是战场应该离马斯顿不远。”
听到“龙雀”这个名字，军官们都坐直了。他们本该是完全不为外物所动的完美军人，但这个名字还是击穿了他们僵硬的外壳，令他们心中巨震。
“我们要做什么？”海菲兹中校问。
“恰恰相反，诸位应该问的问题是，你们不要做什么。”上校把那封从翡冷翠来的密信递到庞加莱手中，“大人物们的意思是，马斯顿是中立城市，绝对不要卷入战争。作为中立城市的马斯顿比效忠教皇国的马斯顿对我们更有用。换句话说，斯梅尔少校仍是牧师，马莫斯上尉也还是市政厅的秘书，赫斯塔尔少校作为骑警要负责警戒这座城市，给民众提供帮助，而你，我们尊敬的海菲兹中校，你还是下城区屠宰场里的第一把杀猪好手，丝毫不懂杀人。”
军官们愣了一下，都没忍住，嘴角流露出一丝笑意，至于海菲兹中校则苦恼地挠了挠头。他们在马斯顿的身份是不能自己选的，庞加莱是马斯顿王立机械学院的教务长，因为给他的身份就是教务长，即使他真正的长项是剑术，他也还是得沉下心来跟孩子打交道。
而海菲兹中校则不幸地领到了屠夫这个身份，为此他在赶赴马斯顿之前练习了足足两个月杀猪。至今他还得注意杀完猪不要习惯性地玩刀，一个下城区屠夫绝不应该潇洒地让短刀绕着手腕转来转去。
“那找我们来是为什么？”斯梅尔少校问，“既然没我们的事。”
“不能说完全没有。”庞加莱晃了晃手中的信，“我们需要确保一列火车安全地通过马斯顿，然后它会返回，我们还要确保它安全地离开。在火车第一次和第二次经过马斯顿的几个小时里，诸位必须确保马斯顿在我们的控制中，以及不要有无关的人看到它。”
“火车？”海菲兹中校问，“什么火车？”
“我很遗憾，你的保密级别不能知道更多了。”庞加莱淡淡地说，“唯一一个有权接触那列火车的人是我，我会亲自和翡冷翠来的押车人接头。”
“您跟随那列火车行动的话，谁负责城内的指挥。”赫斯特尔少校问。
“一个级别比我高的人，服从他的名字对你们而言应该说是值得骄傲的事……‘猩红死神’，他正在赶来马斯顿的路上。”
下面一片倒抽冷气的声音，但确实如庞加莱所说，好几名军官都流露出景仰的神色。
“下面由我讲解各位所需负责的工作……”庞加莱开始讲述计划，军官们不由自主地前倾身体，全神贯注。
接受了命令的军官便起身出门，身影没入旁边的小巷，机械修理店里的人逐一减少，最后只剩下庞加莱和上校。橱柜里数百件古董座钟“嚓嚓”地走动，上校抽着雪茄，庞加莱按着腰间的剑柄，都在沉思，屋外的风雨声异常清晰。
“你在担心什么？”上校问。
“当然是那列火车。”庞加莱低声说。
“你也不知道那列火车装的是什么东西吧？这就担心起来了？”
“不知道，但需要出动异端审判局第一副局长来为它护航，那不会是普通的东西。装备都准备好了吗？”
“随时随地！”上校吹出一口烟雾，推开沙发，用力踩踏地上的黄铜电闸。
铁质橱柜里的座钟忽然停顿，接着整齐地逆向行走！当它们额时间通通归零，每台座钟都显示凌晨零点零分的时候，橱柜滑动着向两侧打开，蒸汽先是从缝隙中喷薄而出，接着散逸到店里的每个角落。隔着蒸汽看去，橱柜背后似乎是火，火中屹立着魁伟的身影。
蒸汽略略散去，庞加莱才看清了，橱柜背后就是上校的蒸汽炉，就是这台蒸汽炉给机械修理店和地下赌场提供能源。但它的能力上限远远不止于此，任何懂得机械的人只要看上一眼就会明白，那根本不是民用品，那是彻头彻尾的军用品！它能输出的不只是民用的煤油蒸汽，还有绝密的军用能源，红水银蒸汽！
围绕着蒸汽炉的钢铁挂架上悬挂着巨大的金属人形，火光在那些狰狞的躯体上流动，仿佛钢铁的巨神在世界的熔炉里被锻造。
教皇国，炽天骑士团，“炽天铁骑Ⅳ型”机动甲胄。