他早已习惯人们毫无缘由的恐惧、厌恶和仇视，不再奢求被当成一个普通人来看待。
肩膀的伤口还在冒血。只要蜡烛、火柴和火药，他就能给这种伤口止血。可是，没有。没人给他这些东西。
那女孩说得不错，再拖下去，只有截肢或死路一条，而那些人巴不得他变成一个真正的残废。
鲜血还在涌流。
他总是清醒冷静的头脑，第一次陷入了泥沼般的昏沉。
他与死亡，似乎只剩下一纸相隔的距离。
都说濒死前，人会回忆起美好的事物。可他脑海中浮现的，仍然是欺骗、背叛、折磨、虐待……还有黑暗潮湿的地窖，咝咝作响的毒蛇，野兽浓烈的体臭，永远无法愈合的伤口……
他不是不想活着。他比任何人都想活着。只是，当只能活在痛苦和恐怖之中时，活着的意义是什么？
埃里克闭上了双眼。
正在这时，脚步声响起，那女孩又回来了。
如同被入侵领地的狮子，他完全是下意识睁开双眼，冷漠而戒备地看着她。
她却没有看他，而是略显紧张地靠近了笼子上的铁锁。
他这才看清了她的长相。她果然很美，一头纯净灿烂的金发，在脚灯袅娜升起的烟雾中，显出一种奇异的艳丽，五官排列组合完全符合培根对于美的论述，“绝色者之五官比例定有异处”，整张脸看上去既有中国人的神秘和柔美，又有美国北方人的冷峻与坚韧。
她不知道要做什么，一直在张望四周，因为她长相美丽，衣着得体，一看就是上流社会的小姐，甚至没人防范她，平时对他严防死守的马戏团成员，更是不敢多看她一眼，怕目光太过唐突，惊扰到她。
伤口传来可怖的剧痛。
埃里克倦怠地闭上眼睛，仰头靠在栅栏上，苍白干裂的唇边露出一丝讥讽的微笑。
下一秒钟，钥匙插进锁孔的声音响起。
微笑僵住。
埃里克猛地睁开双眼，几乎是难以置信地望向她！
作者有话说：
不要养肥呜呜呜，我保证每一章都很肥。
注释⑴参考尹钛著：《美国精神》第三辑“自己为自己制定规则”
注释⑵：出自[法]马塞尔·普鲁斯特著：《追忆似水年华》
第3章 Chapter3
◎“快逃！”◎
莉齐是真的紧张。
这是她生平第一次偷东西，虽然只是一把马戏团的钥匙，而且这马戏团里大多都不是好人，但她还是紧张，手心不停地冒汗。
她本想买下整个马戏团，可是转念一想，她为什么要把钱给这些坏家伙呢？
于是，就把钥匙偷了过来。
她的手脚从来没有这么灵敏过，甚至觉得自己是个天生的贼——不然为什么那么轻易地就偷到了钥匙，还若无其事地回到了笼子边上。
直到钥匙插进锁孔，弹簧发出极轻的咔嗒声，她才稍稍镇静下来，转过身，挡住被打开的铁锁，小声问道：“那个……你有地方去吗？”
埃里克眼中愕然的情绪，渐渐变成一种极其古怪的神色。
他盯着她，打量着她，第一次如此仔细地打量一个女人，任何细枝末节都不想错过。
莉齐没有注意到埃里克的眼神。她正在低头数钱，数到最后，苦恼地发现全身上下居然只有两百美元——两百美元，会不会太少了？
她对金钱毫无概念，不知道这点儿钱够不够埃里克活下去——除了牌桌和女帽店，生活中她几乎没有需要花钱的地方，出去游玩，要么被无名的殷勤者抢着买单，要么那家店就是她父亲的产业。这两百块，还是她前天打牌剩下的筹码，不然此时一分钱都掏不出来。
想到这里，她不由有些难为情：“这个……给你，”她背对着笼子，把钱塞了进去，“钱不多，但应该够你看个医生，吃顿热饭。”
埃里克的眼神更加古怪。
人们视他为野兽，从不会把手伸进笼子，怕他像山狮一样咬断他们的手臂。
她却背对着他，把手伸到了他的面前，手上还攥着一沓厚厚的钞票。
那沓钞票大约有两百美元。要知道，马戏团一张戏票才卖一美元，这还是因为演出地点是新奥尔良这样的大城市，在一些偏远乡镇，戏票甚至不会超过二十五美分。
至于看医生，他自己勉强就算个医生，只需要一些简陋的工具，就能处理这个伤口。
两百美元，真的太多了。
她要是拿着这沓钱去贫民区，甚至能买到一打灵魂。他不明白她为什么要给他那么多钱。
……以及，为什么要救他。
为什么？
见他迟迟不接，她咬了咬下嘴唇，换了个位置，把钱塞进了他的靴子里。