她救活了他们，是上天给她的恩赐和希望，道理是一样的，改变的地方越多，可做的事情越多，改变大隋和杨广命数的可能便越大，她想救他们，也希望杨广能活得久一些，再久一些。
前方战事胶着，隋军与高句丽大战于辽河东岸，高句丽大败以后，宇文恺段文振的身体都有了些好转，只是需要将养一段时间，宇文恺的差事交接到了何稠手里，段文振不肯闲着，被杨广派去做相对轻松一些的监军。
杨广在征伐下来的土地上设置郡县，并命刑部尚书卫文升等人安籍辽东的百姓，只隋军胜利似乎在此止步了。高句丽军惨败而退，却并不屈服，杨广下令攻打辽东城，这次大隋的将士虽不像历史记载的那般束手束脚，但高句丽士兵百姓们誓死守卫辽东城，拒不投降，辽东城久攻不下。
大隋水军的战报传来，杨素高熲皆是脸色大变，来护儿水军逆水而上，于平壤以西六十里的地方与高句丽军相遇厮杀，小胜之后贪功冒进，不听副将周法尚、监军段文振的意见，领四万精兵骑士，乘胜直赴平壤臣下，被高句丽军半途伏击，佯败入城，被高句丽王弟高建武趁乱出击，生还者不足数千人。
照原定计划，来护儿原本应屯留平壤城下接应陆军，此一战，方寸大乱，来护儿引兵侥幸逃脱，还屯海边。
高句丽坚壁清野，所过之地不留一寸粮食一寸草，大隋士兵多有沿途丢弃负重粮草，妄图至高句丽境内能抢劫米粮食用，待行军一半，高句丽境内无粮可抢，断炊之伍多不胜数。
大将于仲文出奇制胜，大败高句丽，高丽军不敢硬抗，派丞相乙知文德前来降服求和，杨广明面上虽有投降不杀的诏令，但暗地里安排于仲文暗中布置，嘱之‘若遇高元及文德来降，必擒之。’
于仲文便欲逮捕乙支文德，但抚慰使刘士龙以及宇文述制止了于仲文，放走了敌军宰相，宇文述以军中粮草短缺为由退军，于仲文等诸人拒不从，又一应担下兵败之责，挥师渡过鸭绿江，追击乙支文德。
乙支文德老谋深算，只装佯败，诱敌深入，消耗隋军粮草，隋军一路报捷，却因未见来护儿接应的水军，粮草断绝，高丽南面答应出兵北上夹击的百济军队迟迟不发，平壤城防险固，无法攻破。
高句丽再次诈降，于仲文虽知其中有诈，却因军中断粮平壤城久攻不下，无攻破的可能，迫不得已往后撤，高句丽军趁机四面包抄，隋军且战且退，得猛将薛世雄、将军王仁恭、李景等人纵击冲锋，破围而还，来护儿闻知水军溃败，渡海回师。
伤兵败将，贺盾在战场上帮不上忙，每日领着医师们给伤兵救治收到来护儿战败的军报的时候，她正在伤兵营，浑身都沾满了士兵的鲜血，暗十一的声音远远近近的听不清楚，整个人浑身冰凉，脑子里反反复复只有一句话，失败了，来护儿水军接应一旦蓄积不上，平壤和辽东城久攻不下，隋军必定溃败无疑。
收到来护儿兵败的消息时，贺盾便想着在那些战场上，定然会有更多的败绩传回来，天时地利人和，高句丽身为一方霸主，自君王到百姓同气连枝的凝聚力和韧性，大概是隋军没有预料过的。
贺盾拿不住她手里的布卷，大概是站得久了眼前都是太阳的光晕，连身体都晃了晃，被旁边的暗十一扶住了，消息传递出来多少有个几天甚至几十天的时间差，在他们看不到的地方，可能早就有了许多败仗，会陆陆续续传回来。
千里之行，溃于一时。
贺盾胸口发闷，摇摇头让自己自混沌的空洞中清醒过来，朝面带忧色的暗十一摇摇头，努力定了心神，听着耳畔伤兵因为疼痛不自觉不绝于耳的哀嚎呻吟声，埋头干起活来，只恨不得生出十万只手来，能救一个是一个。
战败的军报一道接着一道传回来，挨到了八月这一日，来护儿渡海回师，当初渡过辽河九路大军总计三十五万余人，陆上诸军唯卫文升一军、杨素、史万岁一军得以保全，高熲令一军，几战几胜，其余诸军皆遭遇了高句丽军的顽抗抵抗，两军相持数月，厮杀惨烈，几败几胜白骨累累，士兵亡者，不计其数。
贺盾连日累月不休息，草药不够便派人去采，专注忙碌能让人暂且忘记许多事，麻痹人的神经，贺盾不想睡，也睡不着，送回来的伤兵太多，救治不及时便会丧命于此，她也不能空闲，空闲下来便会忍不住想，想不可一世的杨广遭此败绩，心里是如何的震怒无奈，想他一生无败绩，在西北诸国的目光下溃不成军，心里会觉得如何颜面扫地，壮志踌躇信心十足而来，一败涂地而归，心里是如何挫败伤神。